Ознакомительная версия.
— Так вот почему она все время на нервах. Сколько ей осталось выплатить?
— Я думаю, около двадцати пяти тысяч.
— Вы уверены, что Броуди преследует ее только из-за денег?
— Зачем еще она ему нужна?
— Может быть, он хочет ее вернуть. Вы сказали, что он собственник по натуре и не желал с ней разводиться. Вам даже пришлось уехать из города, чтобы он вас не разыскал. Если он нашел вас через пять лет только для того, чтобы получить причитающиеся ему деньги, почему он не преследует заодно и вас?
Хейли округлила глаза:
— Вы думаете, он и меня будет преследовать?
Макс не хотел расстраивать ее еще сильнее.
— Нет. Если хотел бы, то давно начал бы преследовать. Я думаю, у него с ней личные счеты. — Макс решил обязательно все выяснить и сделать так, чтобы Броуди оставил Рейчел в покое. — У вас есть номер телефона этого парня?
— Я подсмотрела его в телефоне Рейчел.
— Дайте его мне. Я обо всем позабочусь.
Когда у Рейчел зазвонил служебный телефон, ее душа ушла в пятки. После вечеринки у родителей Макса прошло десять дней. Два дня назад Макс нанял новую помощницу. С тех пор он не звонил Рейчел. Скорее всего, их действительно будут связывать только деловые отношения. Но тогда чем был удивительный секс в субботнюю ночь? Прощанием?
Телефонный звонок стал для нее пыткой. Возможно, ей звонит Макс. Как она должна себя с ним вести? Что она ему скажет?
— Рейчел Лансинг.
— Ну, кто же еще это может быть, если не моя красавица.
Рейчел вздрогнула от комплимента Броуди. Она никогда не была красавицей. Он называл ее так, чтобы чего-то добиться от нее.
— Чего ты хочешь, Броуди?
— Я хочу с тобой встретиться.
Она обмотала вокруг пальца телефонный шнур:
— Зачем? Я уже сказала, что не смогу тебе заплатить. Нам незачем встречаться.
— Парень, которому я должен, от меня не отстанет, если ты с ним не поговоришь.
— Почему я должна с ним разговаривать? И с какой стати ты решил, что он поверит мне больше, чем тебе?
— Он просто хочет с тобой познакомиться.
Рейчел не нравилось, куда он клонит:
— Встретимся в общественном месте.
— Как насчет бара в здании, где работает твой парень? Давай встретимся там и чего-нибудь выпьем.
— Он не мой парень. И выбери для встречи другое место.
— Не могу. Я уже сказал ему, что мы встречаемся в баре. Приходи в три часа.
Броуди повесил трубку. Рейчел пристально смотрела на телефон, страстно желая несколько раз врезать им по столу. Ей стало не по себе. Что происходит? Неужели Броуди рассказал своему знакомому о ее связи с Максом? Станет ли он преследовать Макса?
Рейчел хотелось кричать от отчаяния. Она не могла позволить, чтобы с Максом что-нибудь случилось. Если нужно переговорить с Броуди и тем бандитом, она так и сделает.
Ровно в три часа она прошла через вестибюль здания, где находилась компания Макса, и направилась в бар на встречу с Броуди и его «ростовщиком». Вот уже в сотый раз она задалась вопросом, с какой стати решила ввязаться в эту гнусную историю. Броуди и его напарник опасны. Хорошо, что они встречаются в общественном месте. Если ей удастся соскочить с их крючка, то ее волнения не напрасны.
Она заметила Броуди до того, как вошла в бар. Он увлеченно разговаривал с каким-то человеком, сидящим к Рейчел спиной. Она сразу узнала в широкоплечем мужчине Макса. У нее екнуло сердце. Реализовывался худший из возможных сценариев.
Макс передал Броуди толстый конверт и сунул сложенный листок бумаги во внутренний карман пиджака, а потом направился к лифту. Он даже не заметил, что Рейчел в ошеломлении стоит в центре огромного вестибюля, не в силах сдвинуться с места.
Броуди заметил ее, как только Макс пошел к лифту. Широкая ухмылка изменила его мальчишеское лицо, сделав почти красивым. Рейчел зашагала в его сторону.
— Зачем ты встречался с Максом? — Она понизила голос, сознавая, что Макс стоит в двадцати футах от них, дожидаясь лифта.
Броуди помахал конвертом:
— Чтобы получить деньги, которые ты мне должна.
— Отдай мне деньги. — Она попробовала выхватить конверт, но Броуди поднял руку.
— С какой стати?
— Эти деньги тебе не принадлежат.
— Черта с два. — Броуди самодовольно улыбнулся, а она заскрежетала зубами.
— Где парень, который хотел со мной увидеться?
Броуди рассмеялся:
— Ты такая простофиля. Не было никакого парня. Я знал, что нужен предлог для того, чтобы ты пришла.
