Ее внезапно охватило желание скрыться. Схватив сумочку, она вышла из библиотеки и пошла по коридору. Дверь в кабинет Дамиана была открыта. Он стоял у окна, вглядываясь в ночь. Руки его были сцеплены за спиной.
– Доброй ночи, – мягко окликнула она.
Он обернулся, блеснув улыбкой.
– Доброй ночи, Джессика. До завтра.
Ей так хотелось, чтобы они сели рядом и поговорили о том, что случилось, но она догадалась, что Дамиан смущен и вовсе не разделяет ее восторга. Он казался встревоженным и как будто виноватым. Видимо, жалеет, что не сдержался, подумала Джессика.
– Спасибо за ужин, – сказала она вслух. – Ты оказался прав. Нет ничего лучше итальянской кухни. – Уходить ей не хотелось, но и повода остаться не находилось.
– Я рад, что тебе понравилось.
Джессика направилась к лифту. В голове у нее был такой сумбур, что она чуть не проехала свою остановку в подземке. Ступив в свою квартиру, она первым делом схватила плюшевого слоненка и крепко-крепко обняла его. Слоненок прочно связывал ее с Дамианом. Стоило закрыть глаза – и воспоминания о совместном вечере, проведенном в Кэннон-Бич, подступили к ней. Она почти слышала скрип карусели и свой смех – Дамиан с таким азартом выигрывал для нее этого слоненка. Комната наполнилась ярмарочными звуками и ароматами – она явственно ощущала запах попкорна и сэндвичей.
Прижимая к себе слоненка, Джессика забралась в уютное кресло и набрала номер телефона своей лучшей подруги. Кэти лучше разбирается в таких делах, чем она. Она поможет ей постигнуть смысл поцелуя Дамиана.
– Привет, – стараясь говорить как можно спокойнее, произнесла Джессика в трубку.
Ее спокойствие было встречено с сомнением.
– Что случилось?
Да, подругу не проведешь – слишком хорошо она ее знает.
– С чего ты взяла, что что-то случилось?
– Я прекрасно разбираюсь в оттенках твоего голоса.
Улыбаясь про себя, Джессика подняла колени и положила на них подбородок, собираясь с мыслями. Похоже, не так-то просто объяснить, что же случилось. Лучше всего просто выпалить все как есть.
– Сегодня вечером Дамиан меня поцеловал.
– И тебе понравилось, не так ли?
Подруга проговорила это с ликованием, того гляди запоет. От тесного общения с театром Кэти делается экзальтированной, подумала Джессика.
– Да-а, но я совсем перестала себя понимать, – откровенно призналась Джессика. Причина всех ее тревог лежала именно в этом смешении разнообразных чувств.
– Удивляешься, не так ли? – спросила Кэти и хмыкнула – опять ликующе. – А я нет: у тебя все на лбу было написано – с того самого субботнего вечера. Этот парень, кажется, создан для тебя.
– Не смеши меня.
– Что же тут смешного?
– Я о нем не думала... в этом смысле. То есть... начала думать... теперь – и меня это пугает до смерти. Я уже опростоволосилась с одним из Драйденов и вовсе не горю желанием опростоволоситься с другим.
– Тогда ты была девчонкой! С тех пор прошла целая вечность.
– Может быть.
– Подумай, женщина, – театрально проговорила Кэти. – Мужчина тебя поцеловал, значит, ты ему нравишься.
– Это еще как сказать. После поцелуя он повел себя так, будто совершил тяжкое преступление. Не сказав ни слова, ушел. Представляешь? Я не знаю, что и думать. Совсем сбита столку. – Она прижала ладонь ко лбу.
– Значит, тебе кажется, что он об этом пожалел?
– Именно пожалел. Иначе не объяснишь... Смотрел на меня так, будто я ему совсем чужая и ничего, кроме службы, нас не связывает.
– А по-твоему, как он должен себя вести? Признаться в вечной любви? Ты же говорила мне, что просчитала всю ситуацию? Дамиан принял тебя на работу, чтобы взбодрить своего брата. Сама подумай, Джесс, это человек порядочный, он не станет заводить с тобой романа, пока считает, что ты все еще неравнодушна к его брату.
– Меня бесит, что он так считает!
– Знаю, но ты должна встать на его точку зрения.
– Ценой утери здравого смысла?
– Это ненадолго, – утешила Кэти.
– Они меня совсем запутали! – выкрикнула Джессика, сама удивляясь силе чувств, вырвавшейся из нее.
– Вот еще что, – продолжала Кэти, проникаясь болью подруги. – В подобной ситуации первый шаг придется сделать тебе. У Дамиана руки связаны, пока он надеется на возрождение твоего детского чувства. Он попал в самую настоящую ловушку.
– Он попал! В ловушку попал вовсе не он, а Эван. Несчастный парень задыхается от всеобщей жалости. Я ему так сочувствую! У него не сложились отношения с девушкой, и единственное, что ему нужно, – это время, чтобы справиться с болью. Вместо этого Дамиан освободил его от работы – и тот совсем затосковал. Родители, особенно мать, тоже изливают на него потоки жалости, надо ли удивляться, что Эван еще как-то держится на плаву.
Она остановилась, чтобы перевести дыхание, а затем продолжила:
– Все верно, Дамиан взял меня на службу с единственной целью – чтобы я помогла его брату выбраться из депрессии. С Эваном мы эту тему не обсуждали, но я уверена, что он взбесится, если узнает. И я его вполне понимаю.
– Ну, и как же быть с Дамианом?
– Ума не приложу, – призналась Джессика. – По-моему, первый шаг должен сделать Дамиан, независимо от его надежд на возрождение моих детских чувств.
– Ой, Джесс, не рискуй!
– Я знаю Дамиана.
– Как же! Ты знаешь всех, и Дамиана, и Эвана!
– Конечно, знаю, – настаивала она. Этот разговор все больше выводил ее из себя. – Кроме того, я уже говорила тебе, что не собираюсь свалять дурака еще с одним Драйденом. Научена на всю жизнь. Господи, это было сто лет назад, а родители – и его, и мои – все еще не забыли! Буквально на прошлой неделе моя мамочка дала понять, как она была бы счастлива, если бы я вышла замуж за Эвана!
– У меня идея, – медленно произнесла Кэти, словно план складывался в ее голове по мере того, как она говорила. – Представь меня Дамиану.
– С какой стати? – Джессике идея не понравилась.
– Просто так. У меня с Дэвидом тоже не все гладко...
– С Дэвидом? – воскликнула Джессика. – Это еще кто такой?
– Режиссер из моего театра. Теперь слушай, я понимаю, что это звучит дико, но поверь мне – мой план сработает непременно.
– Какой план, что сработает? – Джессика теряла остатки терпения.
– Ты знакомишь меня с Дамианом. Я пускаю в ход все свое обаяние и стараюсь его очаровать, а потом...
– Минуточку, Кэти, ты говоришь о мужчине, который мне небезразличен.
– Вот именно, – ответила она таким тоном, как будто все это было абсолютно логично. – Тебе же необходимо узнать, насколько серьезно он к тебе относится, не так ли? Кроме того, увидев его с другой женщиной, ты лучше разберешься в своих собственных чувствах.
