— Хорошо выглядишь, — сказал он и окинул ее таким взглядом, от которого ее бросило в жар. А выглядела Крис действительно неплохо. Еще бы! Она провела кучу времени, накладывая макияж, делая укладку и надевая свое изысканное шифоновое платье светло-сиреневого цвета, не облегающее фигуру.
Да, она хотела быть привлекательной. Хотела, чтобы Нейт видел в ней не только будущую мамочку. Пусть это глупо, наивно...
Она даст своему ребенку больше, чем в свое время получила от родителей сама. Ему будут нужны совет отца и любовь матери. Тогда и все не будут относиться к нему как к мусору.
— А это тебе.
— Спасибо. Проходи.
И с этими словами она шагнула в дом, тяжело вздохнув, когда он прошел мимо. Вдохнула запах его одеколона, который почти забыла.
— А разве ты не откроешь коробку?
И он поставил коробку на обеденный стол. Она кивнула и внезапно смутилась. Нейт смотрел на нее слишком серьезно. Трудно было не заметить страсть в его странно блестевших глазах. И не надо было напоминать о том, что когда-то произошло между ними. А ведь ветер может неожиданно перемениться, и тогда снова все станет возможным. И они с Нейтом будут счастливы...
Кристен так пристально уставилась на его шею, на которой аккуратно был повязан галстук-бабочка.
— Крис?..
Кровь бросилась ей в лицо. И она потянулась к ленточкам, чтобы развязать коробку. Сердце ее наполнилось трогательным чувством, когда она достала из коробки огромного розового бегемота с широкой веселой улыбкой.
— Да он просто красавчик! — не смогла сдержать своего восторга Крис, и неожиданно на нее снова накатило слезливое настроение. Какой же он был щедрый, этот Нейт! Может, у нее все же есть надежда? Пусть и слабая... Как бы там ни было, эта игрушка станет самой первой у малыша.
— Ну и для тебя у меня есть кое-что, — сказал Нейт, бережно забирая у нее из рук бегемота. Она стояла, замерев, а слеза медленно стекала по щеке. И он нарочито серьезно пробормотал: — Ну, если ты плачешь, я могу отнести это снова в магазин.
Она виновато улыбнулась, вытирая слезы, и полезла в коробку, шурша упаковочной бумагой. И наконец нащупала маленькую квадратную коробочку.
Похоже па коробочку для ювелирных изделии. Кристен заволновалась.
Что бы это значило? Не может быть, чтобы Нейт сразу решился на такое! Ведь не мог же он принести ей обручальное кольцо? Ведь он же не сошел с ума, чтобы делать предложение? Или?..
— Неужели ты из тех людей, которые ждут до наступления Рождества, чтобы открыть подарки? — заметил он, качая головой.
Она бросила на него обвиняющий взгляд.
— Иногда хорошие вещи стоят того, чтобы их дождаться.
— Черт, и верно! — сказал он и улыбнулся своей потрясающей улыбкой, которая согрела ее теплом.
Дрожащими руками она открыла коробочку и выдохнула от изумления, вынимая изящную золотую брошь, которая лежала на белом шелке.
— Восхитительная, — сказала она, завороженная изумительной работой и блеском.
Он откашлялся. Любопытно, а он сам понимает важность момента? Ведь они скоро станут счастливыми родителями. И у них впереди еще будет полно таких вот восхитительных моментов, когда они будут дарить подарки друг другу и ребенку: дни рождения, Рождество, окончание школы и тому подобное.
Такие моменты обычно снимают на фотоаппарат или видеокамеру и потом хранят как добрую память семьи.
— Я подумал, что ты непременно убьешь меня ноутбуком, если я подарю тебе драгоценность. Поэтому и решил: если это будет девочка, отдадим ей. Конечно, если хочешь, добавь к своим украшениям.
Его хриплый голос, полный смятенных чувств, изумил Крис, но она побоялась посмотреть ему в глаза. Если она еще и заглянет в его глаза, то непременно расплачется. А это нехорошо. Макияж и все такое...
— А если будет мальчик? — прошептала она.
Нейт рассмеялся.
— Ладно, ты поймала меня. Я решил подарить эту вещицу тебе. Правда. Может быть, однажды я смогу купить для тебя подходящий к ней браслет.
— Ладно, ладно, не спугни счастье, — сказала она, насмешливо глядя на него. — А как насчет драгоценностей в подарок ребенку?
— А что? Звучит неплохо. Я представляю это так. Колечко на первый месяц. Серебряную ложку на первый зубик, и горшок на два годика.
Да, ей понравилась эта идея. А от Нейта услышать такое было вдвойне приятно.
— Ну и потом, ряд подарков на каждый день рождения. Нормально?
Она рассмеялась и обняла его за пояс.
— Да ладно. Нам сегодня предстоит кое-что важное.
— А позже?..
Как хорошо им вместе! И оба не хотели расставаться. Он положил горячую ладонь ей на талию, и она смолкла, поглощенная собственными ощущениями.
— Обещаю, мы поговорим, — сказал он, целуя ее в щеки и шею и ведя к двери.
Им предстоял целый вечер фальшивых улыбок и кивков, дурацкого смеха и глупых шуток. Но рядом с Нейтом она сможет выдержать и не только это.
— Ну как, тебе нравится здесь?
Кристен кивнула и попыталась — уже в который раз за вечер! — не потеряться в глубине глаз Нейта.
— На самом деле нравится. Обычно такие приемы скучны донельзя. Но учитывая потрясающий лимонный торт на десерт...
Нейт рассмеялся и пододвинул к ней тарелку с десертом.
— Вот оно как, а я-то надеялся, что причиной твоего хорошего настроения являюсь я.
— С чего бы это ты подумал? — Она часто-часто заморгала, наслаждаясь каждой волшебной минутой этого вечера, и рассмеялась.
— Ешь, ешь, тебе полезно, — сказал он, понижая голос так, чтобы могла слышать только она.
— Ну, раз ты настаиваешь... — отозвалась Крис и погрузилась в процесс.
Однако, когда доедала последний кусочек, она случайно поймала взгляд Нейта. И ей показалось, что его взгляд застыл на ее губах. И это чувство не имело ничего общего с обычным голодом...
— Хочешь кусочек? — рискнула предложить она.
Он тут же отвел взгляд.
— Нет, нет. К тому же гораздо интересней наблюдать за тобой.
— Ага, — произнесла она, отправляя очередной кусок в рот и наслаждаясь тонким вкусом.
Перехватив страстный взгляд Нейта, она чуть не поперхнулась. Впрочем, со стороны могло показаться, что Нейт просто хочет откусить кусочек.
— А у тебя какой любимый десерт? — спросила она, чтобы хоть что-нибудь сказать. Надо же было хоть как-то ослабить напряжение между ними! А то уже в следующий момент ей может захотеться попросить его слизнуть десерт с ее губ...
— Тирамису.
— Неплохо. Но лимонный торт лучше.
— Кажется, я начинаю верить тебе, — сказал он, протягивая руку и смахивая крошки с уголков ее губ.
— Спасибо, — пробормотала она, ожидая, что он смахнет их на салфетку. Вместо этого он отправил их себе в рот.