— Парня не было? — Она в замешательстве покачала головой. — Но ты должен кому-то деньги.
— Нет. Мне нужно пятьдесят кусков, чтобы оплатить проигрыш в покер. Я знал, ты не дашь мне деньги, если не поймешь, что я в беде. Я помню, как ты испугалась, когда после нашей свадьбы Чаки потребовал у меня вернуть долг.
— Покер?
Неужели он так легко обвел ее вокруг пальца? Рейчел стало стыдно за собственную глупость.
— Ты терроризировал меня и мою сестру из-за дурацкой игры в покер?
Рейчел пришла в бешенство. Она подняла кулаки, приготовившись врезать Броуди, но заметила, что Макс возвращается к ним. Она опустила руки вдоль тела.
Макс встал между ней и Броуди.
— Убирайся отсюда, — обратился он к ее бывшему мужу. — И не вздумай когда-либо подойти к Рейчел или ее сестре.
Броуди хорохорился рядом с Рейчел, но, услышав угрозу Макса, побледнел. Презрительно усмехнувшись, Броуди прошел через вестибюль и вышел на улицу.
Разочарованная Рейчел смотрела вслед уходящему бывшему мужу.
— Проклятье! — Она обрушила свою злость на Макса. — Какого черта ты делаешь?
— Я заплатил долг твоему бывшему мужу. Теперь можешь успокоиться. Он больше тебя не потревожит.
Она в смятении спросила:
— Ты заплатил мой долг? Я тебя об этом не просила.
Теперь она в долгу перед Максом.
— Я заплатил твой долг и долг Хейли. Вы обе больше никогда не увидите Броуди.
Рейчел уставилась на него, ее гнев немного утих.
— Хейли ничего ему не должна.
Макс кивнул:
— Она выплачивала ему долг за свое обучение.
— Что? — Рейчел едва могла дышать, услышав сокрушительную новость.
— Это был единственный способ заставить его с тобой развестись. Он согласился дать тебе развод, если она вернет ему сто тысяч за обучение в университете. — Макс нахмурился, глядя на Рейчел. — Но ты заняла у него деньги, чтобы открыть агентство. Вот он и вернулся, чтобы потребовать долг.
— Я не занимала у него деньги! — прорычала она. — Я солгала Хейли, чтобы она не знала, что происходит на самом деле. — Рейчел горько рассмеялась: — Какие же мы дуры! Я тоже выплачивала Броуди сумму, которую он потратил на оплату обучения Хейли. Он обманул всех нас. Тебя. Меня. Хейли. — Она прислонилась спиной к соседней стойке, когда у нее задрожали колени:
— Сколько ты ему дал?
Макса ничуть не смутило то, что она ему рассказала:
— Сто пять тысяч долларов.
Рейчел вытаращилась на него:
— Что? Зачем так много?
— Двадцать пять тысяч была должна ему ты, восемьдесят тысяч задолжала Хейли.
— Сколько она уже ему заплатила? — Рейчел закрыла глаза, сдерживая слезы.
— Двадцать тысяч.
Рейчел охватила ярость, но у нее не было сил, чтобы выпустить ее наружу. Хейли тайком от нее отдавала деньги Броуди.
— Рейчел? — взволнованно произнес Макс. — Что, черт побери, происходит?
Она подняла на него глаза. При виде его обеспокоенно нахмуренного лба у Рейчел засосало под ложечкой. Она вдруг вспомнила слова Девона: «Возможно, он уже нашел подходящую женщину».
Рейчел хотелось, чтобы его слова оказались правдивыми, но она запрещала себе питать глупые надежды.
— Мне нужно выбраться отсюда, — сказала она. — Мне необходимо разыскать Броуди и забрать у него деньги.
Макс схватил ее за руку:
— Я не хочу, чтобы ты с ним виделась.
— Я не могу быть перед тобой в долгу.
— Ты ничего мне не должна, — сказал он.
— Ты уплатил мой долг.
— Чтобы этот человек навсегда ушел из твоей жизни. Если бы ты сегодня не пришла, то никогда не узнала бы о нашей сделке. — Макс буравил ее серыми глазами. — Зачем ты держишь близких людей в неведении о том, что с тобой происходит?
— Ты несправедлив. Я всего лишь старалась защитить Хейли.
— Ты заговорила о справедливости? Ты считаешь, что поступила справедливо, скрыв правду от сестры? Она решила заплатить твоему бывшему мужу сто тысяч долларов, чтобы тебя защитить.
У Рейчел перехватило дыхание.
— Ей не следовало так поступать. Я контролировала ситуацию.
— Только она об этом не догадывалась, верно? Ты слишком увлеклась, стараясь закутать ее в вату, и не поняла, что, изолируя Хейли от мира, ты сделала ее уязвимой.
— Я пыталась оградить ее от опасности.
Ознакомительная версия.
