Сью улыбнулась на прощание и отправилась к лифтам, но вдруг услышала за спиной протестующее рычание Гарри. Она продолжала идти и делала вид, что не слышит.
— Миссис Пултон, подождите, — остановила ее мать. — Гарри хочет что-то сказать вам.
Отказать в просьбе пожилой женщине Сью не могла, но и оставаться ей не хотелось.
— Хорошо, я задержусь, но ненадолго, — кивнула Сью.
— Простите, пожалуйста, Сьюзен, — нерешительно проговорила миссис Болтон. — Думаю, вы не откажетесь побыть с ним, пока мы уладим дела с гостиницей. Мы приехали из аэропорта прямо сюда, даже вещи не разобрали. Заодно и поговорите.
Это была явная хитрость со стороны матери Гарри. Но она так любила своего младшего сына, что готова была пойти на сделку с совестью, чтобы только не расстраивать его. К тому же Сьюзен ей сразу понравилась, и если мальчик хочет, чтобы эта милая женщина посидела с ним, почему бы не доставить ему это удовольствие.
Сью поняла маневр миссис Болтон, но возразить ей было нечего.
Процессия продолжила свое движение к палате. Женщины пропустили вперед мужчин, и Сью не утерпела.
— А жена мистера Болтона присоединится позже? — невинным голосом спросила она.
Белл кинула на нее понимающий взгляд и загадочно ответила:
— Мы и сами думаем, когда же к нему наконец присоединится жена?
— Вы хотите сказать, что она занята?
— Я хочу сказать, что никакой миссис Болтон пока не существует. Мы все ждем не дождемся, когда же он женится и остепенится. Но не выдавайте меня, пусть он не знает, что вам это известно.
Сердце Сью заколотилось.
— Почему я не должна об этом говорить?
— Потому что эта тема для него — табу. Он считает, что все, кто женится, просто неразумные существа.
Сью вошла в палату вслед за миссис Болтон. Гарри сидел на краю постели, окруженный родными. Его лицо было нахмурено. От солнечных зайчиков в его глазах ни осталось и следа. На него как будто упала тень.
— Милый, — обратилась к сыну миссис Болтон, — мы поедем в гостиницу, переоденемся и вернемся. Не скучай, Сью побудет с тобой.
Белл наклонилась и поцеловала сына в плечо. Все вскоре попрощались и вышли из палаты. Сью и Гарри остались одни. Вдруг дверь открылась снова, и появилось улыбающееся лицо Чарльза.
— Вы случайно остановились не в отеле Аль-Ватан?
— Случайно нет, — улыбнулась Сью.
— Я спрашиваю, потому что мы хотим пригласить вас на обед.
— Это очень приятное предложение, но я вынуждена отказаться. У меня другие планы. Я дождусь вашего возвращения и уйду.
— Ну, тогда до встречи. Пока, сынок!
Гарри кивнул. Было видно, что он ждет, когда наконец все уйдут.
Как только родственники удалились, Сью положила сумочку на стол и заставила себя взглянуть на мужчину, одно присутствие которого заставляло трепетать ее тело и душу.
— У вас чудесная семья, но хорошо, что они ушли. Вы неважно выглядите. Наверное, и положительные эмоции утомляют.
Совершенно не сознавая, что делает, Сью встала на колени и сняла с него обувь. Он смотрел на нее как завороженный. Ни одна женщина не позволяла себе обращаться с ним, как с ребенком.
— Ложитесь.
Он безропотно лег и откинулся на подушку с глубоким вздохом.
Сью накинула сверху покрывало.
— Вот так-то лучше, — удовлетворенно заметила она и хотела отойти в сторону, но его рука вцепилась в ее запястье.
Теперь, когда на ладонях Гарри остались только пластыри, он мог шевелить пальцами, но Сью не ожидала проявления такой силы у человека, получившего столь серьезные травмы. Она в тревоге повернула к нему лицо и встретилась с ним глазами. И снова увидела боль и отчаяние.
— Что-то не так? Вам плохо? Или вы что-то хотите сказать?
Он кивнул.
— О моем муже? Я так и поняла. Поэтому и приехала сегодня сюда. Говорите же.
Болтон отпустил ее руку и показал в сторону стола. Сью догадалась, что он просит ее взять ручку и бумагу. Она нашла все необходимое и подала Гарри.
— Вот, можете писать. Но если вам больно, то я подожду. Если хотите, можем поиграть в нашу игру.
Он покачал головой и, пристроив листок на коленях, стал медленно выводить букву за буквой.
Сью не пыталась прочитать, а терпеливо ждала. Когда Болтон закончил, она забрала у него ручку и листок и поднесла написанное к глазам.
«Простите меня, — читала женщина, — я не мог объяснить раньше. Ваш муж погиб. Подробности сообщу, когда смогу говорить. Мне очень жаль».
Листок выпал из дрожащих пальцев Сью. Она закрыла глаза и опустилась на стул. Это было выше ее сил. Она почувствовала себя предательницей. Как можно было предаваться мечтам о другом, когда ее собственный муж вот уже несколько дней лежал в земле? В чужой земле! В этой чужой африканской стране его даже не проводили по-настоящему! Как теперь смотреть в глаза его родителям? Как объяснить его гибель? Во всем виновата она одна. Если бы она любила его больше, он не поехал бы в этот проклятый Египет…
Слезы стыда и раскаяния душили Сью, но она не могла проливать их здесь. Это было бы нечестно по отношению к Гарри, ее Гарри. Надо немедленно собраться и идти в гостиницу. Она даже не может расспросить, как это случилось.
— Простите меня, — прошептала Сью. Потом выпрямилась и пошла к выходу.
Мистер Болтон не пытался удерживать ее.
Едва она коснулась дверной ручки, как раздался телефонный звонок. Телефон был достаточно далеко от Болтона, и Сью, автоматически развернувшись, подошла к аппарату и сняла трубку.
— Миа? — услышала Сью.
— Нет, это миссис Пултон, — глухо ответила женщина.
— Миссис Пултон? — Женщина на другом конце провода казалась шокированной.
— Здравствуйте, мисс Лоу. Вы чуть-чуть опоздали, семья мистера Болтона только что покинула больницу. Сейчас они в гостинице Аль-Ватан.
— Знаю, — перебила Кристин. — Я сама бронировала номера. Чего я не понимаю, так это того, что вы там делаете.
— Я как раз собиралась к себе в гостиницу. Хотите поговорить с мистером Болтоном?
— Будьте так любезны, — сухо сказала мисс Лоу.
— Минуту. Он все еще не может говорить, только слушать.
— Мне это известно, — раздражаясь, ответила Кристин.
— Хорошо, передаю ему трубку.
Сью подняла аппарат и поднесла его к кровати Болтона. Когда она попыталась приложить трубку к его уху, он дернул головой, показывая, что не хочет разговаривать.
— Мисс Лоу, — Сью пришлось продолжить разговор, — боюсь, мистер Болтон не может с вами говорить.
Послышался щелчок, трубку повесили, раздались гудки отбоя. В комнате опять повисла тишина.
