Стил поднял голову и негромко сказал:
— Джу, он прав. Лучше, чтобы у тебя за спиной кто-то был…
— Если у меня за спиной будет мистер Джонсон, я умру от беспокойства еще по дороге. Ты ведь сказал, у тебя есть «форд» с правым рулем, я привыкла к нему, вожу я нормально, а своих братьев я не боюсь…
— Энди, ты меня, конечно, извини, но она все-таки идиотка!
— Рэй, заткнись. Джу, ты уверена?
— Уверена.
— Хорошо. Рэй, будь добр, подготовь машину.
— Ну ладно она, но ты-то…
— Рэй!
— Все. Молчу. Езжайте. Ты можешь прокатиться прямо на своем кресле. Пусть бычки навешают вам обоим по пятое число, я переживать не стану…
— Мистер Джонсон, ваша красочная манера выражаться становится утомительной. Скажите, где гараж, и я сама подгоню машину.
— Что вы, миледи. Как можно, миледи. Я сейчас, миледи. Может, хоть пистолет возьмете?
— Вы что, серьезно?
— Абсолютно. Если Базз, к примеру, под кайфом, то может и не посмотреть, что вы ему сестра.
Джуди встала, улыбнулась Стилу, холодно посмотрела на Рэя Джонсона и выплыла из комнаты. То есть ей очень хотелось верить, что она выплыла. Как истинная королева.
Он просто неотесанный болван и пьяница, этот Рэй Джонсон!
В гостиной некоторое время царила тишина, потом Стил медленно сказал:
— Ее сумочка на веранде. Положи-ка туда пистолет. На всякий случай. Так мне будет спокойнее.
— Если она не будет об этом знать, какой толк…
— Рэй, дружище, ты совсем не знаешь женщин. Она подъедет к дому Малроя и наверняка полезет в сумочку, чтобы посмотреться в зеркальце.
— Зачем? В машине ж есть…
— А пудра? А глазки? А помада?
— Что-то я не заметил у нее особой тяги к косметике.
— Особой тяги у нее нет, но ни одна женщина на земле не войдет в дом, где живут интересующие ее мужчины, не посмотрев, как она выглядит. Возьми у меня браунинг Магды. Там еще осталось пол-обоймы, я проверял. Да шевелись, а то получишь от мисс Саттон… по пятое число.
— Иду уже. Энди?
— Что, Рэй?
— Вы с ней… я хочу сказать… разве это входило в планы… То есть…
— Жизнь корректирует любые планы, Рэй. Джуди мне нужна. Я волнуюсь за нее. Я хочу, чтобы все получилось.
— Понятно. Значит, она тебе нравится?
Стил посмотрел на своего старого друга и улыбнулся, не говоря ни слова. Джонсон неожиданно сердито пнул ногой ни в чем не повинный пуфик и стремительно вышел на веранду.
Через пятнадцать минут Джуди Саттон помахала рукой Стилу, следившему за ее отъездом с веранды, и лихо вырулила на асфальтовую дорогу, ведущую через лес на узкое и почти заброшенное шоссе. По нему до дома Коннора Малроя было около пятидесяти миль.
Час туда, час обратно, думал широкоплечий мужчина, сердито пиная сосновую шишку. Там-то она надолго не задержится. Значит, часа два с половиной… Должно хватить. Лишь бы она из чистого упрямства не выбросила браунинг в окно!
Дом Коннора Малроя правильнее было бы назвать дворцом, причем дворцом, принадлежащим немного сумасбродному монарху.
Готические шпили и башенки чередовались с черепичными крышами, узкие бойницы настоящей крепостной стены были украшены тюлевыми занавесками, веранда из стекла, никеля и бетона залихватски прилепилась где-то сбоку.
Перед самым входом журчал громадный фонтан, причем вода лилась из кувшина, который сжимала в пухлых руках бронзовая женщина. Судя по всему, изваял эту красотку какой-то местный умелец, при этом не слишком заботясь о соблюдении пропорций. Впрочем, вполне возможно, что это было произведение авангардного искусства, стоившее кучу денег.
Цветник перед домом был огромен и довольно неухожен, на мраморных ступенях лестницы небрежно лежал сбившийся персидский ковер. На углу дома-дворца стояла гигантских размеров конура. Ошейник, свисавший с цепи, мог подойти даже тигру.
Как-то здесь было… странно. Во всяком случае, Джуди несколько по-иному представляла себе жилище короля черного рынка алмазов.
Немного оробев, она поднялась по лестнице и осторожно тронула дверь. Та с готовностью распахнулась, и Джуди вступила в огромный холл.
Главным украшением холла служил гигантский стяг Ирландии с изображением трилистника. Стяг висел на стене, под ним в абсолютно произвольном порядке были расставлены: ваза напольная китайская, старинная; стул, состоящий из сложного переплетения дюралевых трубок; плюшевый антикварный пуфик для ног; небольшой телескоп; ведро с водой и ящик пива.
Джуди осторожно кашлянула. Дом был тих и пуст. Девушка пошла вперед, потом остановилась, прислушалась и снова двинулась вперед… Все новые двери, все та же тишина и пустота.
Надо было взять с собой Джонсона, неожиданно подумала она. Посидел бы в машине, все не так страшно. Почему весь этот нелепый дом так молчалив и пуст? Почему не заперты двери? Где прислуга? Где ее братья? Может, на втором этаже?
Ответ на последний вопрос неожиданно вывалился из-за какой-то двери и с изумлением уставился на Джуди. Девушке немедленно захотелось обратно. Пожалуй, они и вправду могут не слишком ей обрадоваться…
Парень был рыжим, непомерно широкоплечим, практически лишенным шеи и талии. Лицо у него было красное (фамильная черта?), взгляд дикий, волосы всклокочены.
Он издал странный звук — нечто среднее между клохтанием курицы и звуком, который издает на прощание сливной бачок.
— Вы… экхм!.. кто?
— Я Джуди Саттон.
— И что вам здесь надо?
— Вы Гарри или Базз?
— О Господи! СОНДЕРС!!!
От этого могучего вопля Джуди едва не свалилась в обморок. Бычки Малроя вполне могли подрабатывать ревуном в туманную погоду.
Из других дверей возник бесшумный дворецкий, при виде которого Джуди совершенно успокоилась. От него просто веяло добропорядочностью и хорошими манерами.
— Слушаю вас, мистер Бэзил.
— Сондерс, ради Бога, кто эта девица, я ничего не понимаю… и вообще, где мое пиво?
— Оно внизу, мистер Бэзил, стоит там, где вы его вчера бросили.
— Принесите! Нет, сначала узнайте, кто это. Я ничего не понял, откуда она здесь взялась?
Дворецкий повернулся к Джуди и строго взглянул ей прямо в глаза.
— Прошу прощения, мисс, но здесь частное владение, и я вынужден просить вас…
— Я Джуди Саттон. Приехала из Англии, пока гощу у мистера Стила. Он написал мне и пригласил меня сюда. Я приехала, чтобы встретиться с мистером Коннором Малроем. Дело в том, что он… мой отец!
Базз икнул и уставился на Джуди совершенно оловянными глазами. Даже на бесстрастной физиономии дворецкого выразилось безмерное удивление. В этот момент за спиной Джуди раздался приторно-сладкий голос:
