Хоть Ларри еще не смог привести мысли в порядок, но сообразил, что ее доводы не слишком убедительны. Но и его слова тоже не являли собой образец мудрости:
— Я ничего не имею против Нэта, он мне даже нравится, — промямлил он. — Полагаю, лучше всего оставить тело полковника там, где оно находится. Если Холланд спрятал его хорошо, мы в безопасности.
— А как же наследство и страховка?! — воскликнула Сью, резко вскочив с дивана. — В этом случае я не получу их! Мне ни цента не достанется! Неужели ты ничего не понял? Пока тело не найдено, мне не на что рассчитывать. А все деньги по праву принадлежат мне! Они мои, и сумма на банковском счете полковника и страховой полис. Все это теперь мое, и я хочу скорее получить свои баксы. Но пока нет трупа, я не смогу взять и цента.
Ларри безучастно кивнул, не сводя с нее глаз. Сумасбродка, подумал он, у нее явно поехала крыша. Спятила и решила рискнуть всем, включая собственную жизнь, чтобы заграбастать сбережения старика. А он, Ларри Лонгфелло, как муха, запутался в паутину ее безумных фантазий.
— Сью, остановись, подумай хоть немного, — все же воззвал он к ее разуму. — Ты что не соображаешь, что, так или иначе, полиция выйдет на тебя? Даже если не найдет там никаких полотенец?
Грациозным жестом блондинка вскинула руки, но Ларри был не в том состоянии, чтобы обратить внимание на их красоту.
— Господи, какая глупость! Неужели кто-нибудь может подумать, что у меня хватило бы сил справиться с полковником? Ни один суд не поверит, будто мне удалось стащить огромное, громоздкое, тяжеленное тело по ступенькам вниз и отнести на берег, а там погрузить в лодку и где-то сбросить за борт. Разве я, бедная слабая женщина, способна на такое? Нет, такая чушь не придет в голову самому тупому копу.
Ларри уставился на нее с полуоткрытым от удивления ртом. Похоже, дама вовсе не так глупа, как ему раньше представлялось. И к тому же все хорошенько обдумала.
— Почему ты решила, что труп находится где-то под водой?
— А где же еще? Куда бы ты сам спрятал тело?
Машинально кивнув, Ларри мрачно признал:
— Да, только в воду. Снес бы его вниз, а потом выкинул за борт.
— Ну конечно! В общем, дорогой, ты должен мне помочь и найти, куда Нэт запрятал полковника.
— А что потом?
— Ты все же тупица, честное слово! Когда отыщешь труп, заберешь мое полотенце, а дальше хорошо бы устроить так, будто тело выбросило на берег волной или что-нибудь в этом роде. И все! Тогда его обязательно найдут, и я наконец стану богатой.
— Но как ты объяснишь гибель мужа?
— Я просто ничего об этом не знаю — и точка. Скажу, что он уехал по делам в Канзас-Сити и с тех пор я его не видела. Ну же, Ларри! Представь, как здорово будет тратить баксы! Нас ждет море удовольствия. И знаешь что? Первое, что я сделаю, — куплю чудесный новый автомобильчик, маленький «родстер». Ты, наверное, видел такие, с откидным верхом? Мне нравится красный цвет. Я давно балдею от него! Полковник ни за что не соглашался подарить мне «родстер», старый скряга! А ведь знал, что я до смерти хотела водить такую машинку. Умираю от желания сесть за руль ярко-красного автомобиля!..
Вот бы проснуться и стряхнуть этот страшный сон, подумал Ларри. Наяву с ним ничего подобного произойти не могло.
Как хорошо оказаться сейчас на борту своей лодки в компании огненно-рыжей девчонки, которая как обычно будет приставать к нему. Или болтать и смеяться с друзьями у Хуллигена, потягивая холодное пиво. А не ломать себе голову из-за серьезных проблем. Ведь именно так он жил совсем недавно, до того как его угораздило сделать первый шаг, чтобы завоевать расположение чокнутой блондинки. Ларри сильно ущипнул себя. Увы, сон прогнать не удалось. Потому что он не спал. Он бодрствовал лицом к лицу с мерзкой реальностью.
Ларри с трудом поднялся и в каком-то оцепенении двинулся к двери.
— Ты куда? — забеспокоилась Сью.
Он помолчал, с трудом подыскивая слова. Голову, казалось, залили чугуном. Потом отсутствующим взглядом всмотрелся в плавающие перед ним в пространстве красивые голубые глаза с легкой сумасшедшинкой.
— Искать труп, куда же еще?
Глава VIII
Лекарство от безнадежности
Каюта «Королевской пчелки» встретила Ларри удушающей жарой. Он никак не мог собраться с мыслями, в этом пекле рассудок отказывался ему повиноваться. Но сосредоточиться было необходимо. Он должен как следует обдумать все, что произошло с ним. Ничего не скажешь. Здорово он влип!
Как найти выход? Растянувшись на диване, Ларри попытался сконцентрироваться. Пот ручьями тек по лицу, стекал на шею. Его ломало, как в агонии. Не было сил оставаться в неподвижности. Он сердито вскочил и принялся мерить шагами каюту. Неужели он не способен заставить клетки мозга нормально функционировать? Проклятая жара, адская духота, будь все неладно!
Куда, черт побери, Нэт спрятал тело полковника? Но зачем, собственно, ему это знать? Обязан ли он лезть из кожи вон, чтобы найти труп? Ларри подошел к открытому иллюминатору — перед ним расстилалась сверкающая под полуденным солнцем гладь океана. Без сомнения, труп спрятан где-то там, в глубине. Но где именно? Какова вероятность того, что вообще можно найти тело, скрытое под толщей соленой воды в бескрайнем сине-зеленом пространстве? Смех да и только!
Он отвернулся от иллюминатора и снова зашагал по каюте. Но ведь и оставить все, как есть, он не может. События складываются так, что ему уготовлена роль козла отпущения. Да, подставить собираются именно его. Он будет первым, на кого падет подозрение в убийстве, если тело полковника когда-либо обнаружится. Что же он может предпринять?
Пожалуй, сейчас ему следует выпить, пара глотков джина должна его встряхнуть. Ларри достал из холодильника бутылку, налив высокий стакан на три пальца и бросив несколько кубиков льда, залпом отхлебнул половину. Горячая волна устремилась в желудок, снимая напряжение.
Ему захотелось с кем-нибудь поговорить. Обсудить это дело с кем угодно. Хорошо бы поделиться с человеком, наделенным здравым смыслом, который помог бы найти выход из тупика. А что, если рассказать Джин? Вдруг она поможет ему как-нибудь. Но как? Что она может сделать? В любом случае было бы очень приятно ее повидать, поговорить с ней. В последние дни они не встречались, и теперь неожиданно для себя он понял, как ему не хватает ее. Вот кретин, прозевал чудесную девчонку.
Нет, сейчас не время думать об этом. Хотя увидеться с Джин было бы неплохо, если бы он решился. Интересно, известно ли что-нибудь подруге Нэта, Аппетитной Попке? Скорее всего, нет. Нэт наверняка ни единой душе не обмолвился о том, что прикончил полковника, на придурка он не похож. В общем, темноволосая красотка явно не сможет ему помочь. Даже если она и знает что-то, из нее никаких сведений и клещами не вытянуть. Она без ума от Нэта и никогда не пойдет на то, чтобы причинить вред этому подонку. У нее в мозгах определенно сдвиг из-за него, она жизнь отдаст, чтобы защитить его.
