— Кэт умеет развлечь, это точно, — согласился он. — В общем, выяснилось, что мистер и миссис Риди уже давно тайно раздражают друг друга, но не хотели говорить об этом, пока наша девочка не заставила их признаться.
— Мы не это пришли обсудить, — сказала Кэт, кинув на него острый взгляд. — Мы просто хотели спросить, как ты думаешь, брак будет более надежным, если люди давно знают друг друга или когда это любовь с первого взгляда?
Лора облизала губы. Дилан заметил, что у нее одышка.
— Дайте-ка подумать, — сказала она. — Прежде всего, хочу сказать, что я верю в любовь с первого взгляда.
— Ага! — Дилан торжествующе посмотрел на Кэт. — Я же сказал, что лучше жениться, пока не знаешь недостатков другого, вот и Лора со мной согласна.
Лора засмеялась.
— А вот и нет! Даже если это любовь с первого взгляда, я думаю, что стоит хорошо узнать друг друга.
— Ага! — Теперь Кэт могла торжествовать. — И когда ты уже узнал недостатки другого, все еще есть время избежать посмертного приговора.
Дилан ударил банкой по столу.
— Кэт, ты о свадьбе говоришь или о самоубийстве?
— Как хочешь, так и называй!
— Дети! Дети! — смеясь, Лора подняла руку. — Вы самое замечательное развлечение для меня.
Кэт виновато посмотрела на нее.
— Надеюсь, мы тебя не расстраиваем? Мы не хотели спорить — и вот посмотри, что вышло.
— Ну, конечно, вы меня не расстраиваете. Но, возвращаясь к теме, я бы сказала, что в разных случаях бывает по-разному.
— И от чего это зависит? — поинтересовалась Кэт.
— От пары. Каждому свое.
— Ты же не хочешь сказать, что воздерживаешься?..
— Именно. Я воздержусь.
Дилан увидел, каким образом она положила руки на свой необъемный живот, и заметил, что губы у нее дрожат. Что-то было не так, но разве можно понять беременную женщину?
Словно для того, чтобы подтвердить его предположение. Лора снова поднялась.
— Если вы не возражаете, я бы продолжила уборку, у меня не проходит желание что-то делать, словно я тороплюсь куда-то.
— Может, нам лучше пойти? — Кэт взглянула на Дилана, и он кивнул.
— Нет, не уходите, — быстро попросила Лора. — Я рада, что вы зашли, потому что…
— Потому что — что? — запаниковала Кэт.
— Потому что, — мягко сказала Лора, — у меня начались схватки. Пока Мэтт и дети не вернутся…
— У тебя схватки? — Кэт вскочила на ноги и безумными глазами смотрела на Лору. — Так почему ты сразу не сказала? Боже мой, нам же нужно скорей отвезти тебя в больницу! Ты сможешь дойти до машины Дилана? Может, вызвать «скорую»?
— Успокойся, — с улыбкой сказала Лора. — Нет никакой спешки. Еще много времени.
Дилан готов был поверить Лоре на слово. Но Кэт так легко не убедить.
— Откуда ты знаешь? Лора, я правда думаю, что тебе не стоит их ждать.
— Я знаю, потому что я это уже делала, — твердо сказала Лора. — Я рожала Зака одна и больше этого не собираюсь делать. Буду ждать Мэтта что бы ни случилось. — И более спокойно добавила: — А рядом со мной моя лучшая подруга и мой лучший друг. Ну разве я не самая удачливая женщина?
Дилан начинал нервничать. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу.
— Может, мне пойти Мэтта поискать? Я бы привез его сюда. Ты говоришь, он детей в кино п-повел?
— Дилан Коул, ты сейчас сядешь обратно на стул, — Кэт повелительно показала пальцем на стул, с которого он только что встал. — Лора нам сама скажет, что делать. Так? Потому что если ты думаешь, что за ними нужно съездить…
— Нет, я хочу, чтобы вы просто были здесь со мной рядом и развлекали меня, как раньше.
— Ну да, это можно, — Кэт взглянула на Дилана. — Да, мистер Мачо?
— Да! Я не брошу вас.
— Вот и здорово, — тепло отозвалась Лора. — Пока мы ждем, мне действительно нужно чем-то заниматься. Дилан, вот если бы ты убрал все эти тряпки и щетки обратно в чулан… А ты, Кэт, может, помоешь посуду, которая осталась после конфет? А я займусь…
Тяжело дыша, она взяла щетку для пола. Кэт с Дпланом переглянулись. Когда Дилан увидел ее лицо, то засомневался, кто же из них больше напуган.
Но Лора же знала, что она делает.
Правильно?
— Вот так, — Лора удовлетворенно оглядела сияющую кухню. — По крайней мере я знаю, что, когда уйду, дома будет все в порядке.
— Все просто восхитительно, — согласилась Кэт.
Дилан тоже кивнул. Он, кажется, уже справился с первоначальным шоком. Кэт смотрела на него и думала: «А что, если, не приведи бог, схватки у Лоры усилятся и нам придется принимать у нее роды прямо здесь?»
Кэт знала, как поведет себя. В теории она даже знала, что нужно делать. Но если придется делать это наяву, то она понятия не имела, с чего начинать. Она посматривала на Лору и видела, как та тяжело дышит, а живот ее, казалось, шевелится под старой мэттовской футболкой.
— Лора, дорогая, ты не думаешь, что пора бы уже Мэтта поискать или отправить тебя в больницу? Мне кажется, роды приближаются.
Лора выпрямилась и постаралась улыбнуться.
— Они это и должны делать. Не волнуйся, я…
Она развернулась и пошла, но Кэт понимала, что происходит.
— Нам нужно доставить эту упрямую в роддом, — тихо сказала она. И громче добавила: — Лора, а ты уже сумку собрала?
— Да, — сдавленно ответила Лора, — она в кладовке. Но я никуда не поеду, пока Мэтт не придет.
— Хорошо, а как тебе такая идея: мы позвоним врачу и скажем ему, что ты скоро приедешь, а Дилан отправится пока…
— Мама! Мама, это такой классный фильм!
Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Джессика с Заком на плечах.
— А мне больше нравится про Аладдина. Хотя этот тоже хороший.
За детьми показался Мэтт. В руках у него была большая коробка с мороженым. Когда он посмотрел на жену, улыбка исчезла.
— Лора, с тобой все в порядке? Ты выглядишь…
— …очень хорошо, — закончила она за него и облизала губы. — И чувствую себя тоже превосходно. Мм, Кэт и Дилан как раз собирались принести сюда мою сумку, чтобы можно было ехать в больницу.
Кровь отхлынула от лица Мэтта. Не говоря ни слова, он быстро отдал коробку Дилану, подошел к жене и обнял ее, словно желая поглотить дрожь, которая била ее. На минуту он спрятал лицо в ее русых волосах, разметавшихся по плечам.
Когда он поднял голову, самообладание уже полностью вернулось к нему.
Дети стояли и смотрели на родителей. Джессика сказала таинственным и благоговейным голосом: «Уже пора?»
— Почти, — ответила Лора с улыбкой. — Ты помнишь, что нужно делать?
— Да. Мы сейчас позвоним миссис Браун и попросим сразу же прийти к нам.
— Правильно. А потом что вы будете делать?
