Он знал, что, как только выйдет за порог, сразу же позвонит Бакстеру, и тот моментально отдаст приказ оцепить дом Мелани. Мартин уже замечал его людей, прогуливающихся по улице, как будто случайно сюда забрели, или создающих видимость активной деятельности, как два молодых парня у ближайшего к дому Мелани люка канализации.
Я должен это сделать! – сцепив зубы, подумал Мартин. Мелани меня поймет. Главное предупредить ребят, чтобы не навредили ей. Пусть с этим Джеком делают, что хотят, главное, чтобы Мелани осталась цела и невредима. Господи, как же я посмотрю ей в глаза?
– Ну долго ты будешь копаться?! – услышал он снизу возмущенный голос Мелани.
– Тебе так не терпится от меня избавиться? – поинтересовался Мартин.
Он спустился в магазинчик и обнял Мелани.
– Ну-ка, признавайся, почему гонишь меня прочь? Решила завести любовника?
Мелани фыркнула.
– После того что ты вчера сделал со мной ночью, о каком любовнике может идти речь? – Она призывно улыбнулась и провела языком по розовым, чуть припухшим губам.
Мартин не заставил себя ждать и сразу же приник страстным поцелуем к ее зовущим губам.
– А ты говоришь «любовник»! – возмутилась Мелани, когда они наконец оторвались друг от друга.
– Ну я же не знаю, в каких ты отношениях с другими мужчинами! Может быть, вы ходите украдкой друг к другу в гости, чтобы заняться чем-нибудь постыдным?
– Например?
– Например, – Мартин сделал вид, что глубоко задумался. – Например, чтобы читать вслух избранные места из дамских романов или низкокачественных детективов!
– Глупости какие! – рассмеялась Мелани. – С кем из моих друзей я могла бы это делать!
– Например, этот Джек… Он не внушает мне доверия. Уж очень похож на человека, читающего книги типа «Убийство в гробу».
– Мартин, твои фантазии представляются мне странными. Тебе не кажется, что отпуск на тебя плохо влияет? Раньше ты производил на меня впечатление абсолютно вменяемого.
– И все же! – продолжал он игру.
– Понятия не имею о том, что читает Джек! Все! Иди, а то опоздаешь к друзьям! Если боишься, можешь вернуться к пяти, обычно Джек приходит где-то в это время.
– Ну смотри, если я вас застану за книгами в мягких обложках… – пригрозил Мартин.
– Что же ты сделаешь?
Он задумался.
– Ну же, – поторопила его Мелани.
– Не знаю. Буду думать над этим весь день. Все, мне пора. Ты помнишь о том, почему у тебя на пальчике это колечко?
– Кажется, его мне подарили, вот только не помню кто…
Мартин нежно поцеловал ее и, отстранившись, поинтересовался:
– Возвращаются воспоминания?
– Интересный способ терапии временной амнезии. Мне нравится! – прокомментировала Мелани.
– Так что?
– Неужели это был ты?! – притворно изумилась она. – Но зачем ты это сделал?
– Затем что люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Я хочу, чтобы ты помнила это, Мелани, каждый миг, каждую секунду. Я люблю тебя, слышишь?
– Я не просто слышу, я знаю.
– Ты будешь меня ждать?
– Конечно буду! Чем же мне еще заниматься? Не устраивать же в самом деле чтение вслух! Я люблю тебя, Мартин! Возвращайся скорее. Ты же знаешь, я не смогу без тебя уснуть!
– А я не могу уснуть рядом с тобой.
– Ты уйдешь наконец?! – возмутилась Мелани.
– Уже гонишь меня!
– Если ты скажешь еще хоть слово, мне придется закрыть магазин и показать тебе, как я могу любить! Так что лучше уходи, а то не выберешься отсюда до завтрашнего дня.
– Не могу сказать, что не хочу этого!
Он обнял Мелани и скрестил руки на ее талии. Мартин внимательно всмотрелся в ее серые, словно утренние туманы где-то высоко в горах, глаза.
– Иди, – прошептала Мелани. – Нужно же когда-то учиться отказываться от своих удовольствий ради дела?
– Да, ты права, – согласился помрачневший Мартин.
Он всматривался в каждую черточку ее прекрасного лица. Он упивался ее удивительной красотой любящей женщины. Он понимал, что, может быть, больше никогда не увидит этих глаз.
– Почему ты так на меня смотришь? – улыбнулась Мелани.
– Как?
– Как будто прощаешься со мной. Ты же вернешься через несколько часов. Или…
– Нет, Мелани, никаких «или». Чтобы ни случилось, я вернусь к тебе. И даже если разверзнется земля, мне не будет покоя, пока я тебя не найду.
– Иногда ты меня пугаешь, Мартин, – честно призналась Мелани, внимательно всматриваясь в его лицо. – Мне кажется, что я не знаю о тебе чего-то самого важного, а когда узнаю… мне будет очень больно узнать это…
– Самое главное ты уже знаешь: я люблю тебя.
– Вот и хорошо. – Она вымученно улыбнулась. – Все, терпеть не могу стоять в дверях. Отправляйся к своим друзьям и славно повеселись. Я не буду сильно скучать. У меня куча дел!
Мартин еще раз поцеловал ее и вышел из магазинчика. Он обернулся на прощание и помахал стоящей в дверях Мелани рукой. Она улыбнулась и помахала в ответ. На лице ее застыло тревожное выражение.
Что это с ним сегодня? – удивленно подумала она, возвращаясь в магазин. То веселится и смеется как ребенок, то вдруг начинает рассказывать о том, как сильно он меня любит. А потом прощается со мной так, словно уходит навсегда. Нет, мне все это не нравится! Надо будет вечером заставить Мартина объяснить, в чем дело!
Мартин свернул за угол и достал сотовый телефон. Он быстро набрал номер Бакстера и сказал:
– Сегодня клев будет с пяти часов после полудня.
– Отлично, рыбак! – усмехнулся Доминик.
– Удачной рыбалки, – пожелал Мартин.
– Ты помнишь, что обещал быть у меня и отведать этой рыбки?
– Да, помню.
– Когда ты будешь?
– Через два часа.
– Отлично. И, Мартин, постарайся не влезть в неприятности. Они тебе сейчас не нужны. – Бакстер отключился.
Мартин растерянно посмотрел на телефон, опустил его в карман и побрел по улице неизвестно куда. Ему необходимо было побыть одному.
Мелани как раз расставила горшки, когда звякнул колокольчик. Она обернулась и против воли улыбнулась. В магазин, как всегда пригибаясь, чтобы не удариться головой о балку, вошел Джек. Он увидел Мелани и улыбнулся ей в ответ.
– Вы вовремя, – сообщила ему Мелани. – Я только что расставила пополнение. У вас просто нюх на эти горшки!
– Просто они мне очень нужны!
Мелани еще раз улыбнулась ему и жестом предложила пройти и посмотреть товар. Как только Джек отошел к полке и начал выбирать горшки по одному ему известному признакам, в магазин вошел еще один мужчина и рассеянно кивнул головой в качестве приветствия. Он сразу же подошел к кувшинам, украшенным искусной чеканкой, и, надев на самый кончик носа очки, принялся их внимательно изучать, чуть ли не пробуя на вкус.
