— Лу, почему ты отвечаешь на звонки? — грозно засопел он, появившись из кухни. — «Это Лу, оставьте сообщение». Мне не нужно слышать твой голос на автоответчике, мне нужна постоянная связь…
— Да? — заинтересовалась Лу, изучающая кроваво-красный маникюр.
— Я говорю о телефоне! — отрубил Майкл. — Правило номер три: «Всегда находиться в зоне доступа»!
— Мне было не до того, чтобы вспоминать правила, — легкомысленно отмахнулась она. Разумеется, ей было наплевать на его недовольство. — Вначале мы ужинали в ресторане, потом мы танцевали, затем Каррадо устроил мне роскошную прогулку на яхте.
У Майкла неприятно засосало под ложечкой.
— Похоже, твой вечер прошел лучше, чем мой.
— А какой был восход и завтрак, — едко улыбнулась Лу. — Кстати, Майкл, я требую сверхурочных. Завтракать с Мартином я была не обязана.
— Добывать у русских в ФСБ секреты по ядерному разоружению было легче и дешевле, честное слово.
— Да, я стою дорого, но оправдываю каждый доллар, — самоуверенно заявила Лу.
— Каррадо, несомненно, это понял. Вы с ним подружились, Лу?
— Не настолько, чтобы он заслужил второе свидание. Но в нем определенно что-то есть, — задумчиво отозвалась Лу. — Он напоминает мне Гира, но не в «Осени в Нью-Йорке», а в «Красотке». После этого фильма его признали секс-символом Америки. Да, он хорош в амплуа Гэри Гранта.
Майкл вздохнул. Опять в реальность вмешивается кинематограф.
— Лу, я знаю, ты любишь это, но не надо. И, между прочим, завтракать с этим секс-символом я тебя не просил.
— Мы были в трехстах милях от берега. И потом, я там у него осмотрелась — закладок и тайников не нашла, зато проверила скрытый файл Каррадо и оставила на яхте маячок. Так, на всякий случай.
— У тебя был с собой «жучок»? — удивленно изогнул брови Майкл.
— «Будь готов!» — девиз бойскаутов!
— Но не федералов. Вы ведь верны, смелы и честны. С последним у тебя явные проблемы, Лу.
— Ну ты и зануда, Майкл.
— Всего лишь хочу узнать, что случилось в Нью-Йорке.
— А я тебе не секс по телефону, чтобы удовлетворять твои желания.
Дэн прослезился от умиления.
— Господи, наконец-то ваш диалог входит в привычный ритм! Если вам нужно побыть вдвоем, не стесняйтесь, я могу выпить пиво на балконе.
— Останься, Дэн, — распорядилась Лу, приподнялась и оперлась на локоть. Поза получилась не менее впечатляющей, чем прежняя. Не женщина, а сексуальная террористка.
Майкл стиснул зубы и заставил себя вернуться к прежней теме.
— Как тебе удалось так лихо порезвиться на яхте Каррадо? Подсыпала ему что-то?
— Может быть. У каждого из нас свои секреты, — гнула свою линию Лу.
— Ладно. Оставим это. Что в компе Каррадо?
— Его жизнь как на ладони. Ничего интересного.
— Или он удачно маскируется, — предложил свое видение Дэн.
— Не исключено. А что там насчет неудачного вечера, Майкл? — уколола Лу. — Только не говори, что мои труды пропали даром и тебе не удалось проникнуть в дом моего воздыхателя.
— Удалось, но джекпот мы не сорвали. В сейфе, как и в компьютере Каррадо, ничего интересного не оказалось.
— Ты уверен, Майкл? — вмешалась Лу в ход его размышлений.
— В чем?
— В том, что здесь замешан Каррадо? У меня сложилось впечатление, что если его и волнует денежный вопрос, то исключительно в трактовке «Куда девать деньги?».
Теперь в их разговор вмешалась «Лунная соната». Лу посмотрела на дисплей.
— Каррадо. Вот ведь нюх у сукиного сына. Ответить или выбросить телефон?
Все верно. Агенты накапливают сотовые телефоны и оружие, как белки орехи, про запас, на всякий случай. Но и от того, и от другого следует избавляться, как только закончена операция.
— Пусть твой новый друг, — Майкл имел в виду телефон, — пока побудет у тебя. Но на связь не выходи.
Лу без промедления нажала на кнопку голосовой почты: «Это Лу, оставьте сообщение».
— Это Мартин. Я уже успел соскучиться. Очень хочу тебя снова увидеть. Позвони мне, сердце мое, — обволакивающим баритоном принялась совращать трубка.
— О! «Сердце мое»! — горделиво пропела Лу.
— Это потому, что вы еще не переспали.
— Ты не можешь быть в этом уверен, — парировала Лу.
— Мне нужно поговорить с Розмари, — принял решение Майкл.
— Зачем? Ты вчера с ней довольно долго общался, — неосторожно проболтался Дэн.
— Со вчерашнего дня многое изменилось. Последний, кто будет уходить, пусть просто захлопнет дверь, — напомнил он и быстро покинул квартиру.
Лу проводила Майкла взглядом до самой двери: какая все же у него классная задница! Затем посмотрела на Дэна.
— Не смотри на меня так, — занервничал серебристый лис. — Ты же знаешь, я всегда на вашей стороне. Но вряд ли из этого что-то получится. На войне все другое, Лу, даже любовь.
— Спасибо, я это запомню. А теперь к делу. Я чего-то не знаю, партнер?
— О чем ты, Лу?
У Дэна было такое правдивое лицо, будто он и в самом деле не понимал, о чем это она. Но Лу знала, настоящий агент слеплен из другого теста. Для него ложь — это существенная составляющая его жизни. За день он может поменять сотню масок. Лу изящной пантерой спрыгнула с кровати и вышла на охоту.
— Почему Хантер себя так ведет?
— Как? — суетливо переспросил Дэн. — Все нормально.
— Расскажи мне о новой клиентке.
— Прости, Лу, но я только что вспомнил, что Люсия попросила меня купить отбивные к ужину. И, если я их не куплю… ну ты сама знаешь, чем это может закончиться.
Наверное, не стоило задавать провокационный вопрос столь решительно. Напуганный Тискенс пулей вылетел из квартиры. Но этот маневр заставил Лу глубоко задуматься…
Тем временем Майкл припарковал машину напротив домика Розмари Лопес. Сквозь ажурную низкую ограду можно было полюбоваться цветущими кустами роз, ухоженным двориком с гамаком, но сосредоточенный Майкл прошел по узкой дорожке прямо к двери, не обращая внимания на окружающую красоту, и нетерпеливо нажал кнопку звонка.
Дверь открылась почти мгновенно. На пороге появилась Розмари, явно только что вставшая с постели. На Майкле были джинсы и майка, а все, чем была в состоянии похвастаться клиентка, — полупрозрачное розовое неглиже, позволяющее принимать посетителей только с тем условием, что они временно ослепли или принадлежат к разрастающемуся клану геев. Майкл Хантер обладал здоровыми инстинктами и отменным зрением. Правда, сейчас его глаза были прикрыты солнцезащитными очками, что позволило ему без зазрения совести насладиться видом практически обнаженного полномасштабного бюста клиентки.
