— Боюсь, придется снова вернуться к разговору о твоем возрасте. Если не забыла, недавно я спрашивала, помнишь ли ты сколько тебе лет?
— Ну, начинается! — проворчала Мэган. — Можешь не продолжать, твой намек мне понятен.
— А если понятен, действуй, как подсказывает сердце. Сколько можно ориентироваться на вкусы родителей! Ты знаешь, я очень хорошо отношусь к твоему отцу, но он не сможет прожить жизнь вместо тебя. Кстати, как там у него дела?
Мэган улыбнулась.
— Судя по некоторым признакам, он близок к выздоровлению.
— Рада слышать, — кивнула Терри. — А что за признаки?
— Похоже, папа начал ухаживать за медсестрами пансионата. — Мэган сопроводила эти слова лукавой гримасой.
Рассмеявшись, Терри воскликнула:
— Ведь это замечательно! Возможно, проснувшийся интерес к жизни поможет ему иначе взглянуть на твои отношения с Гарри.
— Которые, пока существуют лишь в твоем воображении.
Терри вскинула бровь.
— Неужели? А в твоем нет?
На миг зажмурившись, Мэган прерывисто вздохнула.
— Ах, если бы все, о чем мы говорим, стало реальностью, я, наверное, была бы самым счастливым человеком на свете!
— Тогда послушай моего совета и сделай шаг навстречу своему счастью.
— Я бы... — начала Мэган, однако ее прервала трель сотового телефона. — Извини, — взглянула она на Терри, нажимая на кнопку ответа и поднося трубку к уху. — Да? А, это вы, Майкл... Прибыл мэр? Ох, спасибо, что напомнили! У меня совсем вылетело из головы... Да-да, очередной сеанс массажа. Конечно, иду... — Сунув телефон в карман голубенького форменного халатика, Мэган снова посмотрела на Терри. — Мне пора, мэр ждать не любит. Всегда подчеркивает, что у него множество дел, среди которых трудно выбрать время для массажа, но он все-таки умудряется находить часок для меня.
— Для тебя? — удивленно повторила Терри. Мэган невесело усмехнулась.
— Так он это преподносит.
В глазах Терри промелькнуло какое-то трудно поддающееся описанию выражение, затем она вновь нахмурилась.
— А, кажется, понимаю... О чем-то таком упоминала Мэри: будто бы наш мэр подбивает к тебе клинья... — Сделав паузу и не услышав от Мэган возражений, Терри помрачнела еще больше. — Значит, это правда... Как же ты с этим справляешься?
— Выкручиваюсь пока, — сказала Мэган.
— Отцу не жаловалась?
— Что ты! Ему категорически запрещено волноваться.
— Но как же...
— Прости, Терри, — перебила ее Мэган. — Позже поговорим. Мне нужно срочно бежать, а по пути еще придется заскочить к себе в кабинет. — Я тоже приготовила мэру сюрприз! — не без злорадства добавила она про себя. Пусть поломает голову над моей загадкой. — Все, пока!
— Беги, — сказала Терри. Через мгновение, когда Мэган удалилась на пару шагов, добавила ей вслед: — Ты там осторожнее с ним!
— Хорошо, — на ходу бросила Мэган через плечо.
— Ты заставляешь себя ждать, рыбка! — со спрятанным за улыбкой укором заметил мэр Ральф Хейлик. — Я уже добрых пять минут сижу в этой комнате.
В душе Мэган взметнулась волна раздражения, однако ей удалось не допустить того, чтобы это чувство отразилось на лице.
— Что ж, мистер Хейлик, я ведь не массажистка, на мне весь клуб. То там какое-нибудь дело возникнет, то тут, так что приходится вертеться, чтобы всюду успеть.
Мэр Ральф Хейлик по своему обыкновению обежал Мэган взглядом, и глаза его словно превратились в два масленых озерца.
— Кхм... понимаю, золотце, понимаю... Хотя и не согласен с тем, что ты не массажистка. Лично я предпочитаю тебя именно в этом качестве.
— Вы клиент нашего клуба, мистер Хейлик, и по вашему желанию я выступаю в роли массажистки. Но у нас есть специалисты этого дела. Рекомендовала бы вам Энди Райдера, он мастер высшего класса.
Однако Ральф Хейлик состроил гримасу, будто услышал нечто совершенно для себя неприемлемое.
— Рыбка, зачем мне какой-то специалист, пусть даже высококлассный, когда есть ты?
— Но Энди лучше меня, — сдержанно возразила Мэган. — У него присутствует одно неоспоримое преимущество: в его руках есть сила, которой я не обладаю.
Мэр вновь взглянул на Мэган, и его глаза вспыхнули.
— Ласточка, ты имеешь столько преимуществ, что даже смешно сравнивать тебя с каким-то парнем. — Сладкие интонации в голосе Ральфа Хейлика не оставляли сомнений в том, какие именно преимущества тот имеет в виду — разумеется, женственность и все, что с ней связано. — Кроме того, — многозначительно продолжил мэр, — меня интересует не сила, а скорее нежность. Понимаешь? — добавил он, заглянув в глаза Мэган.
Она опустила ресницы. Что ж тут непонятного! Только ей-то все это зачем?
— Хорошо, мистер Хейлик. А сейчас приступим к массажу, если не возражаете.
Ральф Хейлик ухмыльнулся.
— Обожаю этот момент!
Мэган удивленно взглянула на него, не понимая, куда он клонит.
— Какой?
— Когда ты предлагаешь мне раздеться.
Теперь в голосе мэра Ральфа Хейлика возникла хрипотца, явно вызванная приливом волнения, которое в свою очередь определенно носило чувственный характер.
Мэган передернуло от отвращения, но, если подобная реакция и имела какие-то внешние признаки, мэр Ральф Хейлик их не заметил. Ему сейчас было не до того. Он пожирал глазами все женственные изгибы тела Мэган, машинально проводя языком по губам, потому что те, судя по всему, пересохли.
Это было что-то новенькое. До сего дня мэр Ральф Хейлик еще ни разу настолько не расслаблялся. Но сейчас он как будто с трудом удерживал себя в рамках дозволенного.
Дьявол, все как-то слишком быстро развивается! — вспыхнуло в мозгу Мэган.
— Но... — начала она, еще не зная, о чем говорить, и лишь желая потянуть время, однако в следующее мгновение вспомнила, о чем шла речь минуту назад, — я еще не предлагала вам раздеться.
— Так предложи! — выдохнул мэр.
Ох, и зачем только я это сказала?! — с досадой подумала Мэган.
Однако делать было нечего, слово не воробей.
— Хорошо, мистер Хейлик, раздевайтесь, а я пока схожу за...
— Ну вот, все испортила! — с плохо скрытым раздражением воскликнул мэр.
Мэган молча уставилась на него, даже не пытаясь понять, чем еще ему не угодила.
— Что смотришь? Ведь мы кое о чем договорились, не так ли?
— О чем? — с неохотой спросила Мэган. Ей очень не понравился грубый тон, которым было произнесено это «Что смотришь?».
— Ну, что я для тебя никакой не мистер, а просто Ральфи. Помнишь?
Молча, стараясь не хмуриться, она кивнула. В эту минуту ей больше всего на свете хотелось послать Ральфа Хейлика ко всем чертям — и будь что будет!
