– Вот вы где, – объявила она. – Мне надо с вами поговорить.
– Сюзи, – нахмурилась Полли. – Я думаю, нам не стоит…
– А я думаю, что стоит, – грубо перебила ее Сюзи. – Вам кажется, что если он провел с вами ночь, то он вас любит? Мне не хотелось бы вас огорчать и ломать планы, которые вы строите, но кто-то же должен сказать вам правду. Вы для него ничего не значите, – с торжеством выпалила она. – Да, я понимаю, вы очарованы им – еще бы! Он очень сексуален и хорош в постели… очень хорош. Он поддался искушению, а меня не было рядом. Но нас связывает нечто большее, чем секс, я не позволю другой женщине – и менее всего подобной вам – встать между нами. Вы ошиблись. Кстати, он не говорил вам, что попросил меня выйти за него замуж? – Сюзи победно улыбнулась. – И не только просил, но умолял, – добавила она. – Я подхожу ему во всем. Вам сколько лет? Около сорока?
– Тридцать семь, – спокойно ответила Полли.
– Тридцать семь. – Сюзи презрительно усмехнулась. – А мне двадцать шесть. И вы думаете, что он может увлечься вами? Мне кажется, женщина ваших лет должна думать совсем о другом. О пенсии, например, – насмешливо уколола она.
О пенсии? Полли не могла не рассмеяться. Даже когда ей будет сорок семь, и тогда можно не думать о старости, тем более она никогда не думала о мужчине как об источнике своего финансового благополучия.
– Он пожалел вас, – продолжала Сюзи. – Он сам сказал мне, что вы его обольстили, – закончила она со злорадством.
Она его обольстила! Полли почувствовала слабость. Маркус обсуждал ее с Сюзи! Ей показалось, что в нее вцепился когтями леопард.
Глубоко вздохнув, она спокойно ответила:
– Несколько минут назад вы сказали, что он затащил меня в постель только потому, что рядом не было вас, а сейчас вы говорите, что ему стало жаль меня. Что же на самом деле двигало им?
– Разве вам не ясно, что вы оказались под рукой? Неудивительно, что у Маркуса такое плохое мнение о вас.
Полли с силой прикусила губу, чтобы не застонать от боли. Интересно, как Сюзи могла узнать о прошлой ночи? Значит, Маркус похвастался своим «подвигом»?
Полли сгорала от стыда. Может, поэтому он и ушел раньше, хотя просил его разбудить? И тут же отправился к женщине, которую на самом деле любит, попросить у нее прощения за то, что она, Полли, его обольстила, а потом со спокойной душой лететь в Китай?? – Вы считаете себя умной, – ядовито продолжала Сюзи, – но это не так. Вы фантастически глупы. Секс для мужчины – забава, развлечение, не говоря уж про секс с такой женщиной, как вы… – Она опять презрительно сощурилась. – Как я говорила вам, я единственная, кого он любит и на ком он собирается жениться.
У Полли закружилась голова. Она почувствовала дурноту и упадок сил от обид и оскорблений, которые Сюзи вылила на нее. У нее появилось ощущение, будто Сюзи физически расправилась с ней.
Ей приходилось иногда сталкиваться с неприятными гостями, но в таких ситуациях она еще не бывала. Может, она действительно по-детски наивна, возможно, ее жизнь слишком ограниченна и закрыта; но вместе со стыдом, который Полли испытывала от того, что произошло, ее охватило отвращение, даже предубеждение против Сюзи, хотя та и была женщиной, которую Маркус по-настоящему любил.
– Я ценю то, что вы сказали, – ровным голосом произнесла Полли, – но не лучше ли вам обсудить все это с Маркусом? Он бы наверняка…
Сюзи прервала ее:
– Я дам вам небольшой совет. В будущем держитесь подальше от него. Он – мой, и если вы не хотите публичного скандала… Я думаю, Брайони не понравится, если семья Криса услышит о том, как ее мать ведет себя и какие моральные ценности исповедует.
Слабая боль в висках усилилась, стала стучащей, заболели глаза, но Полли сумела взять себя в руки и с достоинством ответила:
– Я знаю, что мне надо жалеть себя, но почему-то я жалею вас, Сюзи…
И, не давая той опомниться, она быстро пошла к выходу, высоко держа голову, контролируя свою походку, с трудом держась на подгибающихся ногах.
Ее трясло, она побледнела как полотно, и проходящая мимо женщина с тревогой осведомилась у нее, не нужна ли ей помощь.
– Нет, спасибо… просто головная боль… – пробормотала Полли.
Ей нужно расплатиться за отель и забрать вещи. К несчастью, номер все еще хранил слабый аромат Маркуса. У Полли вырвались рыдания, из глаз полились слезы. Зачем она оплакивает его, мужчину, который заставил ее поступиться своими жизненными принципами и так непорядочно сделал, рассказав об их, пусть и мимолетном, свидании женщине, которую действительно любит?
Она никогда не думала, что Маркус может быть способен на такое, даже и сейчас ей было трудно в это поверить.
– Когда же ты научишься разбираться в людях? – громко спросила она себя, глядя в зеркало. – Он использовал тебя, но как умело! Он оскорбил тебя, и ты позволяешь ему это? Ты заслуживаешь всего, что получила, и гнев Сюзи, и ее нападки. Так, может быть, тебе надо благодарить судьбу, что он любит ее, а не тебя? Мужчина, который способен так обойтись с женщиной, пусть и нелюбимой, не достоин любви…
Как ей продолжать жить и работать теперь во «Фрейзер-Хаусе»?
Слава Богу, ей не нужно оставаться там – у нее есть предложение Фила.
Мысль об отъезде из «Фрейзер-Хауса» болью отозвалась в ней, но Полли сказала себе, что это наказание за то, что случилось. Зачем, зачем она поддалась своему желанию? Она же видела Маркуса с Сюзи, чувствовала, что у них близкие отношения. Значит, Маркус занимался с ней любовью вынужденно, не имея под рукой Сюзи? Но тот мужчина, которого она любила, не мог пойти на такой поступок.
Домой Полли приехала уже с готовым решением. Она – самостоятельная личность и отвечает за свою собственную жизнь. Зачем подвергать себя еще большим несчастьям и унижениям? Пока она не поддалась слабости и не изменила своего решения, Полли позвонила своему адвокату, который был и семейным адвокатом Ричарда и которого она знала все эти годы.
– Вы хотите продать свой пай во «Фрейзер-Хаусе», – повторил он, когда она поведала ему, что хочет сделать.
– Да, – настойчиво подчеркнула Полли, рассказав ему не всю правду. – Брайони сейчас в колледже, Маркус переезжает в новый дом, свой собственный дом, а мне предложили стать управляющей большим отелем.
– Вы обсудили это с Маркусом? – спросил ее Тим Уэбб.
– Он уехал по делам в Китай, а это предложение возникло так неожиданно, что…
– Однако вы непременно должны посоветоваться с ним, когда он вернется. Вы и Маркус совладельцы.
– Да, это так, – согласилась Полли. – Тим, но меня интересует ваше мнение: как по закону я должна поступить при продаже своей доли, если я не буду руководить отелем.
