Джейк не был влюблен в Лейлу, не нуждался в ней, не зависел от нее. И заинтригован ею он тоже не был. Девушка не влекла его, не была ему мила и интересна. Она всего лишь беременна его ребенком. Только этим Джейк объяснял свое присутствие в темноте и подслушивание чужого разговора. Еще он понимал, если он отпустит Лейлу, окончательно признав, что не способен быть ей ни любовником, ни другом, она вряд ли останется одна, и тот, кто будет рядом с ней, и станет отцом его сына. В Джимми Джейк видел конкретную угрозу своему спокойствию. Этот-то точно не упустит своего шанса, который сам идет к нему в руки.
— Миленькое дельце, — раздался из-за спины Джейка насмешливый голос Эндрю. — Иди в дом, Марсия хочет поговорить с тобой.
— Оставить ее с этим? — кивнув в сторону Джимми, прошипел Джейк.
— Не дури. Джимми — нормальный парень. Поболтают и разойдутся как обычно.
— А если нет?
— Я знаю, что ты давно предпочитаешь полноценному общению с людьми общество животных, но позволь тебе напомнить, моя сестра не овца, ее не нужно с собаками гнать на пастбище, а оттуда в хлев. Она не хуже тебя знает, чьего ребенка носит. — Эндрю тряхнул Джейка за плечо и, заглянув в его помутневшие от ярости глаза, внезапно ухмыльнулся. — Этот чудак уже очень давно без ума от Лейлы. Его любовь безнадежна, но ты можешь заметно улучшить его шансы. Просто встань сейчас между ними, и Лейла, не задумываясь, выберет его. Можешь мне поверить.
Вот уже почти полтора часа мобильный телефон Лейлы жужжал без перерыва. Девушка не поднимала трубку. Она лежала на пиджаке Джимми, перекатывая во рту шоколадную конфету, а Джимми разминал ее уставшие плечи.
Молодые люди почти не разговаривали. Все самое главное было сказано двумя часами раньше, теперь они молча наслаждались тишиной и безмятежностью теплой летней ночи.
— У тебя такие затекшие мышцы, будто ты побывала не на приеме по случаю ожидаемого прибавления в семействе, а на войне, — прокомментировал Джимми. Он посмотрел в сторону скрытого деревьями дома и разглядел неясный человеческий силуэт. Незнакомец медленно, как бы нехотя брел в их сторону. Лейла вскинула голову, прищурилась, стараясь разглядеть черты лица нежданного визитера, и усмехнулась:
— О! Кого принесло!
— У меня есть несколько свободных дней, и я не собираюсь никуда отсюда уезжать до следующих выходных. Надеюсь, твой дражайший папенька не прогонит меня прочь, — проговорил Джимми, глядя на приближающегося человека.
— Вообще-то, он может. Но не прямо в данный момент, потому что нас посетил не он.
— Лейла.
Девушка медленно повернулась, окинула подошедшего неприязненным взглядом и произнесла:
— Да, Джейк. Чем обязана?
— Твой отец рвет и мечет, — Джейк чувствовал себя явно не в своей тарелке. Лейла и не подумала представить его своему приятелю. — Гости тебя потеряли. Не забывай, эта вечеринка в твою честь.
Ей хотелось нагрубить ему, высмеять, но она сдержалась. Что-то в его взгляде заставило ее остановиться.
— Скоро буду, — произнесла Лейла.
Джимми поднялся на ноги. Он выглядел растерянным и растрепанным. Девушка рассмеялась.
— Если что, ищи меня в доме, — тихо сообщил Джейк.
— Спасибо, — холодно поблагодарила она.
Едва Джейк немного отошел, Джимми зашептал ей в самое ухо:
— Чудной он какой-то. По-моему, он верит, что исполняет миротворческую миссию. Урегулирует отношения между двумя враждующими сторонами. — Затем проговорил уже серьезно: — Надеюсь, мой приезд не внесет в твою и без того сложную жизнь еще больше неразберихи.
Лейла пожала плечами и грустно сказала:
— Пора возвращаться.
— По-моему, теперь ваших гостей будет трудно убедить, что отец твоего ребенка — он, а не я.
— Пожалуй, — весело согласилась Лейла. — Теперь не отвертишься. В этой глуши сплетня — лучшее средство от скуки, — пояснила она, опираясь на плечо Джимми, чтобы было легче расстегнуть сандалии.
— Это какое-то клише: беременная и босая, — рассмеялся он.
Они возвращались к дому через пролесок.
— И много тут его родни? Покажешь мне их?
— Ни одного. Кругом исключительно наши родственники и знакомые, — ответила девушка, но увидев несколько работников фермы возле бара, устроенного на открытом воздухе, указала на них Джимми и пояснила: — Зато вон его компания, они вместе работают.
— У Джейка нет ни семьи, ни родных? — удивился Джимми. — Так он у нас сирота?
— Если бы! Насколько мне удалось выяснить, у него есть и мать, и сестра, и брат.
— Ну и? Или это недостаточный для них повод собраться?
Лейла не знала, как ответить на вопрос Джимми. Сам того не понимая, он высказал общее недоумение Роббинсов. С тех пор как глава семейства затеял приготовления к празднику, этот вопрос поднимался неоднократно, но каждый раз не находил ответа.
У самого Джимми была многочисленная семья, радушная и хлебосольная. Лейла несколько раз бывала у них в гостях и возвращалась невероятно довольная, сытая и веселая. Родные Джимми принимали девушку как члена семьи, расспрашивали о делах, шутили и говорили многочисленные комплименты.
Лейла оставила сандалии у входной двери и вошла в дом. Увидев ее босую, растрепанную да еще и в обществе симпатичного незнакомца, гости заметно притихли. Девушка демонстративно проигнорировала безмолвные вопросительные взгляды друзей и родных. Ей был нужен Джейк, и, заметив его, она целенаправленно двинулась к нему. Он стоял у окна и вел беседу с одним из гостей. Заметив, что Лейла идет в его сторону, он замолчал и удивленно посмотрел на нее. В глазах девушки читалась решимость.
— Давай, тигрица! Поддай жару! — шепнул Лейле все еще находящийся рядом с ней Джимми. Она остановилась в десяти шагах от Джейка, повернулась к Джимми и признательно пожала его руку холодными пальцами.
Девушка подождала, пока Джейк сам подошел к ней, затем развернулась и пошла в обратную сторону. Джимми остался с гостями, Джейк последовал за ней. Он понимал, его судьба должна вот-вот решиться.
Свет полной луны лился в окна и скользил по и без того бледному лицу Лейлы. Она замерла у окна и о чем-то глубоко задумалась. Джейк наблюдал за девушкой, сейчас она казалась ему далекой и незнакомой. Тени скользили по ее фигуре. Легкий ветерок перебирал волосы. В сердце Джейка разрасталась тоска, видимой причины которой он не находил. Ему хотелось прервать затянувшееся молчание, но он не смел. Будто услышав его мысль, Лейла проговорила:
— Почему среди гостей нет никого из твоих родственников?
