Ну вот, слово произнесено! В ожидании ответа она слушала удары своего сердца, которое билось так, словно было готово выскочить из груди.
— Если ты на этом настаиваешь, я соглашаюсь на твое условие. Впрочем, я и сам именно это имел в виду, — с ледяной вежливостью ответил Эван, лицо его при этом ничего не выражало. — А теперь, если ты не возражаешь, я позвоню своему адвокату, чтобы сделать некоторые распоряжения.
— Прекрасно, — ответила Джейд, стараясь скрыть свое разочарование. А чего она, собственно, ждала? Надеялась, что Эван не согласится с условием и будет настаивать на том, чтобы брак был настоящим? — Когда ты должен прилететь в Сан-Франциско на слушание дела?
— Оно назначено на завтра на три часа дня, — ответил он. — Времени в обрез, но дороги уже расчищают, и я надеюсь, что завтра утром мы сможем выехать. Я позвоню в аэропорт, закажу билеты, — добавил он и направился к телефону.
Джейд выскользнула из комнаты и прикрыла за собой дверь. Остановившись в холле, она спросила себя: а не станет ли то, что она сейчас сделала, самой большой ошибкой в ее жизни?
— Джейд…
Голос Мэтью вывел ее из оцепенения, и она, взглянув туда, откуда раздался тонкий голосок, увидела его возле двери на кухню. Мальчик был в джинсах и свитере.
— Ты уже встал и оделся! Чувствуешь себя лучше?
Мэтью кивнул головой.
— Я хочу пить, — сказал он.
— Это мы сейчас исправим. Что ты хочешь: яблочный сок, апельсиновый или воду?
— Яблочный сок, пожалуйста, и еще бутерброд.
— Отлично, — сказала Джейд, радуясь, что он, похоже, справился со своим недомоганием.
— А где Эван? — спросил Мэтью, вскарабкавшись на тот же стул, где примерно час назад начались его неприятности.
— Он в гостиной, звонит по телефону.
— А… Хотите сыграть со мной в шашки? — спросил Мэтью, лукаво улыбнувшись.
— Только если ты дашь мне выиграть, — ответила Джейд.
— О'кей, — совершенно серьезно согласился Мэтью.
— Большое спасибо, — рассмеялась она и взъерошила его темные волосы.
Игра началась, и Мэтью сдержал слово, дав Джейд выиграть одну игру. Но потом, как она ни старалась, больше этого сделать ей не удалось. Даже в самой сложной ситуации Мэтью умудрялся выигрывать партию за партией.
Только Джейд начала делать бутерброды с тунцом, чтобы подать их к томатному супу, который уже грелся на плите, как появился Эван.
— Привет, парень. Как ты себя чувствуешь? — обратился он к Мэтью.
При звуке его голоса Джейд вздрогнула. Господи, как справиться с этим? Как она вообще могла предложить ему фиктивный брак, если даже звук его голоса вызывает в ней такую сладкую дрожь?
— Кажется, нормально, — ответил Мэтью, снова расставляя шашки. — Сыграешь со мной до обеда?
— Конечно, — ответил Эван.
— С кем ты так долго говорил по телефону? — с любопытством спросил мальчик.
— Сначала я разговаривал с Келли. Потом позвонил в авиакомпанию и заказал билеты до Сан-Франциско. Ты же помнишь, что мы должны там завтра встретиться с судьей. — Эван подвинул стул и сел рядом.
Мэтью издал стон разочарования.
— А это обязательно? Я так хочу остаться здесь, мне здесь нравится!
— Боюсь, что придется ехать, — вздохнул Эван, — хотя мне тоже не хочется.
Мэтью был в курсе дела. Еще перед отъездом из Бостона Эван рассказал мальчику, зачем нужно будет встречаться с Тернерами. Объективность при этом удалось сохранить, но как скрыть от ребенка свой гнев?
— Не хочу я видеть этого дурацкого судью! — Мэтью ударил ладошками по доске так, что шашки разлетелись в разные стороны. — Я хочу остаться здесь с тобой и Джейд!
Джейд резко обернулась и увидела, что глаза мальчика наполняются слезами, но до того, как она успела что-либо сказать или сделать, Эван подхватил его на руки.
— Ну-ну, дружок, не плачь, — ласково приговаривал он, поглаживая его спину.
Поглядев через плечо мальчика, Эван вопросительно поднял бровь. Поколебавшись долю секунды, она кивнула в знак согласия — пусть рассказывает обо всем!
— Мэтью, — Эван мягко прижался губами к уху мальчика, — мы с Джейд хотим сказать тебе что-то очень важное. — При этих словах Мэтью громко всхлипнул и медленно отодвинулся, чтобы взглянуть на Эвана.
— Что… что важное?
— Давай сядем, и я все объясню. — Эван сел на стул, усадив Мэтью к себе на колени.
Какое у мальчика обеспокоенное лицо! Как-то он воспримет еще одну новость? И Джейд ободряюще улыбнулась ему.
— Что ты скажешь, если мы с Джейд поженимся? — спросил Эван.
Мэтью изумленно взглянул на нее, потом снова на Эвана.
— Поженитесь? — повторил он. — Это значит, что Джейд переедет к нам и будет с нами все время?
— Да, — ответил Эван, улыбка пряталась в уголках его рта.
— И у нас будет настоящая семья? Как тогда — с мамой и папой?
Мэтью хотел знать точно, явно стараясь приблизить эту новость к тому, что было ему понятно и привычно. Тень пробежала по лицу Эвана, и Джейд с трудом сдержала непрошеные слезы.
— Что-то вроде этого, — услышала она уклончивый ответ Эвана. Мэтью настойчиво вглядывался в лицо мужчины, который заменял ему отца, словно боясь поверить.
— Поклянись! — потребовал он.
— Клянусь! — без улыбки откликнулся Эван и прижал свободную руку к сердцу. В следующую минуту мальчик крепко обнял его.
Джейд встретила взгляд Эвана и на один невероятный момент увидела в глубине его глаз… любовь.
Это все ради Мэтью, уговаривала себя она, безуспешно пытаясь справиться со своими смятенными чувствами. Мэтью ослабил объятия и, соскользнув с колен Эвана, застенчиво посмотрел на Джейд.
— Мэтью, мы знакомы с тобой совсем недавно, — нерешительно начала она, не зная, что и как лучше сказать, — но ты мне очень нравишься, и я буду рада, если мы подружимся.
— Вы мне тоже нравитесь, — тихо ответил Мэтью, — я рад, что вы будете моей новой мамой, — добавил он и кинулся к ней.
Джейд подхватила его, изо всех сил сдерживая слезы. Она крепко прижимала мальчика к себе, чувствуя, как перехватило горло от таких бесхитростных слов. На Эвана она старалась не смотреть, боясь, что он сможет прочесть в ее глазах слишком многое. Мэтью с такой готовностью принял ее! Он доверяет Эвану и любит его! Все сомнения, связанные с ее участием в осуществлении этого плана, растаяли, как туман на ветру, уступив место совсем другим чувствам, которые она пока не решалась анализировать.
* * *
Ужин прошел почти нормально. Возбужденная болтовня Мэтью разряжала напряженное молчание в кухне. Было видно, что малыш крайне взбудоражен новостью. От Джейд он не отходил ни на шаг.
