– Я не ожидала, что ты войдешь, – сказала Кэрин, стараясь побороть неуместное смущение. – У меня нет подходящего платья для сегодняшнего, вечера. Твоя мама предложила съездить в Норидж и купить что-нибудь подходящее.
– Надеюсь, не такое открытое, как то что на тебе.
– Я только что собиралась надеть платье, – сдержанно ответила Кэрин и прикусила обиженно губу, вызвав очередной всплеск сарказма.
– Какое облегчение! – съязвил Логан.
– Значит, ты не против? – продолжала Кэрин, в то время как Логан направился к своей секции шкафа. – Я имею в виду покупку вечернего платья. Боюсь только, что у меня нет достаточной суммы, чтобы купить то, о чем говорила твоя мать.
– О Боже, ты не должна просить об этом, – ответил он недовольно, – я уже открыл счет в банке на твое имя. Покупай, что хочешь и когда хочешь.
– Я не знала об этом, – оправдалась Кэрин, – и я не привыкла принимать такие подарки как само собой разумеющееся.
Логан выпрямился с сапогами в руках:
– Конечно, ты не привыкла. Мне следовало предупредить тебя. Чековая книжка на туалетном столике, там же кредитный билет.
– Это… это очень щедро с твоей стороны. – Кэрин не находила подходящих слов. Если бы между ними были нормальные отношения, она бы подошла к нему и выразила свою благодарность более нежно. Но все было иначе, и она не смогла заставить себя сделать этот шаг.
Логан усмехнулся:
– Большинство женщин на твоем месте восприняли бы это как свое неотъемлемое право.
– Только те, с которыми ты привык общаться.
– Верно. Мне раньше и в голову не приходило, что на свете существуют еще какие-то другие.
– Тогда самое время познакомиться. – Кэрин не выдержала и заговорила более резко. – Почему ты так ведешь себя, Логан? После того что было ночью… – Она не договорила и вновь залилась румянцем под взглядом его серых глаз.
– Прошлой ночью тебе нужен был секс, и ты его получила. Нет никаких препятствий к тому, чтобы повторить это еще раз, только не путай постель с серьезными отношениями. Сегодня ты любишь меня не больше, чем два года назад.
Собрав остатки гордости, Кэрин бросила в ответ:
– В таком случае, мы достойны друг друга!
Логан кивнул в знак согласия:
– Получается, что так и есть. Только и в сексе должна быть взаимность. Когда ты научишься не только брать, но и давать взамен, тогда ты будешь достойна этого дела.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Кэрин.
– Только то, что сказал. Ты отзываешься на ласки, но не платишь взаимностью. А это большая разница!
Слова Логана больно ранили Кэрин, и она нашла спасение в злой иронии:
– Очень сожалею, что не соответствую твоим любовным притязаниям. Возможно, мне следует поучиться у Марго.
– Она не поймет твоих проблем. – Похоже, Логан решил не щадить ее. – Занятия любовью предполагают заинтересованность двоих, или так должно быть. Мужчина тоже получает удовольствие от ощущения женских рук и губ на своем теле.
Кэрин молча смотрела на него, внезапно ощутив напряжение в нижней части живота. Взгляд ее мужа тоже изменился – было очевидно, что он взбешен:
– Видимо, я хочу слишком много от такой незрелой женщины, как ты. Поезжай в магазин, желаю удачной покупки.
С тяжелым сердцем Кэрин смотрела, как Логан покидает комнату. Прочитав однажды книгу о сексе, которую ей дала подруга, она не пребывала в неведении относительно того, о чем говорил муж. У мужчин тоже есть эрогенные зоны. Прошлой ночью ей хотелось прикасаться к нему так же, как это делал он, познать до конца это прекрасное сильное мужское тело. Но ей не хватило уверенности, она не осмелилась довериться инстинкту.
Что же, если она не смогла завоевать его любовь, может, ей удастся поддерживать в нем чувственный интерес? Кэрин ясно осознала, что не может даже подумать о том, чтобы расстаться с Логаном, какими бы ни были их отношения.
В этот день небо снова затянуло тучами, хотя дождь не обещали. Элен попросила Била Лоусона подготовить машину к поездке. «Ровер» был новенький, самая последняя модель. По размеру он намного превосходил «рено», принадлежавший отцу Кэрин, а уж о цене и говорить не приходилось. Кэрин и во сне не снилось, что придется водить такой автомобиль. Машина была первоклассной, со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами. Кэрин с трудом верилось, что эта роскошь будет принадлежать ей. Конечно, с другой стороны, она бы предпочла, чтобы здоровье свекрови позволяло ей самой водить машину. Тут и говорить нечего.
В Норидже был разгар буднего дня. Кэрин пересекла реку по мосту и припарковала автомобиль на стоянке Маркет-авеню, что недалеко от замка.
Следуя указаниями Элен Бэнистер, она свернула в тихий переулок, где в нескольких минутах ходьбы находился нужный ей магазин. Это было небольшое здание с изящными оконными выступами и вывеской «Марсель» над дверьми. Дорогой и элитарный, тут же сделала вывод Кэрин. Она вошла, чувствуя себя неуверенно в скромном и недорогом костюме, а потому не удивилась, когда, услышав тихий перезвон колокольчиков у дверей, в салоне появилась элегантная женщина и окинула ее надменным взглядом.
– Полагаю, миссис Бэнистер звонила вам, чтобы предупредить о моем приходе, – поторопилась заговорить первой Кэрин и заметила, как отношение тут же изменилось.
– О, конечно, вечернее платье для коктейля, не так ли? – Профессиональный взгляд женщины скользнул по стройной фигурке Кэрин. – Думаю, у вас десятый размер. Но боюсь, что ассортимент для этого размера невелик. Мы чаще имеем дело с размерами, начиная с четырнадцатого и выше. Однако я уверена, что подберу что-нибудь подходящее.
Некоторое время спустя Кэрин стояла в примерочной и придирчиво осматривала себя в зеркале. Выбор вызывал у нее сильное сомнение. Платье из парчи цвета слоновой кости было без рукавов, полуприлегающее и значительно ниже колен, ворот лишь в небольшой степени обнажал ровный загар шеи. К платью подобрали туфли того же цвета и сумочку, в которую можно было положить только носовой платок и губную помаду. Все было выполнено со вкусом по высшей категории, но ее ли это стиль? Ведь ей только восемнадцать, а ни в коем случае не тридцать!
Цена не упоминалась, и Кэрин не осмелилась спросить. Она также постеснялась высказать вслух свои сомнения. Ничего более подходящего ее размера в «Марселе» не оказалось. Выбирать было не из чего.
Покупки упаковали в красивые золотые с черным коробки, и Кэрин вернулась к машине. Кажется, сегодня ей предстоит пройти через семь кругов ада, мрачно подумала она, укладывая коробки в багажник. Платье скрадывало ее индивидуальность. Кэрин захватила с собой чековую книжку. Если бы она только осмелилась, то махнула бы на все рукой, пошла в ближайший магазинчик и купила бы то, что казалось ей более подходящим. Только она никогда не сделает этого, потому что постарается соответствовать тому, что от нее ожидают. Зачем бы еще было миссис Бэнистер посылать ее в этот магазин, если бы она доверяла ее вкусу?
