Она подумала, что он собирается поцеловать ее. Но ведь она предупредила его, что они должны притворяться только перед ее родственниками!
Может, тебе надо попрактиковаться, чтобы ваша игра выглядела естественной? — прошептал ей внутренний голос.
Возможно. Но Рей в самый последний момент выпрямился и, прошептав: «Спокойной ночи, Бесс», — скрылся в полумраке своего номера.
Бесси закрыла дверь и прокрутила в голове всю эту сцену. Что она сделала не так? «Спокойной ночи, Бесс»... Она была уверена, что Рей...
Но ты же не хотела, чтобы он поцеловал тебя, забыла? — произнес все тот же голос.
Действительно, очень хорошо, что этого не случилось. Зачем усложнять их отношения? Кроме того, Рей не нуждался в практике, если судить по тому, с каким умением он поцеловал ее в кухне. Лучше не смог бы ни один мужчина.
Все, хватит думать об этом, приказала себе Бесси. Рей ушел, и можно было наконец лечь в постель и заснуть.
Но не тут-то было. На матраце осталась вмятина от его тела, а в воздухе витал запах одеколона. У Бесси было ощущение, что Рей лежит рядом.
Она сбросила простыню, чтобы охладить свое пылающее тело. Бесси напомнила себе, что секс почти никогда не стоит ни времени, ни сил, которые уходят на него. А секс с Реем? В данном случае, возможно, и был смысл чем-то пожертвовать. Но только не карьерой. Она вложила уже слишком много сил в работу и ждала повышения, поэтому не хотела терять все это ради короткого удовольствия.
Но если подумать о серьезных отношениях... Нет, этого она тоже не хотела. Что, если она завязнет в них и потеряет себя как личность? Это же случилось с ее родной сестрой. И сама она уже шла к этому, когда встречалась с Аланом, а к нему она не чувствовала и сотой доли того, что чувствовала к Рею.
Бесси понимала, что все эти мысли крутятся у нее в мозгу от усталости, и, стоит ей хорошо выспаться, как все станет выглядеть более радужно.
Но как заснуть, если ее отделяла от обнаженного Рея какая-то паршивая дверь, через которую она слышала, как скрипит под ним кровать?
— Напомни мне, чем мы будем заниматься сегодня утром, — попросил Рей, когда они подъехали к дому ее родителей.
— Я буду выполнять свою часть, — ответила Бесси, — а ты...
— Свою, — закончил за нее Рей.
Бесси закатила глаза.
— Можешь пообщаться с отцом, если не хочешь поехать со мной посмотреть на свадебное платье моей кузины и затем отвезти Пегги к врачу.
— Рискну, пожалуй, остаться с мистером Уайтом.
— Правильный выбор. Не волнуйся, с ним ты не будешь скучать. Если он спросит, что тебя привлекло во мне, ни в коем случае не говори об интимных вещах. Короче говоря, не увлекайся ролью моего поклонника. Это нетрудно, ведь я понимаю, что ты не без ума от меня.
Рей засмеялся.
— Это похоже на вопрос. Хочешь выяснить это?
— Нет, с чего ты взял?
— О, неужели я слышу ссору?! — услышали они, выйдя из машины, голос Алана. — Надеюсь, в вашем раю все спокойно.
— Насколько мне помнится, — сказал Рей, — единственной неприятностью в раю был нежелательный змей, который пытался создать проблемы.
Бесси невольно подумала о том, сколько еще времени Алан будет преследовать их. Она надеялась, что он понял вчерашний намек.
— Что привело тебя сюда сегодня утром? — спросила она, растянув губы в улыбке, но тон ее был сухим.
— Я обещал твоему отцу помощь в одном деле.
— Очень мило с твоей стороны.
Рей громко хмыкнул.
— Пытаюсь загладить свою вину перед тобой. Может, это звучит банально, но я понял, что потерял, только когда ты ушла от меня. — Алан говорил так, словно Рея здесь не было. — Но ведь у нас было не все так плохо, да? Мы пережили немало хороших минут, Бесс.
Это верно, но у Бесси не было никакого желания выслушивать его исповедь.
— Все это уже в прошлом. В далеком прошлом, — добавила Бесси, подозревавшая, что Алана подстегивают не только приятные воспоминания, но и невозможность вернуть ее. — Сейчас я встречаюсь с Реем.
Чтобы подкрепить ее слова, Рей подошел к Бесси сзади и обнял ее, скрестив руки на животе Бесси, чуть ниже талии. Бесси почувствовала легкое головокружение. Она едва сдержала стон, когда Рей отвел в сторону ее волосы и провел губами по ее шее.
Где-то в доме хлопнула дверь, и Бесси очнулась. Сейчас ей было важнее сохранить ясность ума, чем изображать на пару с Реем влюбленных перед ее родными.
Из дома вышла Пегги. Бросив гневный взгляд в сторону Алана, она виновато посмотрела на сестру, как бы извиняясь, что допустила его присутствие здесь. Бесси улыбнулась, давая понять, что не сердится.
— Ты готова, Пегги?
— Да. Спасибо, что согласилась отвезти меня к врачу, а то Эндрю занят сегодня утром. Привет, Рей. Что собираешься делать?
— Общаться с вашим отцом. Бесси сказала, что я получу удовольствие от этого.
— Ну если она так сказала... — с легкой иронией произнесла Пегги.
— Не беспокойтесь, — вклинился в их разговор Алан. — Я могу помочь Рею в случае чего.
Бесси удержала вертевшуюся на языке саркастическую реплику и взглядом призвала Рея сделать то же самое. Открытой враждой ничего не добьешься, Бесси надеялась, что простое игнорирование Алана даст лучший результат.
Пегги помахала мужчинам.
— Желаю хорошо провести время. Рей, встретимся позже на... — Она замолчала, вспомнив об Алане. — В общем, до встречи.
— Где? — хором спросили оба.
Бесси напрочь забыла сказать Рею о раздаче подарков. Она кивнула ему, отзывая в сторону.
— Помнишь, я говорила тебе, что, когда вся семья собирается вместе, отмечается сразу несколько событий?
— Помню.
— Главное сборище состоится завтра, но сегодня во второй половине дня собираются наши родственники, живущие в городе, а также друзья Пегги и Паолы.
— Кто такая Паола? — спросил Рей.
— Моя кузина. Она помолвлена, и мы с Пегги хотим взглянуть на ее свадебное платье. Так вот, сегодня мы будем преподносить подарки Пегги в связи с предстоящим рождением у нее детей, а Паоле — в связи с предстоящей свадьбой.
— И я должен присутствовать при этом? — с ужасом спросил Рей. — Может, ты разыгрываешь меня, чтобы отомстить за мои прошлые шуточки?
— На самом деле, моя месть заключается в том, что это отнюдь не розыгрыш. Я знала, что это мероприятие состоится в этот уикенд, но думала, что будут только женщины, — объяснила Бесси. — Но вчера вечером мама сообщила, что приглашены и мужчины тоже. Мне, конечно, следовало сказать тебе об этом...
Бесси действительно хотела поставить Рея в известность, но ее голова в тот момент была занята другими мыслями. Например, как удержаться от того, чтобы не проникнуть в номер Рея, чтобы реализовать свои ночные фантазии.
