– Зови меня просто Дэном. Гораздо легче оскорблять человека, когда обращаешься к нему на «ты».
Мэнди изобразила изумление.
– У меня даже в мыслях не было никого оскорблять.
– Было, было! – Он обезоруживающе улыбнулся.
Мэнди взглянула на него, и ей показалось, что она смотрит на солнце, настолько ослепительна была эта улыбка. Ее вдруг потянуло к своему нежданному гостю, и она стала клониться к нему медленно, медленно…
В последнюю секунду Мэнди остановилась и прерывисто вздохнула.
– Чего вы добиваетесь? – слетел с ее губ неровный шепот.
– Тебя.
Произнеся короткое слово, Дэн посмотрел ей прямо в глаза, и она поняла, что он в самом деле это подразумевает. В такую минуту соврать было просто невозможно.
Мэнди судорожно глотнула воздух.
– Не очень хорошая идея, – сказала она, но взгляд отвести не смогла.
В следующее мгновение Дэн по-настоящему потряс ее.
Он протянул руку и убрал волосы с лица Мэнди. Жест был немного неуклюжим и машинальным. Он будто и не собирался делать ничего подобного, просто так получилось.
Но шокирующей была не неуклюжесть, а нежность. Она превратила Мэнди в изваяние.
– Дорогая… – произнес он, скользя взглядом по ее лицу.
– Дэн, ты не знаешь меня, – громко произнесла Мэнди. Ей необходимо было как-то разрушить лирический настрой.
– Что? – переспросил он, разглядывая ее губы.
– Ты разок потанцевал со мной. Потом поцеловал. Подарил цветы. Но ты не знаешь меня. – Она была почти в отчаянии.
Глаза Дэна блеснули. Он не отодвинулся, но и не поцеловал Мэнди, хотя той безумно этого хотелось. Она не понимала, что с ней происходит. Ей случалось целоваться много раз, однако с Дэном все было как-то по-другому. Она таяла при одном лишь взгляде на него.
– Тебе ничего обо мне не известно, – вновь пролепетала Мэнди, но не добавила, что сейчас сама является для себя загадкой.
– Так расскажи мне.
– Я?
– Напугана, да? – Похоже, Дэн был немало этим удивлен.
Его тон слегка отрезвил Мэнди. Она была не настолько наивна, чтобы не понять: весь их разговор вертится вокруг секса. А давать парням от ворот поворот Мэнди умела.
– Ни капельки, – покачала она головой.
– Тогда расскажи мне то, чего я не знаю о тебе.
Мэнди усмехнулась.
– Дорогой мой, я бы с радостью, но мое пребывание в Эдинбурге продлится только до воскресного вечера. Моя сестра выходит замуж, знаешь ли.
Дэн проигнорировал ее иронию.
– Чудесно. В таком случае позволь мне отвезти тебя к месту бракосочетания.
Мэнди растерялась.
– Нет, это невозможно. Венчание состоится в деревенской церкви, завтра. И… я буду нужна матери.
– Испугалась, – негромко констатировал Дэн. Она скрипнула зубами.
– Я не боюсь ни тебя, ни кого-либо другого.
– Не меня. А себя.
– То есть я опасаюсь, что не устою перед твоими чарами, это ты имеешь в виду? – насмешливо произнесла Мэнди. – У тебя богатое воображение!
– Тогда докажи, что я ошибаюсь.
Она понимала, что ею манипулируют, но отказываться от вызова было не в ее правилах.
– Ладно, – гордо вздернула Мэнди подбородок. – Будь здесь завтра в три часа. Опоздаешь – сама доберусь.
Если верно утверждение Лайзы о том, что Дэн Макгриди сейчас очень занят, он, безусловно, не сможет вырваться из города на весь вечер пятницы.
Однако Дэн не усомнился ни на секунду.
– Я подъеду.
Ровно в три перед родительским особняком остановился автомобиль.
– Вот и он, – произнесла Эстер с явным облегчением. Она с самого ланча перетаскивала в холл сумки и коробки с платьями, шляпками и тому подобным.
– Все-таки ему удалось вырваться, – обронила Мэнди странным тоном.
Эстер удивленно взглянула на нее.
– Ты не ожидала, что мистер Макгриди приедет?
– По идее этого не должно было случиться. Утром я беседовала по телефону с Лайзой, и та сказала, что Макгриди весь день будет занят. Отсюда следовало, что он не сможет заехать за мной. Интересно, чего же это ему стоило? – задумчиво произнесла Мэнди.
– Может, данное девушке слово для него дороже любых дел?
Мэнди смотрела на выходящего из лимузина Дэна.
– Мне еще не попадались такие парни, – пробормотала она больше для себя самой.
Эстер поправила съезжавшую с кучи вещей обувную коробку.
– Не знаю, мы с твоим отцом, например, рады, что мистер Макгриди предложил доставить тебя в деревню.
– Воображаю! – сухо отозвалась Мэнди.
Ее давно мучило подозрение, что Эстер – единственная из всей семьи – догадывается, какие чувства она испытывает к жениху сестры. Беспокойство приемной матери по этому поводу было вполне ощутимым.
Но оказалось, что сейчас у Эстер на уме совсем другое.
– Нам с твоим отцом показалось, что мистер Макгриди вообще не явится на свадьбу.
Мэнди быстро повернулась к приемной матери.
– Почему?
– Ну, он ничего такого не говорил. И мы можем ошибаться, но…
– О чем это ты?
Дэн направился к крыльцу.
Увидев это, Эстер поспешно произнесла:
– Мы просто решили, что мистера Макгриди несколько задевает предстоящее бракосочетание Лайзы. Например, на торжества по случаю помолвки он не пришел.
Разумеется, подумала Мэнди. Иначе я узнала бы его в Лондоне.
– Намекаешь, что Дэн Макгриди влюблен в Лайзу? – хмуро произнесла она.
Во входную дверь позвонили.
– С уверенностью утверждать не могу, – быстро ответила Эстер. – Дэн известен тем, что обычно не слишком сближается с женщинами. Однако для Лайзы он сделал исключение. Поговаривают, что… Впрочем, теперь это уже не имеет никакого значения. Открой дверь, дорогая, а я пока принесу последнюю коробку.
– Что поговаривают? – крикнула Мэнди вслед удаляющейся Эстер, однако та лишь отмахнулась на ходу.
Вновь раздался звонок, и Мэнди поспешила к двери. На пороге стоял улыбающийся Дэн. Он чудесно выглядел в темном строгом костюме. Его волосы отрасли чуть больше общепринятой нормы и были немного взъерошены. Глаза сияли.
– Готова? – коротко спросил он.
Мэнди мысленно отметила тот факт, что Дэн не стал целовать ее в знак приветствия.
– Да, я собралась. Кроме того, Эстер хочет, чтобы мы захватили кое-что с собой. Но если в автомобиле не найдется места, это можно оставить.
– Места предостаточно, – кивнул Дэн на лимузин.
– Вижу. Ты любишь путешествовать с комфортом.
Он тихонько рассмеялся.
– Почему это звучит как оскорбление? Нет, обычно я обхожусь более компактным автомобилем. А этот арендован. Мне пришло в голову, что у тебя, скорее всего, будет много вещей.
– Весьма благоразумно, – заметила Мэнди. – Я впечатлена. Войдешь или желаешь, чтобы мы отправились не мешкая?
