Ознакомительная версия.
– А почему не офицером полиции?
– Ага. Или офицером полиции. Или пожарным.
«Уже теплее».
– А как насчет лесничего? Они защищают лес и тоже носят форму. Их тоже специально учат.
Кажется, Лейтон колебался:
– Мой дед был солдатом. Большим.
– Откуда ты знаешь? Я думал, ты с ним незнаком.
Лейтон отвел глаза и замедлил шаги. Клинт видел, что ложь уже готова сорваться с его губ.
– Только правду!
Лейтон сердито взглянул на Клинта:
– Он иногда заходит в школу на большой перемене. Взглянуть на меня.
Клинт напрягся. Какого черта школа это допускает? И какого черта такой человек, как полковник Мартин Карвелл, ошивается возле начальной школы?
Он как можно равнодушнее спросил:
– Мама об этом знает?
– А вы хотите ей рассказать?
Они уже приближались к дому.
– Нет, но, может быть, когда-нибудь ты ей расскажешь... Просто чтобы она знала. У вас с ней не должно быть секретов друг от друга.
– А у вас есть секреты?
Ох уж эти восьмилетние пацаны! Клинт нахмурился:
– Какие?
– Мама говорила, что у вас полно тайн.
Он и думать не думал, что она с кем-то болтает о нем.
– С кем же она говорила?
– Ни с кем. Просто пылесосила и очень сердилась.
Значит, Роми Карвелл ругает его, когда пылесосит? Клинт улыбнулся. Это неплохо. Совсем неплохо.
* * *
– Лейтон, опять?!
Роми спустилась со ступенек и зашагала по лужайке. Она не обращала на Клинта внимания, но его тело на ее появление отреагировало немедленно.
– Видишь ли... – замямлил Лейтон.
Клинт откашлялся:
– Сам виноват, друг. Ты же знал, что ко мне ходить нельзя. Теперь держись как мужчина.
Лейтон взглянул на него и расправил плечи. И оказался перед матерью. Ждавшим его наказанием.
А такового не последовало. Роми всего мгновение выглядела сердитой, а потом обняла мальчика за плечи и подтолкнула к дому. Он убежал.
«Ребенок ребенком. Опять с него взятки гладки».
Она вскинула руки:
– И не начинайте!
– Чего?
– О том, что он убежал без разрешения, я поговорю с ним потом. Сейчас не время и не место.
Клинт хотел было сказать кое-что о пользе немедленной реакции на проступок, но воздержался: какое он имеет право учить мать? Ей и так трудно справляться с Лейтоном. Сын был ее ахиллесовой пятой.
Кроме того, сейчас Клинта больше всего привлекали пухлые губы. И то, как они двигались. А потом сжались...
– Простите, что вы сказали?
– Думаю, увидимся на работе, – пробормотала она.
Это означало: «Благодарю вас, не сейчас».
«Может, и к лучшему? Не нужна мне Роми».
Клинт не хотел, чтобы тонкий лавандовый аромат задержался в его сознании дольше, чем она сама в его доме.
Ему стало легче.
– Возможно, нет. У меня есть кое-какая работа по дому. Вероятно, я не смогу часто подъезжать.
Вот и все. Вряд ли она покраснела от разочарования.
– А-а, ладно, тогда... заходите как-нибудь, Клинт.
Только и осталось, что намек на смущение в ее глазах.
Он не увидит ее, пока не обретет способность контролировать себя на случай, если она рядом. А если не удастся... Что ж, он знает, как с этим справиться.
* * *
Как это она забыла, что Клинт заполняет собой весь проем?
Он возник в двери кухонного закутка, разбросав руки по дверному косяку под самыми невероятными углами. Сегодня он был чисто выбрит. И рубашка вроде новая. Но все равно вид пугающий...
Симоне самым неприличным образом разинула рот и чуть не выплеснула из кружки весь кофе. Но, когда Клинт наконец оторвал от Роми взгляд и перевел его на Симоне, та вернула кружку в нормальное положение и пробормотала:
– Я... мм... ладно, пока...
Он посторонился и позволил ей улизнуть. А потом снова заполнил собой проем.
Роми покачала головой. Она только что выясняла по Интернету, где в Штатах работал Джастин.
– Вы действительно ничего не пытаетесь выяснить про тех людей, которых нанимаете на работу, Клинт?
Он наконец прошел в дверь:
– И вам доброе утро!
Улыбка Роми стала напряженной.
– Доброе утро, Клинт. Чем могу помочь?
Потемневшие глаза впились в нее.
– Как дела?
– Все хорошо. А у вас?
– Ладно, давайте начнем сначала. – Носком огромного ботинка Клинт захлопнул дверь и придвинулся к ней.
Она немного подалась назад. Прямо в чуланчик.
– Извините за то, что произошло в моем доме. Я не собирался...
Роми немного расслабилась:
Я не имела в виду вас. Я не могу... не переношу некоторых вещей. Но это не имеет отношения к вам.
– Я надеялся... Что вы делаете в пятницу вечером?
У нее взлетели брови. Одиночество повлияло на его рассудок? Разве нужно еще что-то говорить?
Клинт заторопился:
– В городе проводится акция по сбору денег для программы защиты среды обитания на миллионе акров. Ожидается, что приедут все крупные землевладельцы региона. – Он нервно сглотнул. – Я хотел бы, чтобы и вы поехали. Встретились бы кое с кем из местных. Это хорошая возможность наладить связи.
Странно видеть, что он нервничает.
– А, так это по работе?
– Если вас так больше устраивает. Но вам понадобится платье...
Сочувствие сразу выветрилось. Роми поджала губы:
– Вы говорите так, словно у меня ни одного нет!
– Я имел в виду вечернее платье. Нарядное. Это официальная встреча.
Она скрестила руки на груди:
– Если вы ни разу не видели меня в платье, то не надо считать, будто их у меня нет вообще. У каждой женщины есть вечернее платье для официальных приемов.
Он вскинул руки:
– Перемирие, кадет. Я только хотел удостовериться, что вы понимаете, о чем идет речь.
Роми знала, что такое сбор денег. И какой дурочкой, по его мнению, она была.
– Вы думаете, я поставила бы Уайлд-Спрингс в неловкое положение? Вы бы еще моим нижним бельем поинтересовались!
Зеленые глаза сразу вспыхнули.
– Так я пошел?
– Если речь о работе, то да. Я там буду. В платье.
– Отлично. Заберу вас в шесть. – И он направился к двери.
– Постойте, зачем меня забирать?
Он обернулся.
– Хм, может, лучше мне забрать вас?
– Вы хотите заехать ко мне? – Он улыбнулся и пожал плечами. – Ну что ж, я буду ждать вас в шесть.
Он вышел из кухни, а она все еще кипела.
Надо же! Черт бы его побрал! Оскорбить ее гардероб! Усомниться в ее профессионализме! Грудь вздымалась от невысказанной ярости. Потом негодование поутихло. Тридцать миль туда и тридцать до дома. Ночью. Вместе. Один на один. С человеком, которого она не может выкинуть из головы и при этом не в состоянии находиться с ним в одной комнате.
Ознакомительная версия.
