- Мы мастерим тотемные столбы, - пояснила директриса. - Осталось раскрасить, а потом установим их на игровой площадке.
- Ясно, - протянул Ицки.
В высоту столбы достигали без малого трех метров и имели около тридцати сантиметров в диаметре. На каждом были вырезаны человеческие лица.
- Красиво, правда? - гордо сказала директриса. - Дети нарисовали лица, а взрослые их вырезали.
Тотемы положили на столы, расставленные на брезенте. Токива внимательно осматривал каждое лицо, а за ним ходил один из пап с наждачкой наготове.
- Эй там! Явился все-таки?
Ицки обернулся: рядом стоял, отирая рукавом пот, парикмахер.
- Так и знал! С короткими волосами тебе гора-а-аздо лучше, - затараторил он. - Ну конечно, не абы кто стриг - лучший мастер города!
- Да, спасибо, - смутился Ицки.
- Рад, что понравилось. И Токи очень нравится, он сам сказал!
Довольный парикмахер потрепал Ицки по голове. Молодой человек слабо улыбнулся: на этого парня невозможно было сердиться.
- Ты за вчерашнее меня прости, - продолжал тот. - Я не хотел грубить. Просто думал, что ты нам тут не помощник. Ты не в обиде?
- Ни капли, - заверил Ицки. - Я и сам так думал.
- Правда? - вытаращился на него парикмахер. - А чего ты тогда здесь делаешь? Аааа, я опять нагрубил! Умоляю, не слушай меня!
В этот момент его кто-то позвал, и парикмахер с явным облегчением умчался. По площадке, смеясь и болтая, носились дети.
А чего ты тогда здесь делаешь?
Хотел бы Ицки знать ответ. Зачем он Токиве?
Настало время приниматься за работу. Директриса показала Ицки подопечных.
- Просто спрашивайте, если помощь нужна будет, - выдавил он, ежась под десятками настороженных взглядов.
Ребята поначалу дичились, однако быстро освоились и начали засыпать Ицки вопросами.
- Таким цветом можно?
- В какой цвет волосы покрасить?
- У меня кисточка плохая!
Ицки помогал, как мог, быстро покрываясь разноцветными пятнами. Что и говорить, комбинезон пришелся весьма кстати.
Молодой человек давным-давно не проводил время с детьми и успел от них отвыкнуть. Но смотреть на их суетливую работу было забавно, и он даже начал улыбаться.
Хотя размеры столбов внушали уважение, на долю каждого ребенка приходилась относительно маленькая площадь. Скоро тотемы запестрели яркими красками, и было решено сделать перерыв на обед. Учитель принес Ицки бенто и чашку чая, и молодой человек растерянно заозирался, прикидывая, куда бы приткнуться.
- Эй, давай сюда! Одному есть неинтересно, - парикмахер выскочил будто из-под земли и, не успел Ицки глазом моргнуть, отбуксировал кресло на край сада, где устроились на обед малышка с родителями.
- Сестренка, братишка, вот парень, о котором я вам рассказывал, - затрещал он. - Злополучный дружок Токи. Токи куда-то смылся, а его бросил. Короче, побегу я стащу чего-нибудь вкусненького.
И только пятки засверкали.
Ицки вдруг сообразил, что "братишка" - это тот самый зять, подружившийся с Токивой в школе. Просто их до сих пор никто не познакомил.
- Вы Хасимото? - вежливо спросил мужчина. - Хасимото Ицки?
Ицки кивнул. Припомнилось, что Токива звал его "Аота".
- Я так и знал. Наконец-то вы встретились. Я очень рад за вас.
- Извините? - не понял Ицки.
Аота вздохнул:
- Токива долго вас искал.
Ицки вздрогнул.
- Соскучились? Гляньте-ка, кого я нашел! - парикмахер тащил бенто на пятерых и недовольного Токиву.
- Что за манеры... - ворчал скульптор. - Киднеппер доморощенный...
- Не понимаю, о чем ты толкуешь, - фыркнул парикмахер. - Я ничего не делал!
- Ну как же, а я, значит, горел желанием сюда идти. О, прости, Аота, я тебя не заметил, - бросил Токива, хватая ручки коляски.
Озадаченный парикмахер сгрузил Ицки на колени упаковку с едой. Теперь у того было две порции.
- Отвезу его в тень, - сообщил Токива. - Он еще не совсем здоров.
- Ладно... ты меня Ицки представить не хочешь? - обиделся Аота.
- Зачем? Вы уже знакомы, - отмахнулся скульптор. - Всё, потом поговорим.
Чуть поодаль несколько семей собрались вместе и задорно смеялись. Парикмахер кивнул в их сторону и предложил своим:
- Пойдем туда? В компании веселее.
- Увидимся, - кивнул Токива и отвез Ицки под крышу корпуса.
- Я и один могу побыть, честно, - сказал молодой человек. - Иди к друзьям, Токива-сэнсей.
- Если бы я хотел к друзьям, меня бы здесь не было. Ты слишком много беспокоишься впустую. И я же просил не называть меня "сэнсей"!
На крыльцо с бетонным полом вела маленькая, специально под детей сделанная лестница. Токива поставил кресло у ступенек и сел на пол.
- Не холодно?
Ицки мотнул головой.
- Тогда жуй быстрее. Скоро опять работать.
Ицки радовался, что не пришлось есть с незнакомыми людьми. Он разворачивал бенто и обдумывал сказанное Аотой.
Токива долго вас искал.
Ицки покосился на скульптора. На голове у него была синяя бандана, на плечах - такого же цвета полотенце. Токива вытирал им пот, когда работал: привычка, знакомая Ицки по прежним временам. Покончив с обедом, Токива зажег сигарету и вдруг уставился на Ицки. Тот занервничал, не в силах отвести взгляд, и принялся лихорадочно подбирать тему для разговора.
- Эээ, а ничего, что краска на водной основе? Столбы ведь на улице стоять будут.
- Погодоустойчивая, - успокоил Токива. - Не хочешь с ней поэкспериментировать? Можешь раскрасить мой сарай, я разрешаю.
- Но он такой большой! - испугался Ицки. - Еще испорчу...
- Куплю тебе краску, помогу подготовить поверхность, - соблазнял скульптор.
Ицки не знал, что ответить. К счастью, обеденный перерыв подошел к концу, и Токива поднялся, не забыв прихватить пустую упаковку.
- Ладно, доедай, а я пойду.
Проводив его взглядом, Ицки взял палочки, но есть уже не хотелось.
- Дядя, у тебя ножка болит? - пискнул чей-то голосок.
Возле коляски стояла девочка, показавшаяся ему знакомой. Склонив головку к плечу, она внимательно смотрела на гипс. Пока ребята красили столбы, на площадке царил форменный хаос. Большинство детишек просто скакали вокруг, вдохновенно перемазываясь в краску. Однако эта малышка тихонько сопела над своим участком. А когда почти закончила, вдруг растерялась.
- В чем дело? - спросил Ицки.
- Я не знаю, какой цвет брать, - объяснила она. - Мамочка и папочка сказали, чтобы я красила любым, какой нравится. Но цвета, которые мне нравятся, не нравятся другим.
- Делай, как сказали мама и папа, - улыбнулся Ицки. - Это же твой рисунок. Я когда-то нарисовал картинку с фиолетовым океаном и желтым небом.
Серьезное личико и косички напомнили Ицки сестру. Когда она ходила в детский сад, мать взяла их на море, на пикник. Ицки тогда только начал увлекаться акварелью. Мама и сестренка барахтались на песке, а он рисовал. Обеим очень понравился выбранный им для воды пурпурный цвет.
