Внезапно все собравшиеся оживились. Отец Элени шагнул вперед и откашлялся. Когда он заговорил по-гречески, гости заулыбались и начали благожелательно кивать. Меган хотела было шепотом поинтересоваться у Дакиса, в чем тут дело, но тут ей все стало ясно…
Все повернулись к Элени и Тео и подняли бокалы. И только теперь Меган заметила огромный бриллиант, сверкающий на безымянном пальце Элени.
– Ну что, идем ужинать, моя дорогая?
Когда Дакис обратился к ней, Меган постаралась взять себя в руки: итак, Тео и Элени обручены. Что за игру он с ней затеял? Целует ее так, как он это умел, и всего лишь несколько часов спустя принимает поздравления от гостей, стоя рука об руку с этой маленькой жеманной дурочкой…
– Конечно, Дакис.
Меган казалось, будто ее неестественная улыбка приклеена суперклеем; чтобы успокоиться, она взяла Дакиса под руку и пошла с ним через широкие двойные двери в столовую.
Убранство столовой свидетельствовало о том, что сегодняшний ужин должен отличаться особой пышностью. Длинный стол был заставлен самым лучшим фарфором, хрусталем и серебром, сверкающими при свете множества зажженных канделябров.
– Миленько! – заметил Дакис с язвительной усмешкой. – Идем со мной, poulaki mou, ты, разумеется, сядешь рядышком.
Но стоило им сделать несколько шагов к столу, как перед ними, словно из-под земли, выросла София и метнула в Меган яростный взгляд, способный, казалось, остановить взбесившегося носорога.
– Нет, ни в коем случае, – решительно воспротивилась она, указывая костлявой рукой на стул в самом конце стола. – Вы сядете там.
– Sakhlamares! – рявкнул Дакис. – Меган будет сидеть там, где я захочу. Пошла прочь, глупая женщина, и не надоедай мне.
София не осмелилась ослушаться главу семьи и, смиренно наклонив голову, отошла в сторону, но от ее взгляда девушка могла бы запросто получить ожог первой степени.
Прошло немало времени, пока все наконец не расселись по своим местам. Меган подняла глаза и увидела, что сидит прямо напротив Тео и его молоденькой невесты.
Тео поднял свой бокал, и его глубокие синие глаза посмотрели на Меган с ленивой насмешкой. К своему стыду, Меган почувствовала, как предательская горячая волна снова поднимается к щекам. Черт бы его побрал! Как бы ей хотелось улыбнуться ему такой же холодной и официальной улыбкой и с нарочитым равнодушием поздравить с обручением! Но она понимала, что сейчас у нее ничего не получится.
А что Элени? О, похоже, та чувствовала себя как рыба в воде – окруженная всеобщим вниманием, само очарование, она встряхивала волосами, хихикала, нарочито подставляя кольцо под свет ближайшего канделябра, чтобы огромный бриллиант разбрасывал вокруг целый сноп ярких огненных искр. Неужели она не понимает, за какого мужчину собирается выйти замуж? Но, может быть, ей это как раз и безразлично, может быть, денег и статуса его жены будет для нее более чем достаточно? А он получит полную свободу искать любовные утехи на стороне.
Что ж, если он думает, что сумеет втянуть Меган Тэйлор в такого рода аферу, то его ждет разочарование. Конечно, она не могла отрицать ту властную физическую тягу, которую испытывала к нему, но это совсем не означало, что она позволит себе поддаться соблазну. Да, черт побери, ей уже двадцать девять лет, и она знает, как следует обращаться с мужчинами! Правда, следовало признать, что ей не часто встречались такие, как Тео Николайдес, но, несмотря на свои внешние данные, он не может так уж сильно отличаться от остальных представителей мужского пола.
Когда она рискнула бросить еще один осторожный взгляд через стол, то обнаружила, что он наблюдает за ней. Глубокие синие глаза таинственно поблескивали, удерживая ее в плену своего удивительного гипнотического взгляда. Ее сердце застучало глухо и быстро, дыхание перехватило, и девушка ощутила, как ее тело живо откликается на его взгляд, словно он физически прикасается к ней. Ее грудь напряглась, и тугие соски четко проступили под тонкой шелковистой тканью алого платья.
Наконец она сумела отвести глаза и переключила внимание на яркое блюдо разноцветного салата кориатики и кубики обжаренного козьего сыра халуми. У Дакиса на вилле был великолепный повар, и Меган всегда воздавала должное его кулинарному искусству, но сегодня вечером ее аппетит испарился, и она лишь вяло ковыряла вилкой.
– Плохо себя чувствуешь, poulaki mou? – тихо спросил ее Дакис, придвинувшись поближе.
С легкой улыбкой Меган посмотрела на старика и покачала головой.
– Думаю, что София меня немножко сглазила.
– Ха! Мегера! Не позволяй ей расстраивать тебя, моя маленькая кошечка, – от взгляда этой бабы может скиснуть самое свежее молоко! Брось, вспомни о нашей маленькой игре! Ладно, ладно, девочка, попробуй лучше фаршированные маслины, они же тебе нравятся, да? – Он выбрал одну маслину со своей тарелки и протянул ей. – Отличные, правда?
Из-под ресниц она увидела, что Тео пристально наблюдает за ними. Ей вовсе не хотелось, чтобы он плохо о ней думал, но ее дерзкое сердце восставало: пусть думает все, что ему угодно, черт возьми!
– Разумеется, я обожаю фаршированные маслины, – промурлыкала она, кокетливо поглядывая на Дакиса томными серыми глазами. – Я от них просто без ума!
– Endaksi![7] – Он радостно ухмыльнулся и ловко сунул лакомство ей в рот. – Мы еще сделаем из нее настоящую киприотку, правда, Тео?
Сын криво улыбнулся, словно напоминая ей об опасности.
– Несомненно, – согласился он, поднимая бокал вина.
Она послала ему ослепительную улыбку, но тут же повернулась к Дакису, который наполнял вином ее бокал, к удивлению Меган снова пустой. С темным вином Кипра шутки плохи – бархатисто-мягкое, оно было таким пьянящим и терпким, что уже после двух бокалов голова шла кругом.
За салатом и обжаренным сыром последовал восхитительный куриный суп, чуть приправленный лимоном, а за ним – нежнейшая баранина, предварительно замаринованная в вине с кориандром и поданная с рассыпчатым пшеничным пилавом. К тому времени, как сладкий десерт, состоящий из традиционной баклавы – слоеного торта, залитого ароматным медом из собственных садов Дакиса, – сменился крошечными чашечками огненно-горячего крепкого кофе по-турецки, Меган начала ощущать себя так, словно ее выжали в стиральной машине и повесили на просушку. Она бы никогда раньше не поверила, что это возможно, но все ее усилия в игре, притворство, что она флиртует с Дакисом и полностью игнорирует Тео с его насмешливым взглядом, показались ей гораздо более изматывающими, чем десятичасовая смена в операционной.
Наконец Дакис отодвинул свою пустую кофейную чашечку, откинулся на стуле и широко зевнул.
