- Привет, ребята. Извините за опоздание, Клэр обняла Джекоба за плечи, поцеловала его в щеку и улыбнулась Эвену. - А где Марси? - спросила она.
- Эвен потерял ее, - предположил Джекоб.
- Я ее не терял. Но пойду поищу, - он встал, уступая место Клэр.
- Она прислала мне сообщение пятнадцать минут назад, предлагает встретиться в гостиной, когда я закончу переговоры, - сказала Клэр.
- Здесь? - Эвен обвел взглядом толпу в гостиной. - Она с ума сошла? Ее же здесь обязательно узнают.
- Мне тоже это показалось странным. - Клэр наморщила лоб. - Вон Сэм. Сейчас пойду и спрошу его… О господи, боже мой!
Эвен проследил за ее взглядом. Она смотрела на того самого человека в углу гостиной, который заинтересовал Эвена. Сэм. Генеральный менеджер Клэр. Вот почему парень выглядел так знакомо. И эта сногсшибательная девушка с ним…
Нет, невозможно.
Эвен пристально смотрел на женщину в сексуальном черном платье и туфлях на высоких каблуках. На женщину с облаком черных коротких волос и завлекательным декольте.
Марси?
Он смотрел и смотрел на нее. Вдруг она подняла глаза, и их взгляды встретились. Уголки ее накрашенного рта приподнялись. Где-то он видел эту улыбку. И эти глаза.
Точно, Марси.
Сердце подпрыгнуло в груди.
- Господи, - выдохнула Клэр, - думаю, ей нечего опасаться, что ее кто-нибудь узнает.
- Закрой рот, братец, слюна потечет, - Джекоб хлопнул Эвена по плечу.
- Заткнись, - прорычал Эвен, но рот почему-то прикрыл.
- Может быть, ты поздороваешься с ней? - предложил Джекоб.
- Я это и собираюсь сделать, - сказала Клэр, но Джекоб схватил ее за руку и усадил на стул у бара. - Ты что? - она удивленно взглянула на него.
- Я говорю Эвену, - сказал он, подняв брови.
- О, - Клэр посмотрела на Эвена, затем на Марси, потом опять на Эвена, - о, хорошо.
- Может быть, тебе не хочется ее беспокоить? - Джекоб потягивал пиво, обняв Клэр за талию. - Все-таки у нее свидание и все такое.
Свидание? Возмущение и раздражение мелькнуло в глазах Эвена. Он оставил ее на один, только на один несчастный вечер, и она не только превратилась в невероятно сексуальную штучку, у нее еще и свидание?
Что ж, посмотрим, что к чему.
Он поставил пиво на стойку и направился через всю гостиную к этой парочке .
Дорогая Марси!
Мне нужно заменить арочную стеклянную панель над окном моей спальни, но выбор так велик! Хочется, чтобы эта панель не только пропускала свет, но и делала комнату романтичной и красивой. Что Вы посоветуете?
Карен, Ферфакс
Марси охватила паника, сердце перевернулось и стукнулось о ребра, когда она увидела Эвена, идущего прямо к ней через толпу в баре. О господи! Он пристально смотрел на нее, Она обеими руками сжала стоявший перед ней стакан вина. Если бы ей пришлось в этот момент встать, она бы не сумела - колени бы подогнулись.
- Что случилось? - спросил Сэм.
- Все прекрасно, - соврала она, судорожно глотнув вина.
- Если вы боитесь, что вас узнают, мы можем…
- Нет, я сама себя узнать не сумею. - Не нервничай она так сильно, расхохоталась бы.
- Марси, вы потрясающе выглядите! Пожалуйста, не волнуйтесь, - Сэм улыбнулся и накрыл ее руку своей.
В первый момент она чувствовала неловкость, когда попросила управляющего отелем помочь ей изменить внешность, создать новый облик. Но и Сэм, и весь персонал салона красоты так тепло, так чудесно отнеслись к ней! Последние пять часов ею заботливо занимались, ее массировали, стригли, причесывали, укладывали, пробовали, что подходит ей лучше всего, что больше идет. В результате этих действий появилась новая женщина. Трудно поверить, что вот эта совершенно не похожая на нее женщина в зеркале и есть она, Марси Прюит. Эту потрясающую женщину зовут Марси Прюит.
С бьющимся сердцем она следила, как Эвен подходит к ней.
Сидя в кресле салона красоты, она убеждала себя, что реакция Эвена ее не интересует. Она решила изменить внешность, потому что сама этого захотела. Но где-то глубоко внутри Марси понимала, что ничего такого не стала бы делать для себя.
Она это сделала для Эвена.
Может быть, это глупость, наверное, это просто идиотизм, но ей безумно хотелось, чтобы он смотрел на нее так, как смотрит сейчас. Так, как будто хочет сделать ее своей собственностью.
Наклонившись к ней, Сэм прошептал:
- Кажется, мне пора удирать.
- Почему? Мы же только что пришли. - Марси спиной ощутила ужас перед перспективой остаться в этот момент вдвоем с Эвеном.
Сэм взглянул на Эвена, который быстро к ним приближался.
- Думаю, мы оба понимаем, с кем вам приятней здесь оставаться.
Марси открыла рот, чтобы возразить, но поняла, что это не имеет смысла. Конечно, Сэм не слишком поверил, что она вдруг захотела изменить свой облик, чтобы не быть узнанной.
Вздохнув, она спросила:
- Я ничего не могу скрыть, все так заметно?
- У вас не так уж и заметно, а у - Эвена очень. И если я не хочу потерять зубы, мне лучше смыться. - Сэм вновь взглянул на Эвена. - Похоже, он на пределе.
Марси вздрогнула, когда Эвен наклонился и поцеловал ее в щеку. Его сощуренные глаза горели узкими щелочками.
- Всего хорошего, Марси. - Сэм поднялся со стула и кивнул Эвену: - Мистер Карвер.
- Сэм, - ответил Эвен.
Он проводил Сэма испепеляющим взглядом, уселся рядом с Марси и спросил:
- Ну и как вас понять? Что вы, Марси, вытворяете?
- Я пила вино с Сэмом. Только и всего, - она старалась говорить самым обычным голосом.
- Вам же ясно, о чем я, - он нахмурился. - Околачиваетесь в баре, шикарно разоделись. И что вы сделали с волосами?
Сердце Марси упало. Значит, она совершенно неправильно поняла Эвена. Какой же нужно быть идиоткой, чтобы думать, что из-за ее нового вида он почувствует влечение к ней, настоящее физическое влечение? Очевидно, даже армия лучших специалистов из салона красоты не в силах превратить простенькую Марси Прюит в роковую женщину. Она так же безнадежна, как и в прежнем облике, только совсем все испортила.
Поняв это, она сделалась мрачной и сварливой:
- Не понимаю ваших проблем, Эвен Карвер. Мне нравятся мои волосы и мое платье, мне нравится околачиваться в баре, как вы довольно грубо изволили выразиться, и вообще это мое дело.
- Я сказал, что мне не нравится ваша прическа или платье? - Он выглядел смущенным. Тяжело вздохнув, он сказал: - Господи, как же такое возможно - чтобы не нравилось? Я имел в виду, для чего вы все это сделали?
- Мне так надоело прятаться в своем номере, оглядываться постоянно, не смотрят ли на меня, не узнал ли кто-нибудь… - Пусть Сэм и не поверил ей, но частично она говорила правду. - Я подумала, если вы и даже Клэр с Джекобом меня не узнаете - я в безопасности.
