Только впоследствии, воспроизведя ситуацию по памяти, она поняла, что действовала под влиянием чувств, ее разум как будто отключился.
Он! Только бы это был он! — пульсировало в ее мозгу, пока она вихрем неслась в гостиную. От волнения Алекс не хватало воздуха, руки слегка дрожали.
— Алло!
— Александра? Привет, это Роберт.
Алекс сглотнула, смачивая пересохшее горло и усмиряя непонятно почему разбушевавшиеся эмоции.
— Привет, Роберт, — как можно медленнее и спокойнее произнесла она. — Я собиралась позвонить тебе позднее. Хотела узнать, на какое время назначена операция тети и все ли идет по плану.
— К операции приступят в час дня, — сообщил Роберт. — Анализы твоей тети в порядке, ни о чем не беспокойся.
Александра вздохнула с облегчением. И тут же покраснела, пристыженная: вчера вечером и целый день сегодня почти все ее мысли были заняты вовсе не предстоящей тете операцией.
— Я смогу повидаться с ней завтра утром? — спросила она тихо.
— Не советую волновать ее, — ответил Роберт. — Если хочешь, можешь приехать часам к трем. Узнаешь, как все прошло, взглянешь на тетю, увидишь собственными глазами, что причин для беспокойства нет.
— Я обязательно приеду.
— Кстати, ты виделась с Фостером? — поинтересовался он. — Открою тебе небольшой секрет: сегодня целый день эта встреча не шла у меня из головы. Я все смотрел на часы, считал остававшиеся до ее начала минуты, потом всем сердцем желал, чтобы она закончилась для тебя чем-нибудь приятным.
На протяжении нескольких долгих секунд Александра молчала. А потом, подкупленная проявленным к ней вниманием, рассказала Роберту все: и то, какое сильное впечатление произвел на нее театр, и то, какое предложение ей сделали, и то, что до сих пор не может поверить в выпавшее на ее долю счастье.
— Если бы ты знала, как я счастлив за тебя! — воскликнул Роберт.
— Мне очень приятно это слышать, — ответила Алекс так же искренне.
Последовала удивительная пауза. Несколько секунд оба молчали, но каждый чувствовал дыхание другого и как будто наслаждался этим моментом странной общности.
Роберт первым нарушил тишину, кашлянув.
— Знаешь… мне ужасно хочется увидеть тебя, — произнес он полушепотом. — Прямо сейчас.
Александре показалось, что у ее ног разожгли огонь. Что-то горячее и удушающее-сладостное обхватило ее плотным кольцом, и она едва удержалась, чтобы не крикнуть в трубку: «Я тоже безумно хочу тебя видеть!»
— Если я заеду за тобой через часок, ты не спустишь меня с лестницы? — все тем же полушепотом, хрипловатым и до умопомрачения сексуальным, спросил Роберт.
Алекс тихо рассмеялась.
— Не спущу.
Роберт еще раз кашлянул.
— Только давай не поедем ни в клуб, ни в ресторан, а просто покатаемся по городу.
— Отличная мысль, — пробормотала она.
— Жди меня через час.
Положив трубку, Александра в ужасе обхватила голову руками и осела на пол.
Что я делаю? Почему не отказала ему? Почему не солгала, что плохо себя чувствую, что очень устала? — как кузнечики на летнем лугу, запрыгали в ее голове вопросы. Дурочка, какая же я дурочка!
Она поднялась и решительным жестом потянулась к телефону, намереваясь перезвонить Роберту и сказать, чтобы он не приезжал. Но вовремя остановилась, поняв, как глупо будет выглядеть в его глазах. К тому же в данную минуту покататься с ним по городу она желала больше всего на свете.
Может, я напрасно паникую? — подумала Александра, качая головой. Он просто хочет меня увидеть, провести со мной вечер. Не произойдет ничего страшного, если мы поездим вдвоем по Лондону…
Она усмехнулась, удивляясь своему нелепому поведению, и направилась в ванную. На душ, сушку волос и одевание у нее ушло около сорока минут.
Когда Роберт позвонил в дверь, ей оставалось лишь обуть мокасины.
Увидев ее в плотно облегающих бедра вельветовых брюках цвета хаки, футболке и легкой замшевой курточке, Роберт умиленно заулыбался. Она походила сейчас на подростка, приготовившегося к многообещающему вечеру.
— Тебе идет любой наряд, — заметил он.
Александра в свою очередь осмотрела его с ног до головы. Он был в джинсах и трикотажном свитере.
— Ты тоже неплохо смотришься в любой одежде. — Она озорно пошевелила бровью.
— Есть хочешь? — спросил Роберт, выходя вслед за ней из квартиры.
— Нет, поела совсем недавно. — Алекс закрыла дверь на ключ, и они спустились по лестнице.
Только что прошел дождь. С деревьев и крыш капало. Запах свежести сводил с ума. Хотелось превратиться в беспечного ребенка и побежать по прозрачным весенним лужам, забыв о приличиях и условностях.
Смятение Александры как рукой сняло. Теперь она чувствовала себя счастливой и умиротворенной.
Они долго ездили по вечернему городу, практически ни о чем не разговаривая, глядя на мокрую, словно сделанную из черного льда, гладь асфальта и думая каждый о своем. Время от времени Роберт убирал с руля руку и клал ее на руку Алекс. В такие моменты обоим казалось, что какие-то сверхъестественные силы связывают их прочной невидимой нитью, и они с удовольствием отдавались власти этих сил…
Проводив Александру до двери, он опять лишь ласково провел по ее лицу пальцем.
— Спасибо за волшебный вечер.
— И тебе спасибо. Было здорово, — произнесла Алекс своим нежным глуховатым голосом.
Операция прошла благополучно. В этот день Александра видела тетю лишь мельком и только вечером, когда действие наркоза начало ослабевать. Зато с Робертом общалась много. Сначала в больнице, где он поведал ей весьма любопытные вещи о новых методах лечения онкологических заболеваний. Потом вечером во французском кафе.
Там они продолжили начатый днем разговор.
— Ряд ученых нашего института считают, что раковые клетки можно уничтожать при помощи комбинации красного света, голубого красителя и растительного гормона, — рассказывал Роберт.
Алекс тяжело вздохнула.
— На меня наводит ужас само слово «рак». Оно ассоциируется у меня со смертью, с устрашающей безысходностью. — Ее голос звучал печальнее и глуше обычного.
Роберт пристально посмотрел ей в глаза.
— Очень важно научиться воспринимать все, что происходит с нами и с окружающими нас людьми без страха и паники. Только здравомыслящий и сильный человек способен не стать рабом обрушившихся на него обстоятельств. Таким людям все по плечу. — Он выдержал паузу, давая ей время поразмыслить над его словами. — Что же касается рака… Согласен, болезнь эта представляет большую опасность. Но медицина не стоит на месте. Я уверен, что через несколько лет будут успешно излечиваться даже заболевания в третьей стадии…
