— Только начни сплетничать — и увидишь, что я с тобой сделаю! — пригрозила Саманта.
Карие глаза Джинни искрились весельем.
— Ты это серьезно?
— Абсолютно! — заверила Саманта.
— Хорошо, я буду молчать, — поклялась Джинни, положа руку на сердце.
— Могу ли я верить твоим обещаниям? — жалобно тянула Саманта.
— А зачем мне тебя обманывать? — Покатываясь со смеху, Джинни направилась к автомату с газированной водой.
— Если ты нарушишь клятву, — предупредила Саманта, — я назначу тебя в рейс с Корбином или Хуаном.
— Да они скорее уволятся, чем поедут со мной, ты же знаешь. — Джинни натянуто улыбнулась. — Хочешь? — она протянула Саманте банку кока-колы, но Саманта отказалась.
— Между прочим, сегодня твоя очередь угощать, — напомнила Саманта, выходя из комнаты. — Возьми мне сыр и крекеры, ладно?
— Да ну? А мне только что сказали, что ты обедаешь исключительно с новым боссом.
Саманта замерла на пороге:
— Кто это сказал?
— Он сам.
«Как он смел?» — недоумевала Саманта. Стиснув зубы, она повторила:
— Я буду ждать тебя, Джинни.
— А что принести высокому и темноволосому, у которого такой повелевающий вид?
— Синильной кислоты!
Саманта вышла, слыша за собой раскаты смеха.
«Что это Эндрю себе вообразил?» — Саманта упрямо сжала губы, поклявшись бороться за свою независимость.
В кабинете звонил телефон. Кингстона не было. И Саманта, схватив трубку, произнесла:
— «Компания грузовых перевозок». Саманта Джордан слушает.
— Мисс Джордан, говорит Рэй Вагнер из «Альта-Маунт Индастриз».
Услышав сильный акцент, Саманта догадалась, что это тот человек, о котором предупреждал Кингстон. Саманта села, предчувствуя, что разговор будет долгим.
— Да, мистер Вагнер. Чем могу быть полезна?
Он приступил сразу к делу:
— Объясните мне, что происходит? Где же… — осекся он, — где наш груз транзисторов?
— Одну минуточку, мистер Вагнер. Я посмотрю, — она помнила наизусть, что груз доставлен в четверг, просто ей нужно было иметь подтверждение перед глазами.
— Не стоит, милая девушка! — взревел он. — Мы не получили его.
Саманте мучительно хотелось возразить, но она благоразумно воздержалась. Этот Вагнер и без того был взвинчен до предела. В таком состоянии он все равно не сможет выслушать ее доводы. Ей нужно найти квитанцию с подписью человека, принявшего груз. Саманта извинилась в самых вежливых выражениях и поспешила к картотеке.
Целых полчаса Саманта провела с трубкой у уха. Ее попытки прервать монолог Вагнера оказались безрезультатными. Он настаивал, что груз не был получен.
Наконец ей удалось остановить его:
— Мистер Вагнер, квитанцию о приеме груза подписал ваш сотрудник Тед Дуглас. Можно мне с ним поговорить?
— Дуглас уже не работает у меня, — разозлился Вагнер. — Среда была его последним рабочим днем, поэтому он ничего не мог подписать в четверг!
Пораженная Саманта на мгновение застыла. Среда или нет, была последним рабочим днем Дугласа, но именно он подписал документ о приеме груза.
— Мистер Вагнер, — начала она вежливо, но твердо, — я вышлю вам копию квитанции. Когда вы сличите подпись Теда Дугласа с…
Он снова не дал ей договорить:
— Дай мне твоего босса.
Вот как? Саманта едва сдержала желание швырнуть трубку. Она подозревала, что Вагнер намерен разговаривать с начальником не потому, что она всего-навсего диспетчер, а просто он не допускает равенства умственных способностей мужчин и женщин в принципе.
С завидным спокойствием Саманта сообщила, что ни одного из ее начальников нет в офисе. И что только она, диспетчер, может помочь собеседнику.
— Как я уже говорила, мистер Вагнер, я пошлю вам копии документов. И если после того как вы убедитесь в подлинности подписи мистера Дугласа, у вас не пропадет желание разговаривать с моим боссом, пожалуйста, звоните мистеру Кингстону.
Она набрала побольше воздуха в легкие и закончила устало:
— Мне очень жаль, что произошло это… это досадное недоразумение. «Компания грузовых перевозок» ревностно следит за выполнением своих обязательств. Мы всегда доставляем грузы вовремя и точно по адресу.
«Даю голову на отсечение, что эти злополучные транзисторы пылятся где-нибудь на вашем складе», — хотелось добавить Саманте.
Собеседник повесил трубку, не удосужившись попрощаться. Саманта обрадовалась, что разговор окончен.
Она откинулась на спинку стула и положила ногу на ногу. Макнейл и Клиари были самыми надежными водителями. Если бы им не удалось доставить груз по каким-либо причинам, они обязательно бы сообщили об этом.
Путевка подтверждала, что рейс сделан, и они сдали квитанцию о приеме груза.
Решив обязательно поговорить об этом с Эндрю, Саманта отправилась делать копии документов, которые намеревалась отослать в Калифорнию при первой же возможности.
Других происшествий в то утро не было.
Саманта убирала папку с документами на место, когда услышала голос Эндрю:
— Трудишься?
— Как пчелка, — пожаловалась Саманта.
— Бедняжка, — посочувствовал он и, заглядывая ей через плечо, попросил: — Раз ты здесь, может, найдешь неоплаченные счета?
— Но этим занимается Ларри, — удивилась Саманта.
Эндрю пожал плечами.
— Ты ведь знаешь, как Ларри любит перекладывать свои обязанности на других. — Смеясь, он подхватил чашку Саманты и направился к кофейнику.
Неоплаченные счета были отмечены голубыми флажками, поэтому Саманта без труда отыскала их. Оставив стопку папок на столе, Саманта предусмотрительно направилась к двери. Она терпеть не могла обзванивать должников, требуя оплаты по счетам. Сейчас Саманта прекрасно понимала, что именно этим ей и предстоит заниматься весь остаток рабочего дня, если не улизнуть.
— Куда это ты? — остановил ее Кингстон, мгновенно разгадав маневр.
Ощущая себя полной идиоткой, Саманта, запинаясь, объяснила:
— Э-э-э, к Ларри… А-а-а… там некому вытереть пыль.
Рот Эндрю растянулся в улыбке.
— Ты решила, что сейчас самый подходящий момент, чтобы заняться уборкой? — Саманта кивнула. Эндрю улыбнулся еще шире. — Ошибаешься. — Он сгреб в охапку папки и протянул их Саманте. — Самое время начать обзванивать должников. И делать это придется тебе, дорогая. К счастью, моя должность дает кое-какие привилегии, — издевался он.
— Понятно, — преувеличенно громко вздыхая, Саманта взяла папки и села к телефону.
«Одни и те же отговорки», — морщилась она, набирая последний номер длиннющего списка. Он был знаком ей, потому что эти клиенты частенько просрочивали оплату.
