— А как же любовь с первого взгляда? Поверь, раньше я тоже не верил в это. До тех пор, пока не встретил тебя.
— Да, когда мы познакомились, я не была еще фатальной неудачницей, — с горечью пробормотала Доминик.
— Милая, — он придвинулся к ней, заглянул в ее глаза, не удержался и нежно поцеловал Доминик в губы, — мне все равно, насколько удачлива ты в карьере. Поверь, это я готов обсуждать в последнюю очередь. Для меня самое важное то, что, когда я с тобой, то забываю обо всем на свете и не хочу тебя оставлять ни на минуту.
Доминик протянула руки, обняла его за шею, привлекла к себе, крепко поцеловала, после чего прошептала:
— Я не могу сказать, что действительно люблю тебя. Но мне и правда очень хорошо, когда ты рядом… Может, это и есть любовь?
— Не знаю. — Пол пристально смотрел в ее широко распахнутые глаза. — Но я готов это узнать, чего бы мне это ни стоило.
— Ты такой милый… — Доминик улыбнулась.
— Это только видимость, — с усмешкой заверил Пол, опуская ее на подушку, нежно целуя в шею и чувствуя, как ее тело напрягается в ощущении того, что он собирается ей дать, и радуясь тому, что Доминик так реагирует на него.
Доминик останется с ним, Пол был уверен в этом. Рано или поздно она поймет, что лучше него все равно никого не найдет. И Пол мечтал лишь об одном: чтобы это случилось как можно раньше… это было очень важно для него.
Дороти позвонила через два дня. За это время Доминик свыклась с двумя вещами: она теперь безработная, и у нее есть парень, который от нее без ума. Если с первым обстоятельством Доминик собиралась бороться, то второе ее вполне устраивало.
Подруга очень обрадовалась, услышав, что у Доминик появился бойфренд.
— Наконец-то! А то я уж думала, ты так и помрешь старой девой.
— Дороти!
— А что Дороти? Вот скажи мне, сколько парней у тебя было с того времени, как мы окончили школу, а? Двое, трое? Я вот уже со счета бы сбилась, если считала своих ухажеров, но ты же… просто образец добродетели.
— Вот уж спасибо, — фыркнула Доминик.
— Кто тебе еще скажет правду, кроме подруги, которая тебя искренне любит?
— Кстати, если хочешь, я вас познакомлю, — предложила Доминик.
— К сожалению, не могу, — вздохнула Дороти. — А может, даже к счастью… Еду на съемки! Чак наконец-то осознал, я — это именно то, что нужно для его журнала.
— Вот как?! Слушай, но это же здорово! Я так за тебя рада!
— А как я рада, что ты за меня рада, рассмеялась Дороти. Ладно, как приеду, ты меня обязательно с ним познакомишь. Если, конечно, — подруга усмехнулась, — его место не займет кто-нибудь другой.
— Нет, ну не настолько же я… — Доминик замолчала, не в силах найти подходящего слова.
— Поживем — увидим, — прервала ее изыскания Дороти. — Но если он настолько хорош, как ты о нем рассказываешь, советую тебе держаться за него руками и ногами.
— Он просто замечательный, — заверила ее Доминик, улыбаясь самой себе в зеркало.
Поговорив с Дороти, Доминик отправилась выбирать вечерний наряд. Сегодня они с Полом были приглашены на вечеринку к его шефу, и она хотела выглядеть на все сто.
Конечно, они опоздали. Поэтому, когда вышли из машины, их никто не встретил, а многочисленные гости гуляли буквально повсюду. Даже перед домом расположилось несколько шумных компаний.
Отдав ключи молодому человеку, который должен был отогнать автомобиль, Пол предложил Доминик руку, и они поднялись по ступенькам в дом.
Пол был немного взвинчен, и Доминик понимала, это по ее вине. Пол упоминал, что собирается переговорить с несколькими важными людьми, и она с удрученностью осознала, что из-за того, что она долго выбирала подходящий случаю туалет, они приехали в самый разгар мероприятия.
— Прости, — шепнула она ему на ухо.
Пол взглянул на нее, усмехнулся.
— Зато ты выглядишь просто потрясающе.
И действительно, атласный брючный костюм карамельного цвета с коротким приталенным пиджачком, в глубоком вырезе которого сверкала подвеска из медового оттенка камней, сидел на Доминик просто изумительно, подчеркивая стройные ноги и полную грудь. Ее каштановые волосы были заколоты в высокую прическу, подчеркивающую красивый изгиб шеи и правильный овал лица.
Доминик улыбнулась.
— Я старалась для тебя, — пробормотала она, с нежностью глядя на своего спутника.
— И я очень рад этому, хотя… — Пол с трудом подавил смешок, — не могу не сказать, что без всего этого ты мне нравишься еще больше.
В этот момент Пол ввел ее в большую комнату, заполненную гостями. Огромные двери, ведущие на задний двор, были распахнуты, и сквозь них в помещение врывался прохладный ветерок.
Доминик на секунду замерла и втянула носом этот аромат свежести. Пол с удивлением покосился на нее.
— Не смогла удержаться, — улыбнулась она. — Но это облако смешанных духов, которое повисло над нами и готово пролиться каплями дорогого парфюма, меня просто душит. Почему было не поставить столы на свежем воздухе?
— Понятия не имею. — Пол пожал плечами. — Да и, честно говоря, мне сейчас не до этого.
Она все поняла, нежно пожала его руку.
— Ты можешь отправляться по своим делам.
— Уверена, что с тобой все будет в порядке? — все же уточнил он.
— Конечно, — улыбнулась Доминик. — Я уже большая девочка, поэтому не беспокойся. Тем более, если что будет не так, я непременно тебя найду и сообщу об этом.
— Ладно, уговорила, — усмехнулся он. — Постараюсь управиться как можно быстрее, чтобы составить тебе компанию.
— Это было бы лучше всего, — кивнула Доминик.
Пол растворился в толпе гостей, а она подошла к столу, заставленному всевозможными яствами и, взяв тарелку, положила себе несколько блюд, чей вид показался ей наиболее аппетитным. У проходящего мимо официанта Доминик взяла с подноса бокал с шампанским и направилась к распахнутым дверям.
Выйдя на свежий воздух, она огляделась, заметила в стороне пару пустующих плетеных кресел перед таким же круглым столиком и решила разместиться там. Ей открывался чудесный вид на сад, за которым, чувствовалось, ухаживали с большой заботой. До уха долетали редкие вскрики птиц, и иногда, когда музыка, гремящая в доме, ненадолго затихала, Доминик казалось, она слышит шум океана, чьи волны в отдалении набегали на берег.
— Да, я понимаю, что именно так вы и должны были подумать.
— Конечно, ведь обстоятельства выглядели таким образом, что другого и предположить было нельзя, — донеслись до нее мужские голоса.
Бросив взгляд в ту сторону, она увидела приближающихся мужчин. Доминик не хотела быть ими замеченной, поэтому вжалась в кресло, втайне рассчитывая, что они не обратят на нее никакого внимания. Иначе начнутся расспросы — женщина на вечеринке, да еще и в одиночестве, всегда вызывает интерес.
