— Похоже на ночную работу, Блейк. А моя красота требует хорошего, полноценного сна.
— Ты красива вне зависимости от того, спишь или нет. — Блейк понизил голос, забыв о присутствии Хелен.
Сердце Кристал учащенно забилось: перспектива провести день и вечер с Блейком пленяла ее воображение. Чудесная идея и… грешная.
— Почему бы тебе не захватить свой купальник? Мы можем поплавать, — предложил Блейк. — Постараюсь показать тебе то, чего нет в Нью-Мексико.
— Вашей апрельской жары, — сухо прокомментировала Кристал, хотя душа ее пела, и слова согласия уже готовы были слететь с губ.
— Мне кажется, замечательная идея, — вступила в разговор Хелен. — Только будь дома вовремя, чтобы выспаться и открыть мой магазин в положенный час.
— Буду, — ответила Кристал, возбуждение уже стремительно мчалось по венам. Она встала и направилась в спальню. — Я за купальником.
В прохладе апартаментов Блейка Кристал внезапно почувствовала себя скованно и неуютно.
— Позволь предложить тебе бокал вина, — сказал хозяин квартиры и направился в кухню.
Музыка лилась из колонок, расставленных по углам комнаты. Конечно, классическая музыка, она должна была догадаться.
— Ты всегда оставляешь музыку включенной, когда уходишь из дому?
— Всегда. — Его голос звучал приглушенно. — Люблю возвращаться под мелодичные звук будто кто-то тебя приветствует.
— Классика.
— Могу поставить джаз или рок. — Блейк появился на пороге кухни с двумя хрустальными бокалами золотистого вина, его бровь приподнялась в немом вопросе.
Не желая встречаться взглядом с его темно-синими глазами, Кристал приняла бокал и повернулась к балконным дверям, ведущим во внутренний дворик. Деревья в патио, потеряв листья, выглядели голыми и унылыми в ожидании весны, вдали маячил бассейн. Однако мысли Кристал занимал лишь человек, стоящий рядом, ее тело жаром отзывалось на его присутствие.
— Кристал, что у тебя на уме?
Девушка сделала маленький глоток, затягивая время.
— Ничего, а что? — Она посмотрела в его глаза и тут же смутилась.
Его напряженный взгляд, казалось, хотел поглотить ее целиком, окатывая горячей волной.
— Ты не лгала мне до сих пор. Почему же начала сейчас?
Ее дыхание переросло в короткий свист, и она выдавила:
— Ты прав. — Кристал душил страх оказаться выставленной за дверь и, что еще хуже, услышать ироничный смех Блейка. Впрочем, надо принять решение. — Кажется, я напугана и хочу быть уверенной в нашем взаимопонимании. Я имею в виду…
— Никаких связей?
Слова звучали так… странно. «Чего я хочу от Блейка?» — вопрос, не дающий ей покоя. Она потерялась в своих чувствах, зная наверняка только то, что никогда еще не испытывала такого страха.
— Не больше, чем у любой встречающейся пары.
Он изучал ее.
— Никаких серьезных постоянных отношений?
— Да. — Кристал почувствовала облегчение.
Блейк покачал головой, буравя взглядом свою гостью.
— Боишься обязательств?
Она открыто посмотрела ему в глаза.
— Только перед тем человеком, который не создан для меня.
Его глаза сузились.
— Значит, я хорош для интрижки, но не для брака, так ты думаешь?
Рычащими звуками его голоса можно было напугать маленьких детей, а глаза стали холодными, словно снежные оползни.
Кристал замерла. Брак? Откуда возникло это слово?
— Ты спрашиваешь о супружестве?
— Нет.
Кристал сделала еще один глоток вина, желая вновь обрести присутствие духа.
— Из нас не получится супружеской пары. И мы с тобой знаем это. Мы испытываем сильное физическое влечение…
Проблема их отношений ставила Блейка в тупик, он выглядел озадаченным и пребывающим в легком замешательстве.
— Давай начистоту. После ночи любви ты говоришь мне, что я не подхожу тебе для серьезных длительных отношений.
— Грубый прием, но… — Она сделала круговое движение головой, словно ветряная мельница. — Да.
— В том и состоит мечта каждого мужчины.
Хищная чувственная усмешка медленно заиграла на его губах.
— Хорошо, тогда, — сказал он, забирая у нее бокал и ставя его на стол, рядом со своим. — Ты же не можешь пожаловаться на качество выполнения моего предназначения. — Блейк обнял Кристал за талию и привлек к себе. — В конце концов, у нас только пять недель до твоего отъезда в Санта-Фе.
Слава небесам, он понял, насколько они несовместимы. Оттого, что она произнесла свои мысли, главные слова о желаниях и потребностях вслух и получила от Блейка подтверждение своим доводам, наступило состояние легкости. Ее интересует единственное место на земле — объятия Блейка.
Кристал обвила руками его шею и притянула его губы к себе.
— Тогда тебе лучше стать послушным мальчиком, Блейк. У нас всего пять недель, чтобы сотворить чудо из наших отношений и запомнить их навсегда.
— Эдакое, что можно вспоминать в преклонных летах? — подхватил он.
Кристал поцеловала его в подбородок, в шею.
— Когда я стану старой и седой, буду сидеть в кресле-качалке на веранде дома для престарелых, хочу увидеть твой образ и улыбнуться.
— Вместо образа твоего мужа?
Она поцеловала его еще раз, полностью растворяясь в таинстве любви, как будто на свете не существовало никого, кроме них.
Однако где-то далеко на задворках ее сознания звучал смех над девичьей наивностью.
Блейк прижимал к себе Кристал, мирно посапывающую во сне. В течение часа она дразнила и искушала его. Он мог бы поклясться в их полном единении — его трепетная возлюбленная чувствовала их слияние так же глубоко и остро, как и он.
Блейк попытался отогнать от себя ненужные мысли. Он — мужчина, а мужчинам свойственна эмоциональная холодность, они не должны обращать излишнее внимание на душевный трепет. И ему следует придерживаться подобных жизненных принципов.
Много лет назад, сразу после окончания школы, он женился на девушке, с которой провел два последних года, посчитав себя готовым для брака. Ему необходимо было иметь рядом человека, который станет восхищаться им. Его родители пытались, но оказались слишком заняты спасением собственных душ и иногда забывали о потребностях сына.
И он женился. Первые несколько месяцев они играли в семью, роли супругов поглотили их целиком. Чудесное было время. Он не чувствовал себя одиноким, она поддерживала его во всем. Обеды, общение с друзьями, политические дебаты, дискуссии на разные темы — акты одной игры, одного спектакля под названием жизнь. Затем еще одна игра — поступление в колледж и совместное обучение. Впрочем, больше всего они играли в секс.
