— Хорошо?
Не просто хорошо, а прекрасно, хотелось сознаться Агате. Все ликовало у нее внутри. Однако, заметив самоуверенность Форда, она решила, что говорить откровенно не следует.
— Держи! — Стенли протянул ей бокал. — Выпей немного виски. Тебе не повредит.
Агата сделала осторожный глоток и слегка закашлялась — спиртное обожгло горло.
Форд лукаво улыбнулся.
— Ты не привыкла к крепким напиткам? — Агата затрясла головой. — Тебе не холодно? — Стенли обнял ее за плечи и пододвинул к огню. — Устраивайся поудобнее, накинь плед. — Он забрал у девушки платье, отбросил его в сторону и сел рядом на пол, протянув к огню длинные ноги. Агата плотно закуталась. — Не хмурься. — Форд провел пальцем по легким морщинкам на ее лбу. — Беспокоиться не о чем.
Девушка удивилась.
— Вот как?
— Не осуждай мои поступки. — Стенли улыбнулся, и его лицо потеплело. — Веришь или нет, но не в моих правилах поступать безответственно. — Он задумчиво смотрел на огонь. — Я никогда никого не обижал по-настоящему, — пробормотал Форд, словно обращаясь к самому себе. — Никогда.
— Я и не пытаюсь осуждать тебя, — спокойно возразила Агата, разглядывая рельефный профиль Стенли. — Спасибо, — неловко добавила она.
— Не стоит благодарности, — церемонно ответил тот. И снова пристально всмотрелся в лицо Агаты, затем перевел взгляд на ее тело… Девушка немедленно ощутила знакомую реакцию, когда в синих глазах вспыхнуло желание. Стенли явно восхищался ее стройной фигурой, длинными загорелыми ногами, округлыми коленями, мягким изгибом бедер. — Эта ночь — не сиюминутное увлечение, — наконец произнес он. — Ты ведь понимаешь, правда?
Сердце Агаты застучало быстрее.
— Я… — Она смутилась.
— Нам хорошо вместе. Я имею в виду физическую близость, — быстро уточнил Стенли. — Мы должны встречаться постоянно.
Девушка наблюдала за бликами огня.
— А как же Нэнси?
Поморщившись, Форд тихо выругался.
— Что — Нэнси?
Агата гневно посмотрела в его слишком привлекательное лицо.
— Ничего! — яростно крикнула она. — Я говорю прямолинейно, да? Из того, что сообщила Нэнси, я поняла…
— Что она сказала? — резко спросил Стенли, и Агата сразу сникла.
— Ничего… Не имеет значения.
— А мне кажется, наоборот. — Форд вскинул глаза. — Послушай, мы с Нэнси знакомы с детства. Она многое пережила. У нее нет собственной семьи, и теперь, когда… — Стенли помедлил, его тон смягчился, — когда и у меня не стало семьи, Нэнси пытается заручиться моей поддержкой.
— Не стало? — взволнованно спросила Агата.
Форд сдержанно посмотрел на нее.
— Да.
— Что значит — не стало?
— В прямом смысле слова: моя семья погибла в катастрофе три года назад.
— О-о! — На глаза Агаты навернулись слезы. Она растерялась, не находя ответа, пока наконец не пробормотала стандартное соболезнование, которое слишком сухо прозвучало в напряженной ситуации: — Я… Мне очень жаль.
Стенли прищурился, глядя в широко раскрытые изумрудные глаза.
— Правда? — Он горько усмехнулся. — Очень мило!
— Прекрати!
— Прекратить — что?
— Ты знаешь, о чем я говорю! — Голос Агаты стал жестким, под стать выражению лица Форда. — Я не служанка, а потому не позволю так обращаться со мной, — заявила она, поднимаясь. — Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать твои словесные излияния! Если тебе нужно сбросить напряжение, поищи кого-нибудь другого!
— Агата, не уходи! — Стенли протянул руку и прикоснулся к ней. — Ты права. Я обращаюсь с тобой слишком жестоко, ты не заслуживаешь этого. — Взяв девушку за запястье, он легонько потянул ее к себе. — Забудь про то, что я наговорил. — И, встав, Форд поцеловал Агату в губы. Первый поцелуй был коротким, но потом Стенли снова прижался к ее губам, ощущая тепло и нежность.
Когда Форд наконец отпустил девушку, стало заметно, что в его душе происходит некая внутренняя борьба. Помолчав, он сдержанно произнес:
— Самолет, на борту которого находилась моя семья, пролетал над Индийским океаном. Один из двигателей вышел из строя, второй — загорелся. — Стенли перевел взгляд на огонь в камине. — Лайнер упал в океан. Погибли все пассажиры, включая моих родных.
Агата чуть не расплакалась. Она жалела Форда, его семью, всех тех, кого постигла трагедия. Придвинувшись к Стенли, девушка обняла его за шею и прижалась щекой к лицу, физически ощущая, как тому больно.
— Если ты когда-нибудь захочешь поделиться…
— Нет, — тускло ответил он. — Тебе придется с этим смириться. Таково условие соглашения, которого мы достигнем. Никаких вопросов. Никаких попыток что-либо узнать. Я одинок, и разговоры, увы, не вернут мне семьи обратно.
— Но я могла бы помочь тебе, — заметила Агата. — Ты же до сих пор переживаешь…
— Возможно. — Губы Стенли сжались. Он бегло взглянул на девушку. — Забудь обо всем. Я не желаю вдаваться в воспоминания.
Агата некоторое время молча наблюдала за Фордом.
— Ну почему ты такой?
— Какой?
— По-твоему, проявлять эмоции — значит проявлять слабость? — тихо спросила она.
— Какого черта!.. Я такой, какой есть! — яростно воскликнул Стен. — И меняться не собираюсь.
— А если я не соглашусь принимать тебя таким?
Стенли рассердился.
— Тогда поставим точку. Наши отношения себя исчерпали.
— Ты действительно холодный эгоист! — Агата решила уйти, но Форд схватил ее за руку. — Пусти! — вспыхнула она. — Думаешь, я теперь захочу…
Стенли резким движением потянул девушку к себе, и она, не удержавшись на ногах, упала на его грудь. Форд немедленно стал страстно целовать ее, будто утоляя голод.
— Никуда ты не пойдешь, — сдавленно заявил он, нетерпеливо снимая с Агаты плед. — Мы оба прекрасно это знаем…
Бесконечная любовь. Безмерное наслаждение. Девушка даже не помнила, как они уснули.
В коттедж заглянуло утреннее солнце. Открыв глаза, Агата обнаружила, что лежит на широкой кушетке под теплым одеялом. Завернувшись в него, девушка на цыпочках подбежала к окну. Сквозь деревья пробивались солнечные лучи, но лес еще был окутан туманом, клубившимся среди ветвей.
— Отлично. Ты уже проснулась? Завтракать будешь?
Агата обернулась. Стен выглядел мрачным и невероятно сексуальным в вечернем костюме, который казался неуместным в яркое весеннее утро. Скулы и подбородок потемнели от отросшей за ночь щетины, волосы на голове спутались… Девушка почувствовала, как внутри что-то сжалось, и глубоко вздохнула. Неужели Форд — ее судьба? Разочарованный, опустошенный… Агата же мечтала о мужчине, который будет любить ее, заботиться о ней, а не только помышлять о физической близости.
