— Тогда вам следует отправиться домой и отдохнуть. — Мистер Бекворт взглянул на нее с таким видом, точно собирался потрепать ее по щеке, но в последнюю минуту передумал. — Вы здесь не на каторге, моя дорогая. У вас и вправду щеки совсем красные.
А кто бы не был красным как рак, сознавая, что с каждой минутой катастрофа становится все неизбежнее? Если она уйдет домой, то пропустит звонок Сэма или, что еще хуже, секретарь может сказать ему, что она ушла с работы, и тогда он примчится к ней.
Разговор между ними должен произойти на нейтральной территории, там, где ему не удастся околдовать ее своими чарами. Какое дурацкое выражение! Раньше Кейси даже не подозревала, что этот оборот речи может быть использован в совершенно прямом значении, но факт оставался фактом: Сэм действительно очаровывал ее.
— Ничего страшного, я постараюсь не перенапрягаться сегодня, — пообещала она боссу. — Спасибо, что вы так заботитесь обо мне.
— Конечно, забочусь. Признаюсь, я был против приема вас на работу, но вы показали себя с самой хорошей стороны. Именно поэтому меня так озадачило ваше странное поведение сегодня утром. Вас просто нельзя было узнать.
— Такого больше не случится! И спасибо за то, что вы держите в тайне от других сотрудников мой возраст. Я уверена, это помогает мне наладить лучший контакт со всеми.
— Полностью с вами согласен. — Он улыбнулся. — У вас отличный потенциал, Кейси! Продолжайте в том же духе.
— Спасибо! — Прежде он никогда так откровенно не хвалил ее; и надо же было этому случиться именно в тот момент, когда она чувствовала себя полной идиоткой! — Кстати, о работе. Пожалуй, мне пора к ней возвращаться.
Улыбнувшись мистеру Бекворту своей самой лучезарной улыбкой, Кейси поспешила прочь из зала заседаний.
Вернувшись к своему столу, она проигнорировала многозначительные взгляды Гретхен и Эмми и включила компьютер. Однако, когда через пару минут Гретхен сама подошла к ней, Кейси поняла, что отвертеться от разговора не удастся.
— Только не ври, что весь вчерашний вечер ты продумывала план новой рекламной кампании, — заговорила та вполголоса, очевидно опасаясь, как бы ее случайно не услышал мистер Бекворт.
Кейси прикусила губу, чтобы не расхохотаться.
— Конечно, нет.
— Слава богу! Значит, ты отлично провела время и как раз об этом и думала, когда шеф прицепился к тебе со своим вопросом.
— Что-то вроде того. — Нет смысла обманывать Гретхен.
— Надо же! Слушай, разведка донесла, что мистер Бекворт скоро собирается поехать поиграть в гольф и можно будет расслабиться. Ты нам расскажешь, как все прошло?
— Да рассказывать-то, собственно говоря, нечего. — Кейси кашлянула.
— Правда? Послушай, детка, я еще никогда не видела у тебя такого мечтательного взгляда, как сегодня утром. Так что, думаю… — Ее глаза вдруг остановились на чем-то за спиной Кейси и изумленно округлились. — Ух ты, да вот и он собственной персоной. Твой Тарзан идет прямо сюда.
Чувствуя, как гулко забилось сердце, Кейси повернулась на своем вращающемся стуле и посмотрела прямо в глаза Сэму. Он казался таким бодрым в бежевых брюках и белой рубашке-поло с вышитой эмблемой своей компании на кармашке! Кто бы мог подумать, что он почти не спал этой ночью? Она снова покраснела, едва вспомнив, чем именно они занимались в уютной тишине сада.
— Привет! — улыбнулся он. — Я решил зайти и прямо утром обсудить нашу кампанию. Секретарь сказала, что я могу пройти прямо сюда, к тебе в офис, но, если ты занята, мы договоримся на другое время.
— Здравствуй, Сэм, — вздохнула Кейси.
Майра, разумеется, с большим удовольствием направила Сэма прямиком к ее столу. Их секретарша обожала такие сюрпризы.
— Сэм, я — Гретхен Дэвис. — Она протянула ему руку. — Мы все просто в восторге от вашей работы.
— Спасибо. — Сэм пожал руку Гретхен. — Вы, наверное, вчера наблюдали за моей деятельностью в окна.
— Конечно, и это было вдохновляющее зрелище.
Кейси посмотрела на Гретхен, потом перевела взгляд на Сэма и, воодушевленная внезапно пришедшей в голову идеей, сказала:
— Послушай, Сэм, насчет твоего проекта… Гретхен, пожалуй, именно тот человек, который тебе нужен. У нее гораздо больше опыта и уже есть кое-какие идеи относительно твоего нового направления в бизнесе.
— Но ты уже знакома с моей концепцией. Не обижайтесь, мисс Дэвис, но я хотел бы, чтобы этим занималась только Кейси.
— Ты прекрасно справишься, — согласилась предательница Гретхен и подмигнула ей. — Я ни за что не стала бы забирать у тебя контракт… И потом, ты ведь уже говорила об этом сегодня на совещании. Ты имела в виду именно эту работу, да?
— Ты уже говорила о нашем проекте на совещании? — переспросил Сэм с видимым удовольствием.
— Ну, я не называла твоего имени…
Господи, сделай так, чтобы этот кошмар мне приснился и чтобы я поскорее проснулась!
— Могла бы и назвать, я совершенно серьезно собираюсь поручить эту работу тебе. Для того и пришел.
— Ладно, я вас покидаю, — сказала Гретхен. — Вам пора обсудить дальнейшие действия. Приятно было познакомиться, Сэм.
— Мне тоже, Гретхен. — Он повернулся к Кейси. — Я готов прийти позже, если ты занята. Ты выглядишь немного раздраженной.
Раздраженной? Да она претерпевает все муки ада!
— Нет-нет, все в порядке. Присаживайся.
— Ладно. — Сэм уселся в кресло рядом с ее письменным столом и заговорил, понизив голос: — Я пришел, главным образом чтобы увидеться с тобой. К счастью, работа, намеченная на сегодняшнее утро, отменилась, и я решил воспользоваться освободившимся временем. Извини, что так получилось сегодня утром — тебе пришлось в такой спешке покидать мой дом и мы даже не успели поговорить.
Но она вовсе не собиралась обсуждать это сейчас!
— Ты в этом совсем не виноват.
— Нет, виноват. Я должен был разбудить тебя вовремя.
Кейси очень боялась, что его услышит кто-нибудь из коллег за соседними столами.
— Я понимаю, вы хотите разработать имидж своей компании, — громко и отчетливо произнесла она. — И какой бюджет вы планируете на проведение рекламы?
Сэм медленно улыбнулся:
— Какой хотите.
Сердце Кейси подпрыгнуло и забилось сильнее. Он сводит ее с ума, приходится признаться. И покончить с этим наваждением будет нелегко! Она бросила на него нервный взгляд, и его исполненный решимости вид подтвердил ее наихудшие опасения — справиться с Сэмом Эштоном будет куда как непросто.
В довершение всего сам мистер Бекворт направился к ее столу:
— Извините, Кейси, можно вас на минуту?
