Ознакомительная версия.
Но она все равно продолжала сомневаться. Хэлис ждал.
– Хорошо, – наконец произнесла она и неуверенно улыбнулась Хэлису. – Хорошо.
Хэлис не смог сдержать ухмылки:
– Вот и отлично. Ты переоденься во что-то более практичное, и я встречу тебя в фойе через пять минут.
– Но… я же не успею…
– Я хочу насладиться каждым моментом, проведенным с тобой.
Ее щеки запылали румянцем, и она отвернулась.
– Один день, – прошептала Грейс.
Грейс привезла с собой на остров не так уж много одежды. Подумав немного, она выбрала обтягивающие темные брюки и белую футболку, которую уже надевала на этой неделе, и набросила темно-серый кашемировый кардиган на плечи – на тот случай, если морской бриз усилится.
Куда Хэлис мог повести ее? Остров Алаха не выглядел таким уж большим с воздуха. Мимо огороженной виллы тянулась полоска пляжа и небольшой лес.
Хэлис уже ждал в фойе, когда Грейс спустилась. На нем были джинсы и белая классическая рубашка, расстегнутая у горла. Она неуверенно улыбнулась:
– Куда мы пойдем?
– Просто на пляж, – ответил Хэлис, но Грейс заметила блеск в его глазах и поняла, что он запланировал что-то еще.
Грейс проследовала за ним к джипу с открытым верхом. Она взобралась внутрь и пристегнулась, и Хэлис вывел машину через ворота, которые выглядели отталкивающе. Оказавшись снаружи, они поехали по изрезанной колеями грязной дороге, которая окружала остров.
Грейс отбросила с лица волосы и прищурилась, рассматривая каменистые породы и золотистый пляж – море сверкало в лучах солнца.
– Остров не очень большой, да?
– Чуть больше трех километров в длину и около километра в ширину. Совсем небольшой.
– Ты когда-нибудь чувствовал себя в плену? На этом острове?
Хэлис с любопытством посмотрел на нее, и Грейс сделала вид, что не заметила этого.
– Да, – ответил он вскоре, его руки инстинктивно сжали руль. – Но не из-за размера острова.
– А из-за чего?
Его рот исказила ухмылка.
– Из-за его жителей.
– Из-за твоего отца?
– В основном из-за него. Но я также не очень ладил с братом.
– Почему?
Он пожал плечами:
– Аммар был его наследником, поэтому мой отец связывал все с ним. Он был с ним жесток, очень жесток. И я думаю, Аммар отыгрывался на мне.
– Он задирал тебя? Твой брат?
Хэлис всего лишь пожал плечами еще раз:
– Пансион в каком-то плане облегчил мою жизнь.
– А твоя сестра?
Он не сразу ответил, и Грейс почувствовала, как он напрягся.
– Я скучал по ней, – наконец произнес он. – Уверен, она чувствовала себя пленницей на этом острове больше, чем я. Мой отец был против образования для дочерей. На какое-то время он нанял абсолютно бесполезную гувернантку, но у Джамили никогда не было тех возможностей, которые были у меня и Аммара. Возможностей, которые могли у нее быть, если бы не… – Он неожиданно замолчал и покачал головой. – Старые воспоминания, – наконец проговорил он. – Так…
Грейс спросила:
– Ты думаешь, крушение вертолета было несчастным случаем?
– Я не исключаю возможности, что один из его врагов – или даже союзников – сделал что-то с двигателем. Не знаю, чего они надеялись этим добиться. Возможно, это была месть – мой отец имел дела с отбросами разных слоев общества. Люди как мой отец редко умирают в своей постели.
Грейс почувствовала холодок тревоги из-за того, что Хэлис говорил так равнодушно – как будто причина смерти его отца и брата не вызывала у него особого беспокойства. Его отношение к своей семье совсем не вязалось с образом любезного мужчины, которого она узнала и которому даже успела довериться.
– Ты довольно жесток, – тихо произнесла она.
– Я довольно жесток? – хохотнул Хэлис. – Хорошо, что ты никогда не встречалась с моим отцом.
Грейс слышала сплетни о Балкри Тэнносе, о взятках, которые он брал, о теневом бизнесе, которым он занимался. Почему же она пыталась оправдать его?
– Как ты узнал об этом? – спросила она, и Хэлис не стал притворяться, что не понял вопроса.
– Мне было шестнадцать, – тихо сказал он. – Я приехал домой на летние каникулы. Я пошел искать отца, чтобы рассказать ему о своей победе на ежегодной олимпиаде по математике. Я нашел отца в его кабинете. Он говорил по телефону и махнул мне рукой, чтобы я сел рядом. И я услышал его слова – да он и не пытался ничего скрывать. Сначала я не понял. Он сказал что-то про деньги, просил больше денег, и я подумал, что это связано с бизнесом. Затем он сказал: «Ты знаешь, что делать, если он откажется. На этот раз он усвоит урок как следует». Я не мог поверить в это. Не мог поверить настолько, что, когда он положил трубку, я решил спросить его об этом… ну как бы в шутку. «Пап, – сказал я, – это звучало так, будто ты приказал избить кого-то». Отец резко взглянул на меня и сказал: «Я приказал». – Хэлис замолчал.
– А что дальше? – спросила Грейс. Она знала, что это еще не конец.
– Конечно же я был в шоке. Не помню, что я тогда ответил – что-то глупое по поводу того, что все это было неправильно. Мой отец подошел ко мне и дал пощечину. Крепкую. – Слегка улыбаясь, Хэлис указал на маленький белый шрам в уголке рта. – Его кольцо.
– Это ужасно, – тихо пробормотала Грейс.
– О, это еще не так ужасно. Все-таки мне было шестнадцать, уже почти мужчина. Но меня это поразило, потому что он никогда раньше не бил меня. Я обожал его, и ему это нравилось. Аммар обожал его еще больше. Отец не уделял мне много внимания, а я всегда хотел этого. До того самого дня, когда я понял, каким он был человеком.
– Но ты не уехал, пока тебе не исполнился двадцать один год.
– Да. Я пытался найти ему оправдания. Из серии «он сделал это только один раз», «тот человек, с которым у него бизнес, – коррумпированный подлец». И еще всякие-разные дурацкие оправдания. А все потому, что мне не хватало смелости, чтобы уйти.
– Ты молод, – мягко произнесла Грейс. – Мы всегда пытаемся найти оправдания.
– Да, но лишь какое-то время, а потом это превращается в сознательную слепоту. Даже когда я не хотел, я все равно замечал многие вещи. Как слуги съеживались перед ним, какие телефонные разговоры он вел… Затем я решил провести расследование – покопался у отца в столе, когда он был в командировке. Он даже не запер офис – слишком самонадеянный, чтобы допустить мысль о шпионаже. В тот день я увидел достаточно, чтобы упрятать его за решетку. – Хэлис покачал головой. – Он подтасовал результаты выборов. Получается, он набил себе карманы деньгами, а люди стали еще беднее.
– И что ты сделал после этого?
– Ничего. – Хэлис выплюнул это слово. – Мне было девятнадцать, я собирался поступать в Кембридж и понимал, что не справлюсь в одиночку. Так что я решил забыть или хотя бы не думать об этом в течение какого-то времени. Но я не смог забыть. – Хэлис покачал головой, сощурился от яркого солнечного света или, быть может, от воспоминаний.
Ознакомительная версия.
