А кто говорил, что будет легко? Держись. Ты же художница, сказала она сама себе и встала из-за рабочего стола. Не удержалась, сорвала с себя фартук и швырнула его в стенку. Фартук шмякнулся об стену и соскользнул на пол. Ему было не привыкать, что-нибудь нет-нет да и сгорало у Денизы под рукой. Все, хватит. Я устала. Нужно погулять, это уже просто невозможно. Ден идиот! Какого черта он полез ко мне с этим гнусным предложением в такие ответственные дни?! Она схватила фартук и швырнула его еще, на этот раз об пол. Несколько раз топнула по нему ногой. На улицу. Вон из дома, пока я не спалила всю студию вместе с ее содержимым!
Дениза решительным шагом направилась в ванную. В ее душе зрело твердое желание залезть в холодный душ. А затем пойти погулять. Но как только она зашла в свою отделанную розовым кафелем ванную комнату и ощутила запахи натуральных масел, подаренных ей недавно подругой, ее решимость дала трещину. Она прикрыла дверь и стала сбрасывать с себя одежду, чтобы поскорее окунуться в воду. Открыла оба крана на полную мощность, залезла в треугольную керамическую ванну и задернула занавеску. С удовлетворенным вздохом она легла на дно и стала ждать, когда горячая вода полностью омоет ее уставшее тело. Правой рукой она взяла флакончик с эфирным маслом апельсина и капнула несколько капель в воду.
Ну, вот теперь можно и расслабиться. Настойчиво зазвонил телефон. Черт побери! Вы оставите меня в покое или нет?! Не пойду, позвонят и перестанут. Но телефон звонил неумолчно. Днем Дениза ставила регулятор громкости на крайнее деление, чтобы услышать из закутка мастерской. Это точно Джоан, только у нее хватит наглости звонить так долго. Проклиная в душе бесцеремонную подружку, Дениза встала из уже почти набравшейся ванны. В клубах пара и апельсинового аромата, вытираясь на ходу полотенцем и шлепая по полу босыми ногами, она решительно направилась к телефону.
– Привет, Дениза! Привет, мой сладкий пончик! – жизнерадостно прокричала трубка ей в ухо. Голос принадлежал Джоан.
– Какого черта ты звонишь как сумасшедшая?! А если бы я спала или занималась сексом? – Негодованию Денизы не было предела.
– На улице такая благодать. Весна. Пойдем погуляем, заодно пробежимся по магазинам, – игнорируя агрессию собеседницы, сказала Джоан. Обидеть ее было нелегко, точнее невозможно. Она могла обидеться, если только сама захотела бы этого.
– Во сколько? – Сердиться на это взбалмошное существо было абсолютно бесполезно.
– Сейчас!
– А почему не двадцать минут назад? Я вообще-то стою здесь голая по твоей милости. – Дениза не понимала, злиться ей или смеяться. Джоан была бесподобна и очаровательна. Наверное, поэтому она осталась жива, несмотря на свои безумные выходки.
– Ты голая? Скажи ему, пусть подождет, пока ты ходишь со мной по магазинам. В конце концов, мужчин может быть сколько угодно, а такая замечательная подруга у тебя одна.
– Я убью тебя, Джоан! Задушу собственными руками, вот только попадись мне. У меня здесь нет мужчины, я лежала в ванной! – возопила Дениза, потрясая кулаками. Иногда, когда подруга совсем доводила ее до белого каления, она набрасывалась на Джоан, в шутку ее щекотала, до тех пор пока не добивалась извинений и чистосердечных обещаний больше так не делать.
– Так это плохо, что ты не с мужчиной. Быть голой с мужчиной в ванной полезно для селезенки, – поучительно сказала подруга.
– А почему для селезенки? – опешила Дениза.
– А почему бы и нет! – Джоан весело захихикала в трубку. – Так как насчет через полчаса? Встречаемся у этого ненормального итальянского магазина.
– Через час, и это мое последнее слово. – Дениза и сама не заметила, как развеселилась.
– Хорошо, только не опаздывай как обычно. – Это было сказано особенно хитрым голосом. Дело в том, что Дениза вообще очень редко опаздывала в отличие от подруги, которая опаздывала всегда и везде.
– И это ты мне говоришь?! Ладно, до встречи. – С улыбкой Дениза повесила трубку и пошла обратно в ванную. Можно было не спешить, зная Джоан. Дай бог им встретиться через полтора, а то и через все два часа!
Примерно через час Дениза шла по улице и с наслаждением вдыхала весенний воздух. Ей еще дважды звонила Джоан и сообщала, что задерживается. В первый раз она не могла найти ключи от квартиры, а во второй забыла взять ключи от машины. Дениза ездила на машине нечасто, она любила ходить пешком, да и при постоянной сидячей работе было страшновато испортить фигуру. Пребывая в прекрасном настроении, она улыбалась и испытывала гармоничную любовь ко всему, что существовало в этом мире. Именно в этот момент из магазина справа вышли двое. Они смеялись и оживленно болтали друг с другом. Внутренняя гармония слегка пошатнулась: в одной из фигур Дениза узнала свою кузину Мэган. Они терпеть не могли друг друга и каждый раз при встрече обменивались дежурным набором колкостей. Дениза замедлила шаг, потому что хотела видеть сегодня только прекрасное. Но в этот момент она узнала другого человека. Это был Билл. Он шел рядом с Мэган и о чем-то живо ей рассказывал.
Настроение мигом испортилось. Дениза ведь звонила Биллу и предлагала прогуляться сегодня вечером, но он отказался, сославшись на репетицию. Но как же так? Что это значит? Может, он освободился раньше? Нужно догнать их и поговорить.
Дениза ускорила шаг.
– Привет! Вы только посмотрите, кого я поймала.
От голоса Денизы оба вздрогнули и остановились. Билл развернулся и круглыми глазами посмотрел на свою невесту.
– Здравствуй, Мэган. Как твои дела? – с большим трудом изображая радость, выдавила Дениза.
– Привет, Дениза. – Растерянно и удивленно Мэган захлопала ресницами. Встреча произошла посреди тротуара. Чтобы не мешать прохожим, все трое отошли в сторону.
– Здравствуй, Билл. – Дениза поцеловала его в губы долгим поцелуем.
– Мои дела хорошо, а как твои? Сильно сутулишься сегодня, наверное опять много работаешь? – Мэган неприязненно улыбнулась.
– По-разному, сестричка. Я гляжу, ты опять поправилась, бедненькая. Мама мне говорила, что последняя твоя диета помогла. Но… Знаешь… Давай я дам тебе телефон одного диетолога, он очень хороший специалист.
Это попало в самую точку – лицо Мэган стало принимать свекольный оттенок. Она открыла было рот, чтобы ответить, но Дениза ее перебила:
– Прости, пожалуйста, я хочу поговорить со своим женихом наедине.
Взяв Билла за руку, она оттащила его в сторону и, подавляя слезы, посмотрела ему в глаза.
– Дорогая, у нас перерыв был на репетиции, я пошел погулять и купить сигарет. Встретил Мэгги, мы разговорились о музыке. – Он оправдывался и как-то неуверенно оглядывался, словно ища поддержки у Мэган.
