Я так и не понял, почему должен раздеваться, но послушно снял обувь, носки, джинсы и уселся на кровать, не зная, что делать дальше. Мэтт посмотрел на меня со своей псевдо-улыбкой:
— Почти получилось. — И снял с меня больничную робу. При виде синяков и огромной повязки, его лицо потемнело; он осторожно толкнул меня на матрас.
Когда я устроился на здоровом боку, свернувшись калачиком, Мэтт подоткнул мне одеяло. Когда последний раз со мной такое проделывали? Закрыв глаза, я опять погрузился в дрему; очнулся, когда скрипнул матрас. В темноте я все же разглядел, как Мэтт в моем спортивном костюме устраивается на краешке кровати.
— Ты собираешься спать здесь? — кое-как выговорил я.
— Сегодня я тебя в покое не оставлю. Врач велел тут же звонить, если начнется рвота.
— Ты будешь рядом, когда я проснусь? — Понятия не имею, какое это имело значение, но мне почему-то хотелось знать.
Он обхватил мое запястье:
— Обещаю.
Проснулся я от запаха бекона. Мне хотелось есть, тело терзала жуткая боль, во рту был ужасный привкус, а в голове стучали молотки. Я прошлепал в ванну, сделал утренние дела, почистил зубы. Ссадина на боку и суперклей исключали душ. Слева от виска до челюсти радостно сиял синяк. Да, маме предстоит всерьез поволноваться. Я бы предпочел еще раз попасть под машину, лишь бы не светиться перед ней.
Память о вчерашней выписке из больницы слилась в пятна туманных образов. Боль, легкое прикосновение к виску, пальцы, сжимающие в темноте мое запястье. Мэтт действительно спал со мной в одной постели? Наверное, не надо это обсуждать? Я достал тайленол и ибупрофен.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался Мэтт, заходя на кухню и устраиваясь за стойкой.
— Как будто меня сбил грузовик.
— Нет. — Он поставил передо мной тарелку с беконом, яичницей и тостами. — Всего лишь Тойота Лэнд Крузер. — А потом добавил стакан молока и чашку кофе. Странно, но еще вчера ничего, кроме кофе, в моем доме не наблюдалось. Вероятно, он встал пораньше, чтобы сгонять в магазин.
— Черт, как я голоден!
— Еще бы, ужинал ты только викодином.
— Теперь понятно.
— Я позвонил Лиззи и предупредил, что ты опоздаешь.
Стоило представить, как та прокомментирует случившееся, и из моей груди вырвался стон.
— Ты ей все рассказал?
— Нет. — Похоже, его забавляла ситуация.
— Ты решил всю тяжесть ее реакции, когда она обо всем узнает, переложить на мои плечи?
— Точно. — Морщинки в уголках глаз говорили, что он вот-вот рассмеется. — К тому же, готов поспорить, она умирает от желания узнать, что я делаю у тебя в семь тридцать утра. Захотелось дать простора полету ее дикой фантазии. — Наверняка Лиззи в догадках уже голову себе сломала, поэтому я тоже улыбнулся. — Могу я воспользоваться душем?
— Да ради бога. — Я уписывал завтрак за обе щеки. Но Мэтт не пошел в ванную. Он стоял и смотрел на меня, словно хотел что-то добавить. Только вот что? Я смутился и оторвался от тарелки. — Ну?
Он подошел и встал рядом у стойки. Так, похоже, сейчас меня ждет отложенная лекция. Но он наклонился, запустил руку мне в волосы на затылке, потянул к себе и уткнулся в мою шевелюру носом. Я чувствовал его дрожь. Один судорожный вздох, а потом его губы коснулись моего уха:
— Никогда не пугай меня так больше, — прошептал он.
Это меня ошеломило. Конечно, я был единственным его близким другом в городе, но все равно не ожидал от него такой реакции. И тут я вспомнил странный взгляд в темноте, который никогда не видел прежде, вспомнил эмоции в его голосе, когда он говорил, что я мог погибнуть. Его забота чрезвычайно трогала. Стараясь унять спазмы в горле, я с трудом выдавил:
— Сделаю все возможное.
— Вот и славно. — Он отпустил меня, тут же схватив велосипедный шлем со стойки и сунув мне в живот так резко, что я вздрогнул. — Отныне.
Никаких вопросов.
Поначалу я вознамерился протестовать, но когда поднял глаза, увидел тот же взгляд, что удивил меня ночью. Смогу ли когда-нибудь хоть в чем-то ему отказать? Простой ответ: нет. Я слишком любил Мэтта.
— Обещаю.
Естественно, моя семья испытала шок, узнав об аварии, но они как-то слишком быстро успокоились, когда узнали, что Мэтт взял с меня обещание впредь надевать шлем. Мама выдала: «Нет худа без добра», и я приложил особое усилие, чтобы не закатить глаза. К тому же с радостью узнал, что велосипед практически не пострадал. Так что спустя пару дней об инциденте почти забыли. Хотя меня и мучил вопрос о странном проявлении чувств Мэтта, но говорить об этом я не стал.
— Дерьмово выглядишь, — заметил я.
Мэтт стоял в дверном проеме, опираясь на косяк. Даже не понятно, как ему удалось постучать — Мэтт выглядел так, словно вот-вот заснет прямо на пороге.
— Отдежурил две смены подряд и вымотался. — Он уселся на диван. — Ты купил пожевать? Умираю с голоду.
— Не-а. Но тоже хочу есть. Давай сходим куда-нибудь. Я угощаю.
Он застонал:
— Куда?
— В «Мамаситу»?
— Нет, а вдруг нарвемся на Черри?
— Это проблема?
— Да.
— С каких это пор?
— С тех самых, когда я перестал видеться с ней три недели тому назад.
Я удивился, но не подал виду:
— Хорошо, тогда к «Тони»?
— Нет, и туда мы не можем пойти.
— Почему?
— Та блондинка — как ее зовут? — постоянно сует мне номер своего телефона.
— Вдруг сегодня не ее смена?
— Тогда наверняка будет кто-то еще, кто обливается с ног до головы вонючими духами. Она в последний раз чуть на колени ко мне не залезла.
Я невольно улыбнулся:
— А есть вообще в городе заведение, куда мы могли бы пойти?
— Нет, — простонал он.
— Ах, как тяжело быть самым завидным холостяком на всю округу!
— Рад, что тебя это забавляет.
— Тебя ни одна не заинтересовала?
Он посмотрел на меня в упор и устало произнес:
— Нет. Я предпочитаю твою компанию.
Боже, бальзам на душу, но я постарался сдержать восторг:
— Думаешь, если достаточно долго общаться с парнем, они рано или поздно отстанут?
— Это было бы дополнительным бонусом. — Его дыхание замедлилось, глаза закрылись.
— Но сих пор не сработало.
— Джаред, заткнись и закажи пиццу.
Когда ее доставили, я вынул из холодильника две банки пива и включил телевизор. Мэтт сидел на диване, тихий и задумчивый. Я проверил программу передач:
— Еще сорок минут до окончания «Клуба выходного дня», а потом начнется «Гнев Хана».
— Да без разницы.
Не знал его с этой стороны. Мэтт всегда казался несгибаемым, но сегодня в нем словно что-то надломилось. Словно ему хотелось, чтобы кто-нибудь проводил его до дому. Он едва откусил пиццу, хотя прикончил уже две бутылки пива и взялся за третью.
