Ознакомительная версия.
— Жаль, я пропустил эту рекламу! — огорчился Рафаэль.
Лейла не сразу поняла, что он не шутит. Неужели он видел все клипы с ее участием?
Эпизод с галстуком относился к раннему этапу ее карьеры, когда болезнь только начиналась. Она почти совсем отказалась от еды в надежде, что грудь и бедра перестанут округляться. Если бы не ее наивность, возможно, она поняла бы бессмысленность таких мер и задумалась о последствиях.
Зато у нее было время подумать в период реабилитации. Выздоровление было долгим, мучительным и оставляло мало шансов на продолжение успешной карьеры. Но она справилась. Более округлые формы не помешали вернуться на подиум, а Рафаэль помог ей избавиться от опеки матери и почувствовать себя настоящей женщиной, любимой, соблазнительной, желанной.
Из-под опущенных ресниц Лейла кинула взгляд на мужа. Сможет ли он убедить ее забыть парализующий страх и стать матерью? Время покажет, если не истечет до того, как она соберется с силами.
Следующие пять дней пролетели в бесконечной череде премьерных показов, роскошных приемов, интервью Рафаэля и фотосессий Лейлы. Рафаэль не уклонялся от встреч с репортерами и не упускал шанса представить свои инновационные разработки. Тем не менее рекламная рутина утомляла его.
Если проходившие в суете дни казались короткими, то длинные ночи превращались в муку. На просторной кровати хватало места, но среди ночи Рафаэль просыпался от того, что Лейла, свернувшись калачиком, во сне прижималась к нему. Он мог бы разжечь в ней страсть поцелуями и интимными ласками, но хотел дождаться, пока ответное желание разгорится само. Однако дальше поцелуев и нежных объятий дело не шло.
По усталому выражению глаз и медленной походке в конце дня Рафаэль видел, что напряженный график съемок изматывает Лейлу. Он старался выкроить время, чтобы хоть на короткий срок увезти ее прочь от толпы. Как правило, в их распоряжении было всего несколько часов, которые они посвящали шопингу, прогулкам, а иногда сидели в маленьких кафе. Когда Рафаэлю удавалось соблазнить Лейлу изысканными десертами, он считал это личной заслугой.
В последний день ее съемок они поехали в Ниццу и заказали на обед местный прованский деликатес — жаренного в соленой корочке сибаса с гарниром из артишоков. Потом, как в прежние годы, разделили на двоих порцию тирамису. Правда, в те времена они делились, потому что денег с трудом хватало на один десерт.
— Ты плохо влияешь на меня, — пожаловалась Лейла, облизывая ложечку.
— Я всего лишь позволяю тебе быть самой собой, любимая, — заметил Рафаэль.
Лейла грустно улыбнулась и посмотрела в сторону. Прежде чем она заговорила, Рафаэль понял, что время романтических свиданий для них закончилось.
— Я получила заманчивое предложение подписать контракт с известным дизайнером и поработать моделью для новой весенней коллекции, — сказала она. — Честно говоря, я не надеялась, что выберут меня.
Рафаэль ждал продолжения, надеясь услышать, что Лейла с сожалением отказалась. Но после затянувшейся паузы он констатировал:
— Ты дала согласие.
— Да, — с воодушевлением призналась Лейла. — Мы с агентом должны уточнить детали. Съемки, вероятно, начнутся через месяц.
Черт! Недаром он боялся, что она не сможет устоять перед выгодным и престижным предложением и снова ускользнет от него.
— Мне давно не предлагали такого щедрого гонорара. Этих денег будет достаточно, чтобы создать резервный фонд для клиники, — сказала Лейла.
Опять клиника! Похоже, она не могла думать ни о чем другом. Или просто нашла удачный предлог, чтобы сбежать?
Картина счастливой семейной жизни померкла в его воображении. Он надел пиджак, скрывая разочарование и злость под маской вежливого участия.
— Поздравляю.
— Спасибо.
Рафаэль окинул голодным взглядом неотразимой красоты женщину — свою жену. Кровь закипела. Он ждал достаточно долго. Пускай им придется снова подождать с зачатием, но Лейла будет принадлежать ему этой ночью.
Премьера мультипликационного фильма, вероятно, имела успех, зрители хохотали не переставая. Однако, сидя рядом с женой, Рафаэль думал только о ней.
В марте он приехал к ней на Арубу с твердым намерением зачать ребенка. Он не знал, что за шесть месяцев до этого у Лейлы случился выкидыш, и она не готова даже обсуждать эту тему.
— Ты можешь думать о чем-нибудь другом? — спросила она тогда, лежа рядом с ним после бурной ночи любви.
По правде говоря, Рафаэль мучился этим вопросом дольше, чем готов был признаться. Ему до боли хотелось душевного тепла и близости. Прошедший в бесконечной суете год до предела обострил чувство неприкаянности.
— Я больше не могу так жить, Лейла, — наконец произнес он. — Даже Рождество мы провели врозь.
Он мог бы приехать к ней в Италию, если бы нарушил данное матери обещание помочь с доставкой продуктов бедным семьям в трущобах Сан-Паулу. Но Рафаэль помнил время, когда сам нуждался в помощи, и не посмел обмануть ожиданий бедных детей.
Он потянулся, сплетая свои пальцы с ее, и с удовольствием ощутил вспышку чувственного возбуждения, которая всегда возникала, когда они касались друг друга. После восьми месяцев разлуки их любовь была особенно жадной и страстной. Только под утро в полном изнеможении они заснули, не размыкая объятий.
Однако упоение близостью рассеялось, когда Лейла, ссылаясь на плотный график, отказалась сопровождать его на свадьбу брата. Она предпочла карьеру ему и его семье.
Рафаэль заморгал от неожиданности, когда зажегся свет, а на экране замелькали заключительные титры. Погруженный в раздумья, он не заметил, как фильм закончился.
Они вышли из зала в толпе прочих знаменитостей и ждали очереди, чтобы спуститься по красной дорожке под яркими вспышками фотокамер.
— С какого приема начнем? — спросил он Лейлу.
— Я бы вернулась в номер. Сегодня выдался утомительный день.
— Так и поступим.
— Ты не должен жертвовать весельем из-за меня.
Рафаэль взял ее за руку, испытывая горькое чувство поражения. Однако в нем по-прежнему горячо и настойчиво пульсировало желание.
— Мне надоели вечеринки, дорогая. Лучше я проведу ночь с тобой.
Лейла положила ладонь ему на грудь. В ее широко распахнутых глазах читались усталость, сомнение и еще что-то почти неуловимое.
— Уверен?
— Да.
Отведенное им время стремительно подходило к концу. Рафаэль решил использовать его до конца, не тратя на лишние споры. Эту ночь они посвятят любви, чтобы каждая минута взаимной страсти надолго отпечаталась в памяти.
Ознакомительная версия.
