— Но это совсем не та машина, на которой ты обычно ездишь!
— Ты права. Сегодня первый официальный выезд на этом автомобиле. Потребовалось около двух лет, чтобы восстановить его. — Он распахнул дверцу и поклонился. — Не соблаговолит ли леди стать моей первой пассажиркой?
Кэтрин села в мягкое кресло.
— Я даже не представляла, что ты любишь такие игрушки, Джордан.
Джордан сел за руль и повернул ключ зажигания. Его лицо сияло от радости.
— Не возражаешь, если не будем поднимать верх? Сегодня такой славный денек! — Он повысил голос, чтобы перекричать шум мотора.
Кэтрин вздохнула и постаралась победить страх, который снова охватил ее. Джордан не сможет подействовать на нее, если она будет держать себя в руках.
— Нет, конечно, не возражаю. — Она откинула назад волосы и лучезарно улыбнулась: — Погода просто чудесная. Такая не часто бывает в это время в Англии.
Джордан засмеялся, искусно лавируя в потоке транспорта.
— Как верно сказано! Нам так повезло с погодой. — Он бросил на нее быстрый взгляд. В его глазах было что-то не слишком понятное для нее. — Я хотел, чтобы сегодня был особенный день, и, похоже, даже погода мне помогает.
Она не стала спрашивать, что он имеет в виду, потому что не была уверена, хочет ли это знать.
— Что это за машина? Я ничего не понимаю в них.
— Это «ягуар». Ему за двадцать, и, когда я нашел его на свалке, он был весь разбит. Потребовалось чертовски много труда, чтобы он стал как новенький, но он стоит того. Что ты на это скажешь?
Кэтрин улыбнулась в знак согласия, чувствуя себя немного спокойнее.
— Красивая машина. Не помню, чтобы я видела такие. Разве что на старых фотографиях.
— Не может быть! Не хочешь ли ты сказать, что я уже дряхлый старик? Ребенком я мечтал о такой машине, а ты спокойно заявляешь, что это седая старина!
Кэтрин не могла не рассмеяться после такого признания.
— Прости, но ты действительно на десять лет старше меня, Джордан, — кокетливо заметила она.
— Мм… да, и имею вдвое больше опыта. Сомневаюсь, чтобы ты действительно понимала, как я стал тем человеком, которого ты видишь сегодня. — Он намеренно сделал паузу, и Кэтрин почувствовала, как сердце ее замерло. — И я не смогу понять, что сделало тебя такой, какая ты есть, пока ты не расскажешь мне.
Кэтрин было больно даже думать о том, о чем спрашивал Джордан. Как может она рассказывать ему интимнейшие детали своей жизни? Как может говорить о своей матери?
— Я не могу сделать этого сам. Для брака нужны двое. — И Джордан вздохнул.
— Ты просишь невозможного, Джордан! — Ее голос срывался от боли и стыда, которые так долго были частью ее самой. Она увидела, что Джордан сжал руль так сильно, что побелели пальцы.
Джордан остановил машину и заглушил двигатель. Они закончили путь в молчании, занятые каждый своими мыслями. После разговора Кэтрин чувствовала себя побитой и бессильной, не способной противостоять давлению.
— Прости. — Его голос был полон глубокого раскаяния. Он слегка улыбнулся и поправил прядь волос, упавшую на ее милое личико. Его рука, теплая, сильная, задержалась у щеки. — Мир, Кэтрин? Я не буду больше бомбардировать тебя вопросами, честное слово. Пожалуй, я зашел слишком далеко и слишком быстро.
Она пожала плечами, и его рука упала. Кэтрин не могла позволить себе быть слабой. Она помнит, как одно цеплялось за другое в их первую брачную ночь. Все тогда началось с прикосновения руки Джордана.
— Думаю, ты ожидаешь слишком многого, Джордан. В конце концов, наш брак не совсем обычный, не так ли? Наверное, глупо что-то менять. Почему бы не смириться и не оставить все как есть? Я по-прежнему рада исполнять роль хозяйки твоего дома. — Она быстро вздохнула и заставила себя продолжить: — Думаю, остальное, ну, то, что, может, тебе нужно… ты способен сам с легкостью организовать. — Сама эта мысль показалась Кэтрин чудовищной, но она чувствовала, что обязана сказать это Джордану.
На его лице мелькнула усмешка.
— Итак, я получил разрешение спать с другими женщинами, когда пожелаю и сколько пожелаю. Именно это ты столь деликатно пытаешься сказать, Кэтрин?
Она отвернулась, не в силах вынести его взгляд.
— Да, я понимаю, что тебе… может требоваться подобная компания время от времени. Мы с самого начала договорились, что это, если делается благоразумно, не может считаться неприемлемым.
— И совершенно приемлемо для тебя? И тебе безразлично, что я буду заниматься любовью с другой женщиной?
Кэтрин поморщилась от его грубой прямоты. Она заставила себя сконцентрироваться на ландшафте, лишь бы не смотреть на него. Джордан доехал почти до Ричмонда и поставил машину недалеко от реки. Кэтрин смотрела на воду, пока не зарябило в глазах и не закружилась голова…
— Итак, я получил твое разрешение заводить столько романов, сколько мне вздумается? Утолять мои аппетиты, как только захочется?
Джордан подгонял ее с ответом, и Кэтрин резко повернулась и метнула в него испепеляющий взгляд.
— Да! Да! Сколько раз нужно повторять?
Джордан взял ее лицо руками и наклонился так близко, что их дыхание смешивалось.
— А сколько раз мне повторять, что я выполняю обещание, если даю его? Я не прикасался ни к одной женщине с тех пор, как попросил тебя выйти за меня замуж, Кэтрин.
Кэтрин моргнула, не смея поверить его словам. У нее перехватило дыхание, когда она увидела выражение его глаз…
Джордан отпустил ее и открыл дверцу. Потом он достал плетеную корзину с крышкой и поставил на колени.
— Ну, готова?
— К чему? — У Кэтрин закружилась голова. Она едва могла думать, не то что отвечать. Он не занимался любовью ни с одной женщиной с тех пор, как сделал ей предложение?
— К пикнику, конечно. Шампанское греется, и я, хоть и не большой знаток вин, считаю это смертным грехом, милая!
Он взял корзину в руки и улыбнулся Кэтрин. Его признание произвело на нее впечатление. Она была словно в тумане, ничего не замечая вокруг. Очнулась она от прикосновения Джордана, который подал ей руку, помогая выйти из машины.
Кэтрин взяла бутылку шампанского и вылила остатки в свой бокал. Она взглянула на Джордана. Он спал, одной рукой прикрыв глаза от солнечных лучей, которые пробивались сквозь ветви развесистой ивы. Она поднесла бокал к губам и сделала глоток. Шампанское было теплым и уже выдохлось, но все-таки помогло снять напряжение.
Кэтрин снова взглянула на Джордана, размышляя, так ли он спокоен, как кажется.
Она допила вино, затем положила бокал в корзину и закрыла крышку. Ее руки дрожали так сильно, что потребовалось несколько попыток, чтобы попасть в пазы. Хотя Джордан больше не говорил об их отношениях, но это не значит, что она перестала думать о них. Ничуть не перестала!
