Помещение было огромным, точно самая гигантская квартира.
Кто-то из служащих отеля неотступно следовал за Порцией, кланяясь и спрашивая, не угодно ли ей выйти на террасу. Она отрицательно покачала головой и обернулась к Диего, ожидая распоряжений. Тошнота жгла ей внутренности, как самая едкая кислота.
Диего отослал прочь гостиничных служащих и посмотрел на Порцию Ланчестер. Белая, как привидение, она стояла напротив него, сжав губы.
– Пойди, приляг, пока тебе не станет легче.
Его голос прозвучал резче, чем ему бы хотелось; она слегка покачнулась, точно огонек свечи на ветру, потом огляделась вокруг, очевидно не понимая, в каком направлении идти.
– Займи вторую спальню. Поспи немного.
Порция зашагала к предназначенной ей комнате. Какое-то время Диего смотрел ей вслед; когда она исчезла за дверями своей спальни, он резко повернулся и вышел на террасу. За пределами кондиционированного помещения жара охватила его, как влажное душное одеяло.
Мысли его вернулись в прошлое. Та же душная густота ночи, но здесь, в этом чистеньком экваториальном городе, по крайней мере, ничем не воняет – ни сточными водами, ни отбросами, ни тяжелым духом человеческих существ, цепляющихся за свои жалкие жизни, вместо того чтобы отправиться прямиком в ад.
Пальцы Диего, сжимавшие поручень ограждения, побелели, плечи напряглись. Какого черта он опять думает о трущобах Сан-Кристо?
Последние дни воспоминания одолевали его, и он знал почему. Порция. Порция Ланчестер с ее белой кожей, тонкими, нежными чертами лица, огромными прохладными серыми глазами... Это она отворила опасную дверь в прошлое, которую он считал навеки запечатанной.
Порция...
Что же пошло не так?
Он прекрасно помнил, как она лежала в его объятиях, задыхаясь от страсти, издавая хриплые стоны, и ее алчущее тело все сильнее прижималось к нему. А потом... О боже! Она выкрикнула его имя, и на секунду ее лицо приобрело изумленное, потрясенное выражение... Проклятье, именно в этот момент все и пошло кувырком! Она завладела им!
Как такое могло случиться? Он полностью, абсолютно утратил над собой контроль! Слился с ней в одно целое...
Диего отнял руки от парапета и зашагал в гостиную. Мне надо было оставить ее в Лондоне. Насмешливая улыбка раздвинула его губы. Он точно знал, зачем привез ее в Сингапур. Порция Ланчестер продалась ему, а Диего все еще хотелось пользоваться своим приобретением.
И в следующий раз он не потеряет самообладания!
Когда Порция проснулась, солнце уже стояло высоко над горизонтом. Добрых полчаса она просто валялась в постели, но потом поняла, что не может прятаться от Диего целую вечность в своей спальне. Она взяла с собой только одну смену белья и самое простое летнее платье, в него и оделась после душа.
Гостиная оказалась пустой. Ключа от номера у нее не было, но Порция решила, что ее как-нибудь впустят обратно, поэтому взяла сумочку и вышла.
Внизу, в холле, она обнаружила кафе и уселась там, попивая кофе и закусывая булочками, хотя есть ей не хотелось. Какое-то отупение снова нашло на нее.
Ради спасения Солтона она станет тем, кем хочет видеть ее Диего Саес, – красивым телом в его постели, не более того. Но остальное время будет носить на себе свою броню, хрупкий кокон, который позволит ей оставаться безучастной ко всему на свете. Только так она сможет как-то с этим справиться.
Порция заплатила за завтрак своей кредитной карточкой и снова вышла в холл отеля.
Здесь наверняка должен быть бассейн, предположила Порция. Она отправилась к стойке портье, и улыбчивый служащий направил ее во внутренний двор, где за целым рядом маленьких магазинчиков и бутиков был коридор, приведший ее к лифтам, поднимавшим к бассейну на крыше отеля.
Она снова воспользовалась кредитной карточкой, купив себе купальник, не совсем в ее вкусе, но идеально подходивший к национальной накидке – золотисто-бирюзовому саронгу.
Жаркие лучи солнца припекали даже через толстую ткань зонта. Надо бы снова охладиться в бассейне, но двигаться не хотелось. Хотя Порция и спала допоздна, она все еще чувствовала усталость.
Все из-за жары...
Однако она сама понимала, что дело не в смене климата и не в утомительном долгом перелете. Ее дух был истощен.
Порция медленно поднялась на ноги, шатаясь от головокружения. Лучи солнца обжигали ее кожу, наполняя тело жаром.
Прохлада воды казалась благословением, и Порция вздохнула с наслаждением. Людей было немного – всего лишь несколько женщин, и она погрузилась в воду, безвольно раскинув руки и ноги, чувствуя, как ее длинные волосы струятся подобно гриве русалки.
Что я тут делаю? Зачем я здесь?
Какой глупый вопрос! Она здесь, потому что так захотел Диего Саес.
Выйдя из воды, Порция вытерлась полотенцем, закрутила волосы в узел на затылке и, обернув саронг прямо поверх мокрого купальника, направилась в холл.
Дверь номера она открыла ключом, который ей выдали без малейшего промедления. Диего Саес сидел на одном из диванов с пультом от телевизора в руках и изучал биржевые цены, мелькавшие на экране.
Что-то вспыхнуло в глубине его глаз, когда он поднял голову и увидел Порцию в саронге и мокром купальнике, а она стояла неподвижно, не способная произнести ни слова.
Когда Диего заговорил, его голос звучал сухо:
– Ты хорошо выспалась?
Она проглотила ком в горле и неопределенно кивнула. Ее сердце начало гулко биться, а кожа – гореть, невзирая на прохладу номера.
Диего поднялся на ноги, направился к ней, а она продолжала стоять не шевелясь, словно окаменела. Диего протянул руку и дотронулся до ее саронга.
– Очень мило. Прогуляйся по магазинам сегодня после полудня. Тебе понадобится кое-какая одежда, пока мы здесь, в особенности вечерние туалеты. Сегодня мы отправимся на прием...
Она отрицательно покачала головой.
– Что ж, тебе достаточно сказать портье, каких модельеров ты предпочитаешь, и они пришлют машину, которая отвезет тебя куда следует. Я, разумеется, оплачу все твои покупки. Может быть, тебе нужен консультант?
На этот раз Порции удалось выдавить из себя:
– Нет, спасибо.
– Ты взяла с собой какие-нибудь украшения? На всякий случай присмотри платье, к которому подойдут бриллианты.
– Ты же не собираешься еще и бриллианты мне покупать! – вспыхнула она.
Он ответил смутной улыбкой:
– Я уже купил тебя. А в придачу и твой семейный банк, и твое поместье. Ты продала себя, не забыла? Так что...
Он сорвал с нее саронг. Его глаза свергали, и Порция чувствовала себя так, словно стояла перед ним обнаженной, поскольку мокрый купальник плотно облегал ее тело, обрисовывая каждую деталь.
