Предпочтительнее, когда им никто не будет мешать...
Но она не выдала своего волнения, спокойно разбивая яйцо в миску с мукой.
— Почему нет? — требовательно спросил он. — Даже если это не то чувство, которое нуждается в подпитке, — добавил он саркастически и быстро вышел из кухни.
Как только Сэм ушел, силы покинули Крис, и, закрыв глаза, она прислонилась к кухонному шкафу.
Что ей теперь делать?
Когда Молли появилась на пороге, Крис решила, что эта неловкая ситуация сгладится. Однако все вышло наоборот. Во всяком случае, появление Молли лишь усугубило положение — Крис не могла извиниться и сбежать, так как подруга только что приехала.
Даже если именно этого ей хотелось сейчас больше всего.
Проявляла ли она трусость, пытаясь сбежать? Конечно! Но в то же время что за чувства она испытывала? Ее любимый муж умер год назад, родители — полгода назад. Было бы чистым безумием с ее стороны испытывать какие-либо эмоции по отношению к кому бы то ни было, тем более к такому человеку, как Сэм.
Сэм жил здесь в полном одиночестве, и если у него и были женщины — Каролина? — это не те женщины, которых он хотел бы пустить в свою жизнь. Но Крис никогда не была женщиной легкого поведения.
А это не допускало никаких дальнейших отношений между ней и Сэмом.
Нет, она правильно решила остановиться. Даже если Сэм был с ней не согласен. Как только он все обдумает, он тоже увидит смысл в...
— Боже, как хорошо, наконец, очутиться здесь! — воскликнула Молли, врываясь на кухню. — И видеть тебя, — добавила она, окинув Крис изучающим взглядом. — Как дела? О, не волнуйся, Сэм пошел погулять с Мерлином, — заверила она, заметив ее смущенный взгляд.
— Все в порядке, — сухо ответила Крис подруге, размешивая тесто для блинов. — В ресторане все нормально. Я могу несколько недель отдохнуть...
— Я спрашиваю не о работе, Крис, — с укором сказала Молли, взяв ее под руку. — Мне хочется знать, как вы здесь.
Крис грустно улыбнулась.
— Работа — это все, что у меня есть на данный момент.
— Все еще? — Молли нахмурилась. — Крис, прошло больше года с тех пор, как... как...
— Как умер Джеймс, — тихо продолжила Крис. — Кажется, тебе труднее выговорить это, чем мне... — Она вопросительно посмотрела на подругу.
Молли была на похоронах Джеймса, а потом они общались лишь по телефону. Молли также приезжала на похороны родителей. С тех пор они не встречались очень долго. Даже слишком долго, подумала Крис.
Молли была в дружеских отношениях с Джеймсом еще до того, как представила его Крис, и Крис иногда думала о том, не помешала ли она роману между ними. Но муж, смеясь, заверял ее, что у них с Молли никогда ничего не было, кроме обычной дружбы. Крис не знала, испытывала ли Молли по отношению к Джеймсу обычную симпатию, или...
Молли чувствовала себя неловко и покусывала нижнюю губу.
— Если хочешь знать правду, Крис... — медленно начала она.
Крис напряглась: она не была уверена, хочется ли ей в данный момент услышать правду, она не успела прийти в себя, высвободившись из объятий Сэма. Не хватало ей еще одного шока — выяснить, что Молли все же связывали с Джеймсом любовные отношения.
Молли вздохнула.
— Дело в том, что я всегда чувствовала свою вину. Насчет Джеймса, понимаешь?
— Вину? — повторила Крис.
— Ммм... — промычала подруга. — Но может быть, не время сейчас говорить об этом... Может быть, но раз уж зашла речь...
— Со мной все в порядке, Молли, — заверила ее Крис.
— Видишь ли... Ну, привет еще раз, Мерлин, — со смехом сказала Молли, когда собака ворвалась в кухню, прыгнув на нее и чуть не сбив с ног в порыве дружеского приветствия.
Раз Мерлин здесь, значит, и Сэм где-то поблизости, подумала Крис. Пес редко отходил от хозяина. И точно, Сэм вошел в кухню вслед за Мерлином.
— Лежать, Мерлин! — скомандовал он, и животное тут же подчинилось.
— Как было бы великолепно, если бы мужчины были так же послушны, — ухмыльнулась Молли.
Сэм улыбнулся.
— Милая сестренка, мы и в самом деле послушны в определенных ситуациях.
— Ха! — саркастически хмыкнула Молли. — Могу себе представить!
— А вы, Кристал? — обратился он к молодой женщине. — Вы тоже можете себе представить?
— Так же легко, как Молли, — ответила она и подумала: подруга очень проницательна и быстро сообразит, что между ними что-то было, если Сэм будет столь фамильярен с ней. — Вы не накроете на стол? — нашла выход Крис. Первый блин уже был готов.
Зеленые глаза Сэма явно насмехались над ее уверткой.
— На двоих или на троих? — поинтересовался он, вставая.
— На двоих.
— Крис, присоединяйся к нам, — тут же предложила Молли. — Это будет похоже на один из наших полночных праздников, которые нам очень нравились в школе, помнишь? — Ее глаза заблестели при воспоминании о восхитительных ночах, когда они брали с собой еду, убегали из школы и сидели на стене, окружавшей игровые площадки.
— Да, действительно, присоединяйтесь к нам, Кристал, — повторил Сэм, закончив накрывать на стол. — Расскажите, когда же вы успевали учиться.
Молли наморщила нос.
— Не будь таким противным, Сэм. Ты разве никогда не... О, спасибо, Крис. Это выглядит восхитительно! — воскликнула она, увидев перед собой тарелку с блинами, кленовый сироп и мороженое. — Извини, Сэм, но придется отложить спор, мне до смерти хочется попробовать стряпню Крис.
— Ваша порция сейчас будет готова, — обратилась Крис к Сэму, который сел за стол напротив сестры.
Он встретился с ней взглядом.
— Я могу и подождать, — спокойно сказал он.
Она поспешно отошла к плите, сбежала, как испуганный кролик. Нет, не совсем так. Она начинала ощущать опасность с двух сторон. Молли была готова вот-вот сделать какое-то признание, которое Крис совершенно не желала выслушивать. Что касается Сэма... Он не хотел, чтобы ему перечили, решила Крис. Когда она отказалась говорить о том, что между ними произошло, он именно так и подумал.
— Мм, потрясающе! — с восторгом выдохнула Молли. — Это стоит каждого часа, проведенного мной в дороге. Попробуй, Сэм, вкус божественный!
— Я уже знаю, как готовит Кристал, — нервно ответил он.
— Что? — от удивления Молли чуть не подавилась. — Ты заставлял ее работать?
Он безразлично пожал плечами.
— Ей больше нечем было заняться.
Молли вытаращила глаза.
— Но Сэм...
— Твой брат абсолютно прав, Молли, — поспешила вмешаться Крис, окинув при этом Сэма холодным взглядом. — Хорошо, что я оказалась полезной.
— Но...
— Вот, пожалуйста, Сэм, — Крис поставила перед ним тарелку с блинами. — Угощайтесь.
