– Не знаю, – пожала она плечами.
Кто-то за ними громко прогудел три раза. Калеб взглянул в зеркало заднего вида, неуверенно переключил скорость, и грузовик устремился вперед.
– О чем ты говоришь?
Нора вздернула подбородок и прищурилась. Вчера вечером он добился того, чтобы Нора вернулась к нему в клинику, а сегодня увез ее оттуда. Теперь она бессильна его остановить. Что бы ни задумал Калеб, ей придется смириться. Так она и поступит.
Они остановились у дома миссис Пирсон. С ее пуделихой все обстояло прекрасно. Миссис Пирсон и впрямь нуждалась в утешении и чашке чая. Нора управилась со всем довольно хорошо, и они очень быстро снова отправились в путь, чтобы осмотреть несколько других пациентов Калеба. Жеребенок Ванландингема резвился в загоне. Новорожденный теленок Генри таращил свои блестящие глаза и махал пушистым хвостиком. Хотя игуана Райана Кэмпбелла все еще имела желтый оттенок, рептилия казалась здоровой.
Нора все время думала, зачем Калеб взял ее с собой. Он мог бы справиться и без нее. Интересно, что же именно сегодня утром собирался сделать Калеб Уайатт?
Они быстро перекусили в кафе. Нора не могла не вспомнить, как мать пригласила Калеба поесть в клубе и как тот вежливо отказался. Она несколько раз улыбнулась, думая, с какой легкостью Калеб, наверное, мог бы поставить ее мать на место, если б захотел.
После обеда они направились в местный магазин распродаж и купили все необходимое для покраски. Работы по покраске Калеб назначил на следующий день.
Они возвратились обратно, проведя день суматошно, но Норе было жаль, что он закончился. По правде говоря, ей вообще не хотелось, чтобы день заканчивался.
Но в результате они снова вернулись в клинику. Нора захлопнула дверцу грузовика, взглянула на Калеба и направилась к своей машине.
– Полагаю, увидимся утром, Калеб.
Калеб взглянул на часы.
– Сейчас только три тридцать. – Он помолчал. – Обычно ты работаешь до пяти, – заметил он.
– Да, ты прав. Я просто подумала, что мы начнем красить завтра утром, а пока нет никаких дел.
Калеб сунул руки в карманы и посмотрел в сторону клиники.
– У меня к тебе вопрос. – Он скрестил руки на груди.
Нора ждала.
– Я... – забормотал он.
Нора подняла брови:
– Да?
– Нора, я...
Она непроизвольно подалась вперед в ожидании его слов.
– Нора, ты... ты не хотела бы поужинать?
Нора чуть отступила назад. Поужинать? У нее вдруг пересохло во рту, руки похолодели, а сердце остановилось. Или, может, ей только показалось...
– Поужинать? – переспросила она.
Он кивнул:
– Да, сегодня вечером.
– Сегодня?
– Да, мэм, вечером. Вы не хотели бы сегодня поужинать со мной?
Нора почувствовала, как сердце выпрыгивает из груди.
– Да, – услышала она чей-то голосок и догадалась, что он принадлежал ей. – Да, – Повторила она увереннее.
Калеб улыбнулся чрезвычайно кривой улыбкой. Ее сердце подпрыгнуло и забилось снова.
– Я заеду за тобой в семь. Тебе достаточно времени для сборов?
– Времени?
Он рассмеялся:
– Да, тебе будет достаточно времени, чтобы собраться?
– О, времени хватит, – кивнула она.
– Что ж, тогда увидимся, – проговорил он.
– Да. – Нора улыбнулась и снова кивнула. Быстро повернувшись, она направилась к машине.
Может, она и побежала, Нора не была уверена, она могла и запрыгать как школьница. Перед тем как скользнуть внутрь машины, она повернулась к Калебу, опять улыбнулась и помахала ему рукой.
О Господи, у нее свидание. Настоящее свидание – с Калебом Уайаттом.
Нора швырнула еще одно платье в стопу одежды, лежавшей на кровати. Надеть нечего! Что делать?
Ни одна из вещей не подходит.
Она не может надеть на свидание и ужин то, в чем ходит на работу. Одежда для работы в школе слишком... школьная. Нерабочие вещи слишком небрежны. Воскресные вещи слишком... напоминают о воскресной школе. Больше ничего не находилось.
И конечно же, она и понятия не имела, куда ее поведет Калеб. Нора предполагала, что они отправятся в Ричмонд. В Гринфилде не было ничего, кроме загородного клуба и кафе. Именно туда они и направятся.
Нора решила, что ей потребуется маленькое черное платье. Разве большинство женщин не носят маленькие черные платья? Беспроигрышный вариант. Жемчуг и туфли на каблуках в качестве изысканного дополнения, а также пиджак для комплекта.
Ей нужно маленькое черное платье.
А теперь... где найти маленькое черное платье?
В городе нет магазина одежды, а до Ричмонда два часа пути. Времени нет.
Она знала, что существовал лишь один выход из положения.
Мать. Девушку бросило в дрожь при одной мысли о ней.
О нет!
Нора собиралась попросить мать одолжить ей платье.
Она бросила последний взгляд на шкаф, стопу бесполезной одежды на кровати и решила, что придется пойти на риск. Она пройдет через ад ради ужина и свидания с Калебом Уайаттом.
Зато она хорошо проведет время. В конце концов, не каждый день девушку приглашает поужинать симпатичный ветеринар.
– Что ты хочешь одолжить? Нора, не глупи.
У Норы закололо в животе, желудок забушевал.
Зачем она пришла? Она совершила большую ошибку, огромную ошибку, громадную ошибку. Что с ней такое, черт побери?
– Ничего, мама, не бери в голову.
Лицо Дезире дернулось. Она терпеть не могла любой отказ. А сегодня Нора не настроена ублажать ее. Она понаблюдала, как мать зажгла сигарету и выпустила струйку дыма в потолок.
– Так зачем тебе понадобилось одно из моих черных платьев?
Нора направилась к двери.
– Нора?
Та не оглянулась.
– Не важно, мама, я найду что-нибудь другое.
Что именно – неизвестно, но найдет.
– Я что, не знаю про какие-то похороны?
Нора встала как вкопанная.
– Нет, мама, никаких похорон. Просто я иду ужинать.
Дезире подняла бровь:
– Ужинать? – Она рассмеялась. – Зачем тебе понадобилось мое черное платье на ужин с подругами?
Нора ощутила всем телом озноб.
– Я иду ужинать с Калебом.
Поднялась другая бровь:
– Ну надо же... общаешься с тем мужчиной, да? Скажи, Нора, он хорош в постели? У него очень сексуальная усмешка. Не смущайся, дорогая, мы обе женщины, расскажи.
От слов матери лицо Норы окрасилось во все оттенки красного. Как она смеет?!
– Не знаю, мама. Я не прыгаю в постель с мужчиной, повинуясь порыву.
– Ты намекаешь?..
Нора потянулась к дверной ручке.
– Я ни на что не намекаю, я просто пойду.
– Так, значит, ты с ним еще не спала, да?
Нора ни с кем не спала, и она готова поспорить, что мать об этом знает. Где-то в глубине души Нора нашла смелость ответить ей:
