– Забудь о муже. Забудь обо всех, кто был до меня. Ты же адвокат! А как же презумпция невиновности? Человек не обязан доказывать свою невиновность. Просто кто-то должен доказать его вину. Почему я должен доказывать свою любовь? Чем ты докажешь, что я тебя не люблю?
– Тем, что прошло очень мало времени и я тебя совсем не знаю.
– Так узнай!
Они уже не стояли, а лежали на песке, соприкасаясь плечами. От Мишеля шел жар страсти. Рейчел помимо воли начала испытывать такое же сильное влечение к юноше. Он был великолепен – его красивое тело было покрыто загаром, мускулы блестели от солнца и влаги. Губы были сочными, как черешня, а глаза выразительно смотрели прямо в глаза Рейчел, отливая сияющей синевой.
В него действительно можно влюбиться. Но зачем ему нужна я? – подумала Рейчел.
– Послушай, Мишель, вокруг тебя столько красивых девушек. Или у тебя какие-то неизжитые комплексы. Мне Дженнифер сказала, что ты рано потерял маму…
– Начинается. Продолжаем следствие… При чем здесь мама, юные девушки? Черт возьми! Мне нужна ты! Ты мой идеал. Я всегда представлял себе в мечтах рядом такую женщину, как ты. Ну как тебе еще объяснить? Ты очень сильная и умная, ты неприступная. Но в то же время ты хрупкая и беззащитная. Ты бесстрашная на работе и трусиха дома. Ты можешь врезать судье и растеряешься, когда тебе нахамит бродяга. Ты женщина на все сто процентов, а твоя профессия – это продукт твоего интеллекта, а не твоего тела. А твой возраст – это тоже в твоей голове. А на самом деле ты моложе Дженнифер, потому что оторвана от повседневной жизни.
– Откуда ты все это знаешь? Ты просто все выдумал!
– Знаю, потому что люблю!
И она начали целоваться, стараясь делать это незаметно от других. Как ни странно, погода вдруг резко испортилась. Стало непривычно свежо и ветрено, но только разгоряченные Рейчел и Майкл ничего вокруг не замечали. Но когда до них неожиданно докатилась волна, они вскочили и стали изумленно озираться.
– Эй, друзья! Надо линять отсюда! По радио передали, что торнадо надвигается. Он уже в Северной Каролине. До нас может не дойти, но шторм будет сильный, – возбужденно затараторила подбежавшая Дженнифер.
И, словно подтверждая ее слова, волны стали подниматься из воды, как великаны. Небо почернело, а ветер задул так сильно, что опрокинул все шезлонги. По пляжу бегали люди и ловили свои вещи. Майкл быстро подхватил все сумки и ринулся к машине. Дождь уже начал биться по капоту неестественно крупными каплями. Женщины с визгом залезли в машину, не успев переодеться. Машина тотчас тронулась и полетела вперед.
– Поглядите, что делается за нами! – закричала Дженнифер.
Рейчел оглянулась. Сзади стояла черная стена. Она была не очень близко, но с каждой секундой приближалась.
– Быстрее, Мишель! Нас сейчас накроет! – взволнованно прошептала Рейчел.
– Без паники! Вы под надежной защитой! – бодро ответил он.
Машина летела на бешеной скорости, однако расстояние между ними и стеной черноты не убывало. Но и не уменьшалось. Колониальный пляж уже остался далеко позади. Дождь колотил по машине и заливал смотровое стекло. Дворники не успевали отгонять водные потоки. Но постепенно дождь стал утихать, а впереди даже показалось солнышко. За мостом вдруг дождь резко прекратился, а черная стена куда-то исчезла. Стало заметно светлее.
– Ура! – воскликнула Дженнифер. Она слушала свои радионаушники, потому что в приемнике были какие-то помехи. – Торнадо ушел в океан и там исчез. Это был какой-то мини-торнадо. Виргиния вне опасности. Во жизнь-то! Так в одночасье помрешь и не заметишь!
– Ладно тебе! Не тормози раньше времени, и смерть тебя не догонит! А обед наш накрылся, я так понимаю?
– Можно заехать по дороге, заодно переоденемся и примем душ. Я запомнила рекламу какого-то ресторанчика и отеля при нем. Название «Дуб и черешня». Я еще удивилась.
– А где эта черешня дубовая?
– Кажется, на следующем выезде.
– Рискнем и съедем с дороги. – Майкл лихо зарулил вправо. И они оказались на улочке невзрачного городка. Там действительно был ресторан «Дуб и черешня», а напротив стоял маленький мотель. Они подъехали к мотелю и попросили двухкомнатный номер.
– Есть только однокомнатные, возьмите два.
Номера были почти рядом, через один. Рейчел и Дженнифер побежали в общий номер, а Майкл отправился в соседний. Договорились встретиться в ресторанчике через двадцать минут. Рейчел достала из сумки длинное платье из белой многослойной марлевки.
– По-моему, вполне сойдет за вечернее? А, Дженни?
– Оно тебе очень идет. Ты так загореть успела. А я выбираю свои джинсовые шорты – на все времена. Зато майка с блестками… Мы готовы, да?
Они вышли из номера. Было жарко и темно. На юге быстро темнеет. Майкл ждал их возле машины.
– Идем пешком?
– Конечно! – воскликнула Дженнифер. – Можешь выпить теперь. – Она почему-то усвоила с Майклом покровительственный и слегка насмешливый тон, но он не обращал на это никакого внимания.
В ресторане было шумно и многолюдно. Для маленького городка в будни это было необычно. Но все быстро разъяснилось. Большая компания отмечала местный спортивный матч. А другая компания молодых людей и девушек чей-то день рождения. По этому поводу играла какая-то джаз-банда и даже намечались танцы. Раскрасневшаяся официантка, возможно тоже отмечавшая два события сразу с двумя компаниями посетителей, была так возбуждена, что чуть не бросилась целовать новых клиентов. Она тут же выложила всю подноготную ресторана, не разрешила брать запеканку, потому что та подгорела, и сказала, что если чего не хватит, то можно запросто взять на соседних праздничных столах. Заказали два салата, цыпленка, креветки, ветчину, картофель фри, вареную кукурузу. Есть хотелось ужасно. Мишель попросил пиво, а Рейчел вдруг заказала Кровавую Мэри. Ее почему-то начало знобить.
– Наверно, нервы, – сказала она. – Или простуда начинается. В любом случае надо выпить. – Коктейль принесли с веткой сельдерея в стакане. Рейчел помешала им напиток и сказала: – За счастливое избавление от торнадо!
К их столику подошел молодой человек.
– А можно мы пригласим к нам юную леди? У нас не хватает девушек для танцев.
Раньше бы Рейчел возмутилась и прогнала бы парня прочь, но сейчас она только посмотрела на Дженнифер.
– Ты как, хочешь?
– Ну да, там такое веселье! Мам, давай я пойду. Ключи у меня есть от номера. Майкл, как тебе эти ребята?
– Вроде нормальные, да тут такая деревня. Некого бояться.
Дженнифер быстро упорхнула.
– Почти ничего не съела.
– Не волнуйся. Она еще придет не раз. Так что ты решила, мы здесь ночуем?
– Вообще-то мы в часе езды от дома. Ну ладно, после таких страстей надо напиться и расслабиться. А вкусно, правда?
