А это сулило беду.
Джулии не хотелось иметь никаких дел с Трентом Тайлером после того, как она закончит работать в отеле. Правда, ей с трудом удастся выбросить его из головы; но он несколько раз продемонстрировал, что ему нельзя доверять. Причем она соперничала не с другой женщиной, а скорее с его стремлением любой ценой добиться успеха «Темпест уэст».
— Я очень горжусь Трентом, — сказала Ребекка, после того как они выпили вина. — «Темпест уэст» был его мечтой, и он никому не позволял сбить себя с толка.
Мэтью вновь поднял бокал.
— Давай выпьем за «Темпест уэст» и наших детей, Ребекка! Похоже, они оба умеют мечтать и воплощать свою мечту в жизнь.
— Это замечательный тост, Мэтью!
Заметив веселый взгляд Трента, Джулия принялась ерзать в кресле. Пить за его мечту — все равно что втирать соль в собственные раны.
Она последней подняла бокал, но, видя, что за ней наблюдает отец, подчинилась, и четверо сидящих за столом чокнулись. Джулия отвела взгляд и отпила большой глоток «мерло».
Ей не хотелось это признать, но она все же получила удовольствие от обеда. Трент непринужденно беседовал с ее отцом о спорте, а она и Ребекка вели приятный разговор о моде, искусстве и о том, как та воспитывала своих мальчиков в провинциальном городке.
— В двух моих других сыновьях уже нет ничего техасского, но Трент остается верным своим корням, — сказала Ребекка. — Эван и Брок легко приспособились к жизни в большом городе, в отличие от Трента.
Ребекка нежно посмотрела на своего самого младшего сына.
— Пожалуйста, мама, — шутливо взмолился Трент, качая головой. — Не надо больше вот так говорить обо мне.
Ребекка накрыла ладонью руку сына и сжала ее. Он ласково посмотрел на мать и улыбнулся.
Джулия оценила с какой любовью и теплотой они относятся друг к другу.
Когда после кофе ее отец предложил им пойти на прогулку на берег озера, Джулия отказалась.
— О, папа, мне бы очень этого хотелось, но сегодня нужно пораньше лечь спать.
Днем Джулия ездила с гостями на Тенистый гребень, и экскурсия прошла безупречно. Она вернулась домой очень довольная тем, что проверка маршрута была успешной. Казалось, от лицезрения видов, открывавшихся с Тенистого гребня, все ощутили благоговение.
— Хорошо, милая. Завтра у тебя важный день — ведь предстоит прием в честь будущего малыша.
— Мне не терпится увидеть Лейни, — призналась Джулия. — Я надеюсь, что она оценит мой сюрприз.
— Так оно и будет, дорогая, — сказал отец. — Ты всегда выигрываешь. Я уверен, что Лейни ни о чем не подозревает.
— Я на это надеюсь, папа.
Мэтью повернулся к Тайлерам.
— Трент? Ребекка? Вы пойдете гулять по берегу озера?
Ребекка кивнула:
— По-моему, это было бы прекрасно.
Трент задумчиво взглянул на Джулию и… отказался.
— Нет, спасибо. Я должен поработать. Собираюсь закончить все дела сегодня, и тогда завтра я смогу провести время с Эваном и Броком.
— Теперь, когда мои три мальчика живут в разных концах страны, они редко видятся, — объяснила Ребекка.
Обед закончился. Трент встал и помог матери подняться с кресла. Его манеры были безупречны. Джулия встала вместе с остальными и пожелала всем спокойной ночи, поблагодарив Ребекку за ее предложения и советы относительно искусства коренных жителей Америки и ковбоев.
Джулия наблюдала, как ее отец уходит вместе с матерью Трента. Ей казалось, что сердце бьется у нее в горле. Если бы это была любая другая женщина, Джулия пришла бы в восхищение. Ее отец заслуживал, чтобы в его жизнь вернулось счастье.
— Они — хорошая пара, — заметил Трент, наблюдая, как Мэтью и миссис Тайлер направляются к озеру. Потом он повернулся к Джулии. — Должно быть, тебе это очень неприятно.
Придя в ужас от его заявления, хотя отчасти оно было правдой, Джулия огрызнулась:
— Твоя мама очень милая. В отличие от тебя.
— Признайся же, дорогая, ты не перенесешь, если моя мать и твой отец окажутся вместе.
— Вместе? Я не собираюсь об этом думать.
— Может быть, тебе придется подумать. Твой отец явно ухаживает за моей матерью. А она вовсе на это не жалуется.
— Ради всего святого! Они просто встретились!
— Также, как мы просто встретились… на свадьбе моего брата? — Трент с дерзким видом поднял бровь.
Джулия зажмурилась, потом открыла глаза.
— Не желаю даже представлять себе такое.
— Вероятно, Тайлеров влечет к Лоуэллам. Это, может быть, генетически заложено в нас. Но, думаю, дело скорее в отличном вкусе.
У Джулии затрепетало сердце. Она пристально посмотрела в великолепные темные глаза Трента. Уголки его губ приподнялись в волнующей улыбке.
— Я пригласил тебя к себе домой, Джулия. Я хочу, чтобы ты была там… со мной. В любое время, днем или ночью. — Трент оставил ее и зашагал к выходу.
У Джулии ослабли колени. Она опустилась в кресло и вцепилась в его ручки. Если бы только Трент говорил правду! Но в глубине души молодая женщина знала, что он ее бросит в ту самую минуту, когда закончится срок ее работы, оговоренный в контракте. Когда она поможет ему сделать «Темпест уэст» процветающим отелем, когда Трент выиграет пари, которое заключил со своим братом, он сразу же примется за какое-нибудь другое предприятие.
Джулии уже доводилось быть жертвой его обаяния, и это причинило ей много вреда. На самом деле он заботился только о своем отеле и своем бизнесе.
— Джулия, у тебя все в порядке? — Рядом появилась Кимберли.
— Ким? Ты все еще тут? Я думала, ты очень устанешь после сегодняшней поездки на Тенистый гребень.
— Я и устала. — Девушка уселась за стол рядом с Джулией. Помощники официантов убирали посуду. — Но не собираюсь ложиться спать, Надо закончить работу в офисе.
Джулия улыбнулась:
— Ты преданная сотрудница.
— И немного разочарованная.
Джулия забыла о своих проблемах с Трентом и внимательно посмотрела на Кимберли.
— Что случилось?
Ким пожала плечами.
— Это Пит. Мне наконец хватило мужества пообщаться с ним. Мы виделись три раза и беседовали. Я старалась говорить как можно яснее, и мне даже показалось, что он заинтересовался, но потом… ничего. Он прикасался к полям шляпы, улыбался и уходил.
Джулия уставилась на скатерть. Она была последней, к кому следовало бы обращаться за советом относительно свиданий. О чем она думала, пытаясь добиться, чтобы Пит увлекся Ким? Забыла свое основное правило? Не увлекайся тем, с кем ты работаешь.
— Иногда это к лучшему, — пробормотала она.
— Что? И это говорит та самая женщина, которая на днях оставила меня наедине с Питом?
