— Я на это надеялся.
Она все еще изумленно смотрела на него, когда на повороте на основную магистраль их вдруг ослепили мигалки.
Рекс мгновенно начал тормозить.
— Похоже, произошло дорожное происшествие, — неуверенно проговорил он, когда они подъехали ближе.
Джейн сразу поняла, что пострадала только одна машина. Судя по следу, она на слишком большой скорости вошла в поворот, потеряла управление, слетела с дороги и врезалась в дерево. Уже прибыли полиция и «скорая помощь», а вокруг остановилось еще несколько машин. Машина была явно незнакомой.
— Нет смысла останавливаться, — сказала она Рексу, когда он направил машину к обочине, проехав метров пятьдесят после места катастрофы.
— Может, я смогу чем-то помочь, — несколько самонадеянно, как ей показалось, сказал он.
Это вывело Джейн из себя.
— Бога ради, Рекс, ты там только будешь мешать! Ты все же не настоящий врач.
Рекс пристально посмотрел на нее и расстегнул ремень безопасности.
— Чему я только не научился на съемках! — холодно сказал он. — Так что, если ты не возражаешь, я просто посмотрю, не могу ли быть чем-то полезен, а потом мы поедем дальше.
Глядя вслед удаляющемуся Рексу, Джейн чувствовала себя просто отвратительно. Ей не следовало говорить такого. Это было совершенно неуместно.
Его не было минут десять. Он вернулся, когда уехала «скорая помощь» с включенной сиреной.
— Рекс, мне очень жаль, — сразу же сказала она. — Прости меня, пожалуйста.
— Что? — рассеянно отозвался он.
— Я сказала, что мне стыдно. Я… — Тут он снял темные очки, и, увидев его глаза, она осеклась. — Господи, Рекс, что случилось? Тебе плохо?
— Водитель погиб, — коротко сказал он.
Джейн была ошарашена.
— Но машина не казалась сильно разбитой.
— Похоже, ударился головой о руль. У него сломана шея. И я хочу сразу ответить на то, что ты сейчас скажешь, Джейн: да, я знаю, что в реальной жизни люди умирают…
Ее рука в жесте утешения прикоснулась к его колену:
— Ну конечно, конечно.
Он сердито сощурился:
— Нечего меня жалеть!
— Я не жалела!
— Еще как жалела! Бедный поддельный доктор Морис чуть не упал в обморок, когда столкнулся с реальным несчастным случаем и реальной кровью. Ты ведь это подумала?
— Нет!
Он лишь недоверчиво фыркнул.
— Рекс, я сказала, что мне стыдно, и это правда. Я совершенно не хотела тебя уязвить. Ты что, думаешь, что я сейчас чувствовала бы себя лучше, если бы видела то, что видел ты? И еще я считаю, что с твоей стороны было очень порядочно остановиться и попытаться помочь. Кто знает? Может быть, ты смог бы что-то сделать!
Он хмурился, словно пытался принять какое-то решение. По телу его вдруг пробежала странная дрожь, и он отрицательно покачал головой.
— Рекс, ответь мне! — взмолилась она. — Мне больно видеть тебя таким!
Он посмотрел на нее, мрачно улыбаясь.
— Мне тоже больно видеть себя таким. — Тут он протянул руку и нежно прикоснулся к ее щеке. — Ты и правда необыкновенная, Джейн Мартон, и я хотел бы обещать тебе большее, чем обычно, но, боюсь, это пока не в моих силах.
Она прижалась к его руке, наслаждаясь ее теплом и нежностью.
— Я не просила у тебя никаких обещаний.
— Тогда ты сегодня разрешишь мне быть с тобой?
Она резко вскинула голову, и он со вздохом уронил руку.
— Так я и думал, — с грустной усмешкой сказал он.
Джейн с трудом справилась с искушением разрешить ему то, что он хочет. Если она не позаботится о собственном спокойствии и счастье, то кто это сделает?
— Послушай, Рекс, — рассудительно сказала она, — я понимаю, что твоя жизнь не способствует постоянству, но мне нужно именно это. Признаю, что ты довольно притягательный мужчина, и я хотела бы быть вместе с тобой. Но если я тебя полюблю, мне будет нужно больше, чем просто редкие ночи в постели. Ты был достаточно честным и не обещал большего, чем можешь дать, так что позволь мне быть столь же честной. Я не хочу тратить время на мимолетную связь и, уж, конечно, не хочу еще раз испытать такую же боль, как раньше.
— Угу… Похоже, где-то в Сиднее обитает тип, которого я хотел бы вздернуть на дыбу, повесить и четвертовать. Ты уверена, что не хочешь рассказать мне о нем?
— Не хочу.
— Почему?
— Почему я должна изливать душу человеку, который после сегодняшнего вечера исчезнет из моей жизни?
— Ты в этом уверена?
Улыбка у нее вышла чуть циничной.
— Не получив того, за чем приехал, Рекс, ты больше не вернешься. Сюда слишком далеко ехать, особенно если учесть, что в Сиднее хватает хорошеньких девочек, которые просто рвутся удовлетворить любые твои потребности. Судя по всему, ты предпочитаешь молоденьких брюнеток.
— Не верь тому, что пишут бульварные газеты. Кроме того, может, у меня в последнее время несколько изменился вкус…
— А может, земля плоская, — сухо отозвалась она.
Он расхохотался.
— Ты плохо меня знаешь, Джейн, иначе не бросала бы мне такого вызова. — Подавшись вперед, он снова включил двигатель. — Пора ехать обедать. Я начинаю испытывать сильный голод. Нет, в этих словах не было никакого второго смысла. Я изо всех своих сил постараюсь сегодня сыграть роль настоящего рыцаря, милая Джейн. Но не рассчитывай на такое в будущем. Поверь моим словам: сегодня актерская игра дается мне отнюдь не легко.
Цветы на следующее утро принесли в самый неподходящий момент. В аптеке находились миссис Борн и Марта, и обе с огромным подозрением уставились на две дюжины красных роз. Чем это смогла Джейн Мартон заслужить такой щедрый дар? — казалось, было написано на их лицах.
Джейн с забившимся сердцем, но внешне спокойно приняла букет от посыльного. Они наверняка от Рекса. Вчера после обеда он расстался с ней, поцеловав в щечку и твердо пообещав не пропадать. Его последними словами было:
— Я не из тех, кто легко сдается, Джейн.
Цветы явно были крупным шагом в кампании ее соблазнения. Но Рекс не подумал о том, сколько пересудов эти цветы могут вызвать в городе. Владелица местного цветочного магазина была страшной сплетницей, и благодаря ее шепоткам Джейн определенно назовут распущенной девицей, и весь город начнет следить за ней, чтобы обнаружить, кто ее таинственный любовник.
Джейн содрогнулась при мысли, что Рекс мог написать на приложенной к букету карточке. Надо надеяться, ничего похожего на «Спасибо за дивный вечер». Вся Ларинратта устроила бы из такого материала просто чудеса!
К счастью, в записке не было ничего подобного, только весьма нейтральное: «Прелестной леди». К тому же Рекс не подписался. Тем не менее Джейн не знала, как ей отвечать на вопросы, которые, конечно же, сейчас посыплются на нее. И тут совершенно неожиданно ее выручила вчерашняя выдумка.
