– Не заметить было невозможно, – поморщился он.
– Так что я делала не так?
– Не так?!
– Ты постоянно критиковал меня. Ни одного комплимента, ни одного доброго слова. – Она устало вскинула руки вверх и откинула со лба прядь волос. Фрэнку невдомек, что она больше часа мастерила себе прическу. – Что бы я ни делала, все равно я недостаточно хороша для тебя! – тихо закончила она, понимая, что упрек относится скорее к ней самой, а не к нему.
– Недостаточно хороша? – недоверчиво переспросил он, качая головой, словно ее слова привели его в замешательство.
Конечно, ее слова не имели никакого смысла, если рассматривать их в контексте отношений «брат – сестра». Придя в полную ярость от того, что он оказался таким нечувствительным и видит в ней всего лишь сестру, Клэр стиснула зубы и направилась к бару в противоположном углу комнаты. Пора расстаться с глупыми и тщетными мечтами что-либо изменить в отношениях с Фрэнком!
– По крайней мере для того, чтобы напиться, я уже достаточно взрослая! – вызывающе бросила она. – Более того, сегодня я имею на это полное право. Так что отправляйся-ка ты спать, Фрэнк, и оставь меня наедине с моими печалями.
Внезапно он вскочил на ноги и схватил ее, когда она проходила мимо.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что недостаточно хороша? – с мукой в голосе спросил он. Его черные глаза, казалось, готовы прожечь ее насквозь.
Его внезапный страстный порыв вызвал у Клэр желание и дальше противоречить ему.
– Ты даже не заметил, что я надела жемчуг, который ты подарил мне на восемнадцать лет! – она очертя голову ринулась в бой. – Конечно, какое тебе дело до меня? Наверное, ты даже не сам выбирал подарок, а попросил какую-нибудь… помощницу, подружку, спутницу купить что-нибудь подходящее и послать мне по почте!
– Я заметил жемчуг, – пылко возразил он. – Я сам выбирал тебе подарок. И мне приятно, что ты его носишь.
– Но ты ничего, абсолютно ничего мне не сказал!
– А что ты хотела услышать? Что ты выглядишь потрясающе? Что я не могу отвести от тебя глаз? Что мне хочется избить всех остальных мужчин?
В мозгу Клэр молнией сверкнула догадка. Ей удалось задеть его мужское самолюбие! Фрэнк Фиорентино ревнует! Ревнует ее ко всем мужчинам, которые выказали ей свое восхищение. Значит, он все же видит в ней женщину, способную пробудить мужской интерес.
Она сделала огромный шаг вперед, но что будет, если он еще не готов к решительным действиям?
– Значит, по-твоему, теперь мне нужна твоя защита? – спросила она, презрительно кривя губы.
– Вот уж о чем я совсем не думаю!
Его слова заставили ее застыть на месте, сердце снова тревожно забилось. Фрэнк доказал, что способен к решительным действиям не только на футбольном поле. Придвинувшись к ней вплотную, он рывком развернул ее к себе. Потом медленно поднял руку и провел по ее волосам, откидывая ее голову назад и заставляя посмотреть на себя. При виде его глаз, из которых на нее смотрело неприкрытое желание, у нее все сжалось внутри и она задрожала от нетерпения.
Фрэнк Фиорентино хочет ее!
Он прильнул к ее губам в страстном нетерпении, и она отвечала на его поцелуй с таким же пылом. Она столько лет мечтала об этом! Она хотела, чтобы он попробовал ее на вкус, чтобы он хотел ее все больше и больше. Руки ее обвились вокруг его шеи, она привстала на цыпочки, теснее прижалась к нему и ощутила жар, идущий от его большого сильного тела и то, как он напряжен.
Он целовал ее жадно и страстно, и она отвечала ему тем же. Когда он на секунду оторвался от ее губ, чтобы набрать воздуха, Клэр почувствовала, что тоже задыхается. Но даже такая крошечная передышка снова заставила ее вспомнить о своих сомнениях. Она не хотела, чтобы он останавливался, отдалялся от нее хотя бы на миг или задумался о том, что он делает. Поэтому Клэр снова крепко прижалась к нему, зарылась пальцами в его густую шевелюру, притягивая его голову к себе, словно требуя: еще, еще!
Он снова раздвинул ее губы языком – на этот раз поцелуй был более требовательным, глубоким, и ее желание стало просто безумным. Каждая клеточка ее тела жаждала его. Руки его ласкали ее спину, исследовали все ее изгибы и выпуклости. Когда он приподнял ее за упругие ягодицы и прижал к себе, она почувствовала, что он возбудился не на шутку.
Потом он зарылся губами в ее волосы. Он терся о нее щекой, покрывая ее лицо страстными, жаркими поцелуями. А она положила голову в изгиб его шеи, наслаждаясь его запахом. Ее губы, ставшие вдруг средоточием чувственности, нащупали бьющийся на шее пульс. Она покрывала его шею быстрыми легкими поцелуями, понимая, что тем самым возбуждает его еще сильнее.
– Клэр…
В его хриплом шепоте слышалось такое неприкрытое желание, что сердце у нее от радости едва не выскочило из груди. Он судорожно сглотнул.
– Клэр… – увереннее повторил он, вне себя от нетерпения. – Скажи, – почти потребовал он, – ты действительно этого хочешь?
– Да! Да! – ответила она, поднимая на него глаза.
Она хочет его всеми фибрами души! Неужели он слепой?
– Ты ведь знаешь, завтра мне придется уехать. – Фрэнк тщетно пытался воззвать к ее – да и к своему – благоразумию.
– Мне все равно. – Она помотала головой.
– Тогда и мне тоже, – прошептал он, и Клэр почувствовала, что отрывается от земли. Он мгновенно подхватил ее на руки, прижал ее голову к своей груди и быстро понес прочь из гостиной. – Это лучше, чем топить горе в бутылке, – пробормотал он, очевидно убеждая и себя самого в том, что так будет лучше для нее.
– Да, – со значением кивнула она. – Гораздо лучше!
– Куда пойдем? К тебе или ко мне?
– Ко мне. – Сколько ночей она провела без сна, мечтая о том, как Фрэнк Фиорентино придет любить ее! Долгие годы она ждала его. И всегда безрезультатно. Пора наконец воплотить все самые смелые свои мечты в жизнь и проверить, так ли это прекрасно на самом деле. Воплотить в жизнь все свои тайные желания… даже если речь идет всего лишь о сексе с его стороны.
Выйдя на веранду, Фрэнк вдруг остановился.
– Но у меня с собой ничего нет. Никакой защиты.
– И не нужно. У меня все есть.
– Вот и хорошо!
Успокоившись, он снова зашагал вперед с драгоценной ношей на руках. Клэр не принимала никаких противозачаточных средств, но ей тоже было все равно. Она прижалась к его груди, отбрасывая от себя все заботы.
Слова не имеют никакого смысла.
Да и действия тоже.
Главное, что сегодня Фрэнк Фиорентино будет ночевать в ее постели!
Мысли у Фрэнка путались, но ноги продолжали двигаться. Их толкало желание, которое ему не терпелось осуществить. Когда он вышел на веранду, в лицо ему повеяло прохладным ночным ветерком и он как будто слегка протрезвел. Что он делает?! Тащит в постель дочь Кэма! Но Клэр сама этого хочет. Она прильнула к нему и, кажется, забыла обо всем на свете.
