Раздались бурные аплодисменты и смех. Зоуи кивнула Вере, и та подошла к ней с корзиной.
— Я очень волнуюсь, представляя здесь наш канал, и надеюсь, что вы все будете смотреть нас каждое утро. — Она взяла билет. — И незабываемую свадебную церемонию, любезно предоставленную каналом «Пробудись, Америка», выигрывает… С56017.
— Это я! — выкрикнула молодая женщина из последнего ряда и поспешила на сцену с тремя другими девушками, очевидно ее подружками.
Зоуи благосклонно вытерпела несколько минут визгов, объятий и поцелуев, прежде чем поздравить счастливицу и пообещать увидеться с ней, когда та приедет в Нью-Йорк.
Она поспешила покинуть сцену, надеясь, что если в зале и оказалось несколько фотографов-любителей, то они успели запечатлеть лишь последнюю часть разыгранного спектакля или вообще забыли о своих камерах.
* * *
— Такое событие не скоро удастся забыть. Да и повторить не захочется. — Зоуи дождалась, пока Райан откроет дверцу автомобиля, и поцеловала его в щеку, прежде чем упасть на сиденье. — Спасибо, что спас меня. Если бы не ты, я бы вылетела из салона с дикими криками.
— С Верой и оператором, бегущими за тобой по пятам, — сказал Райан, занимая место водителя.
Зоуи поудобнее устроилась на сиденье и пристегнула ремень безопасности.
— Я не привыкла, чтобы кто-то вмешивался в мои дела. — Она тщательно подбирала слова для следующей фразы. — Но мне понравилось, что мы действовали как команда.
Райан резко затормозил.
— Повтори, что ты сказала.
— Я восхищаюсь, — медленно проговорила Зоуи, — людьми, которые знают, как поступить правильно, уверенно берутся за дело и доводят его до победного конца.
— Комплимент? — усмехнулся он, выводя машину на шоссе. — Теперь ты мной восхищаешься. Не значит ли это, что ты оплачиваешь обед?
Улыбка Райана была такой же притягательной и заразительной, как и всегда, и Зоуи впервые за много недель позволила себе расслабиться.
— Услуга за услугу.
Он подмигнул ей.
— Ну, и раз уж ты мной восхищаешься, придешь посмотреть бейсбольный матч завтра?
— Да, Райан, — покорно ответила Зоуи, вспоминая, как он получил маленький шрам на подбородке. Она не только восхищалась новым Райаном О'Коннором. Она начинала доверять ему.
Зоуи не думала, что ее объятия с победительницей свадебной лотереи покажут по телевидению. Однако и не была удивлена, когда на следующий день все, с кем она говорила на школьном бейсбольном поле, знали о случившемся.
— Мельница сплетен Ривербенда работает на полную мощность, — сообщила Зоуи своей сестре.
Она подхватила переносной холодильник и последовала за Кейт на верхний ряд трибуны. Там хотя немного и ветрено, но вид открывался просто отличный. Разминающийся Райан был как на ладони.
Кейт подняла солнцезащитные очки.
— Выпуск новостей по второму каналу, — сообщила она.
— Единственный человек, от которого ни слуху ни духу, — это мама. — Зоуи мысленно сосчитала дни. — Уже прошло больше недели: Дозвониться до нее невозможно. И сама она ни разу не позвонила.
Кейт рукой указала Зоуи на сиденье.
— Уверена, что мама не теряет времени и живет полной жизнью.
Зоуи села и достала из холодильника диетическую содовую.
— Я была бы гораздо спокойнее, если бы знала, как она проводит время. А тебе не стоит верить всему, что говорят по телевизору.
— Мне не пришлось бы обращаться к иным источникам, если бы моя сестра хоть изредка делилась новостями. — Кейт подтолкнула ее локтем.
— Меньше знаешь — крепче спишь. — Зоуи отпила глоток содовой.
Кейт застонала.
— А потом ты скажешь: все хорошо, что хорошо кончается.
Зоуи просияла. Она открыла еще одну бутылку содовой и вручила ее сестре.
— Вообще-то, я не собиралась это говорить, но если тебе поможет…
Кейт закатила глаза и водрузила солнцезащитные очки на место.
— Точно так же, как мои попытки свести вас с Райаном.
— Да уж, сваха из тебя никудышная.
Зоуи рукой прикрыла глаза от солнца, чтобы получше рассмотреть Райана. Он подошел к месту, предназначенному для его команды, где сейчас и стоял в профиль к трибунам, со скрещенными на груди руками и в низко надвинутой на глаза бейсбольной кепке.
— Он же с тебя глаз не сводит, — прошептала Кейт.
Зоуи тоже не могла отвести взгляд от Райана, когда тот прошел на место подающего. Она увидела номер семнадцать на спине его белой футболки, ткань которой плотно облегала широкие плечи. Над номером темно-синими буквами была написана его фамилия. Райан выглядел настолько привлекательно, что каждая здравомыслящая женщина должна была бы мечтать о том, чтобы назвать его своим.
Лучше не заходить так далеко, подумала Зоуи и повернулась к Кейт.
— Ты впустую растрачиваешь свой талант на нас. Но должна признать, что мы начали возрождать нашу дружбу.
— Хм. — Кейт даже не старалась скрыть улыбку, — А вот и Алек.
Она выкрикнула имя жениха. Алек подошел к Райану, разминавшемуся на месте подающего. Мужчины подняли головы и посмотрели в их направлении. Алек просто помахал рукой, но Райан пересек поле и взбежал по ступенькам на трибуну, где сидела Зоуи.
Он сдвинул кепку назад, так, чтобы они могли видеть его лицо. Райан пребывал в бодром расположении духа и, растолкав сестер, занял место между ними.
— Рад, что ты здесь, — обратился он к Зоуи. И, повернувшись к Кейт, добавил: — И что ты, конечно, тоже.
— Ну да, как же, — сухо ответила та. — Может, мне отойти, чтобы вы двое могли пообщаться наедине?
Она взяла свою содовую и еще одну бутылку из холодильника и направилась вниз.
— Я рад, что ты пришла, — тихо повторил Райан.
Он убрал несколько ее непослушных локонов за уши, и его пальцы прочертили линию на ее щеке.
Прикосновение Райана едва не лишило Зоуи способности говорить. Друзья, повторила она про себя.
— Я и не думала, что на бейсбольный матч придет так много людей.
Зоуи откинулась назад, установив тем самым дистанцию между ними. Она заставила себя смотреть на бейсбольную площадку и трибуны, а не на него.
— Просто небольшое соревнование между полицейским участком и школой, — произнес Райан. — Алек — подающий команды учителей.
Зоуи повернулась к нему и улыбнулась, прикасаясь к шраму на его подбородке.
— В последний раз, когда я видела тебя на поле, у тебя появился этот шрам.
— Да, — усмехнулся он. — Но по крайней мере сейчас отбивать будешь не ты. — Райан нежно поцеловал ее в лоб. — Чтобы не забыть, где я остановился.
Он отметил место поцелуя указательным пальцем, подмигнул ей и побежал обратно на площадку.
