– Я заметил. Они от тебя тоже.
– Стив сказал, вы встречаетесь не так уж часто.
– Да, но нам всегда кажется, будто мы расстались только вчера. Такая уж у нас дружба.
– Так же, как и между нами, да?
– Не пригласишь меня на рюмочку бренди? – спросил Дрейк, когда Кейт открыла дверь и включила свет.
– У меня нет алкоголя.
– Тогда кофе. – Он убрал прядь волос у нее со лба. – Разве не так заканчивались все вечера, которые мы проводили вне дома?
Нет. Обычно все заканчивалось в постели. Безудержным сексом. Губы Кейт приоткрылись, грудь часто вздымалась и опускалась под майкой.
– Кофе не даст мне заснуть, – прохрипела она.
– Хорошо. Не спать – это замечательно. – Дрейк медленно склонился к ней: – Я не хочу, чтобы ты спала, когда я сделаю это…
Его поцелуй был теплым и нежным, сладким и таким чувственным! Дрейк прижал ее к двери, одной рукой придерживая девушку за спину, а другую опустив на бедро. Ее стон нарушил тишину ночи.
– Впусти меня в свой дом… в свою постель… – шептал Дрейк, проникая под ее майку. – Ты же этого хочешь, Кейт. Просто поддайся желаниям. Я твой… весь твой…
На мгновение обоим показалось, что слабый писк был знаком ее капитуляции, но потом девушка попыталась высвободиться.
– Я не могу больше так, – прохрипел Дрейк, дрожа от возбуждения. – Мы же были любовниками, Кейт. Что произошло? Почему мы не можем заняться любовью? И откуда, черт возьми, этот писк?
– Думаю, это крыса. Я говорила тебе, помнишь?
– Ты много чего говорила, за исключением, быть может, самого важного. – Дрейк выпустил ее из своих объятий, глубоко вдохнул и отвернулся, чтобы не выдать своего состояния. – Скажи мне наконец: ты влюблена в другого, Кейт? Это из-за него ты не можешь быть со мной?
– Нет! – Девушка поправила майку. – Я… нет… за эти два года был только ты. Просто мне нужно еще немного времени, – взмолилась она.
– Тебя ведь не изнасиловали, правда?
– Что? Нет! Ну и воображение у тебя!
– За него я и поплатился, – простонал мужчина. – Но ты все еще хочешь меня, Кейт. Перестань сопротивляться. Какими бы ни были причины твоего отказа, лучше тебе поскорее разобраться с ними. Или я сам это сделаю. А завтра с утра займусь этой проклятой крысой!
На следующий день, войдя в дом, Кейт подскочила от испуга, увидев Дрейка, стоящего босиком посреди кухни. На нем были те же джинсы и майка, что и прошлой ночью.
– Мне казалось, я заперла дверь, уходя. Как ты вошел? – выдохнула Кейт, поставив пакеты у стола.
– Агент дал мне запасные ключи.
– То есть ты можешь приходить сюда, когда захочешь? – пробормотала девушка, вспомнив про «Тысячу признаков здоровой беременности», которую, по ее мнению, могла оставить в ванной.
– Мог бы, но не буду. Я уважаю личную жизнь других людей, – заметил Дрейк, будто прочитав ее мысли. – Не собираюсь разоблачать твои секреты. Но я предупредил, что с утра займусь твоей проблемой. Ты не ответила на стук в дверь, и я подумал, вдруг что-то не так…
– Что? Что-то из ряда вон выходящее? Считаешь, ты нашел бы меня на полу с перегрызенным горлом? – скептически произнесла Кейт, радуясь, что Дрейк волновался за нее.
Значит, на него не распространяется поговорка «с глаз долой, из сердца вон».
– Кроме того, ты сказал, что придешь утром. А сейчас уже время ланча. – Кейт прикусила язык, заметив, какие красные у него глаза. – С тобой все в порядке? Выглядишь неважно.
Что было ложью. Дрейк всегда выглядел потрясающе, в каком бы физическом состоянии ни находился. И Кейт не помнила, чтобы он болел. Мужчина провел рукой по волосам и потер подбородок.
– Я писал всю ночь, – пояснил Дрейк. – Лег в шесть утра и проснулся лишь недавно.
– Но я в этом не виновата. Я не заставляла тебя сидеть за компьютером до рассвета.
– Нет, ты всего лишь раздразнила меня, заставила кровь кипеть в жилах и выгнала в таком состоянии. Чего еще ты от меня ожидала? Мне нужно было выпустить адреналин.
Кейт поспешно отвернулась, поправив волосы и надев маску холодности. Но Дрейк успел прочесть все в ее глазах.
– Что, Кейт, разве я не прав? Или тебе не снились эротичные сны обо мне? – поддел он. – Какая трата времени! Ведь ты могла бы воплотить свои сны в реальность, стоило только согласиться.
– Но тогда бы ты не написал всех тех страниц.
– Может, я готов был бы пожертвовать ими.
– Я не хочу, чтобы ты жертвовал чем-то из-за меня, – гордо произнесла девушка. – Люди, которым приходится заменять одно другим, обычно разочаровываются, если что-нибудь получается не так, как они планировали. Мама всегда корит меня тем, что ей пришлось пожертвовать своим временем и деньгами ради моего образования, которое я так и не получила. И она никогда не простит мне этого. Так что спасибо, но не надо широких жестов ради меня…
– Ух ты! Да я, кажется, задел тебя за живое, так? Я же пошутил. Когда приходит вдохновение, лучше использовать его в полную силу. Не моя вина, что оно возникло посреди ночи.
– Да уж, я видела свет в окне твоего кабинета около трех утра, когда встала выпить воды, – призналась Кейт. – Я подумала, ты просто забыл выключить его.
Дрейк показывал Кейт свой кабинет, когда они обедали вместе. Большая светлая комната наверху, с высоким потолком и множеством полок с книгами. Кабинет соединялся со спальней писателя большим балконом с видом на пляж. Было окно и с противоположной стороны, выходящее как раз на бунгало Кейт, но оно почти всегда было закрыто. Дрейк любил ощущение полной уединенности, когда творил очередной шедевр.
– Возможно, он до сих пор горит. Во время работы я совершенно забываю о таких вещах, как свет, тепло, еда или сон. Я пишу. Хотя на следующий день и становлюсь немного грубым.
– Это извинение?
– Нет, объяснение. Которого ты не дала мне. – Дрейк заметил коробку у ног девушки. – Что за?.. – Он снова посмотрел в ее лицо. – Ты сама поймала крысу!
– Вроде того, – улыбнулась Кейт.
Она наклонилась, чтобы открыть коробку.
– Ты же не собираешься выпустить ее после всего, что… – Дрейк не договорил.
Он увидел на коробке этикетку ветеринарной клиники как раз в тот момент, когда маленький черный комочек с белой грудкой вывалился на пол и тут же начал бегать.
– Котенок? Ты ездила к Кену и взяла у него этого малыша, чтобы поймать крысу? – поинтересовался Дрейк, глядя, как черный комочек носится вокруг ножки стола. – Не хотелось бы разочаровывать тебя, милая, но этого котенка просто съедят заживо.
Малыш подбежал к Дрейку и потерся о его босые ноги, громко мурлыкая.
– Это и есть та самая крыса, – объяснила Кейт. – Я ездила к Кену не за ним, а с ним.
