– Ищу следы побоев. Ну, слава богу, синяков-ссадин нет. Ты рассказала Стивену о моей просьбе?
– Разумеется! Зачем мне что-то скрывать от любимого мужчины?!
Бритни недоверчиво воззрилась на Элис.
– Признайся хоть, что подобная мысль тебя посетила.
– Да, но я поборола свои идиотские страхи. И, как оказалось, не напрасно. Не могу сказать, что Стивен был в восторге, но… он пожелал мне удачи. Мы даже откупорили бутылку вина, чтобы отметить мое возвращение в бизнес.
– Странно, я почему-то…
– Что ты? – напустилась на умолкнувшую Бритни Элис. – Почему тебе так трудно поверить, что у нас со Стивеном полное взаимопонимание и идиллия? Мы любим друг друга. Стивен прекрасно знает, как для меня важна карьера.
– Прости. – Бритни перевела взгляд на большое электронное табло. – Если не ошибаюсь, объявили о прибытии рейса из Амстердама.
Пропустив реплику Бритни мимо ушей, Элис продолжала:
– Только взгляни, какую красоту мне вчера подарил Стивен! Просто так, без всякого повода. – Элис натянула цепочку на шее, чтобы Бритни было удобнее рассмотреть золотую подвеску в форме ключика.
– Очаровательный, правда? Стивен сказал, что это ключ от его сердца.
– Я бы предпочла ключи от его дома, – пробурчала Бритни.
– Я уже говорила, что в тебе нет ни капли романтизма?
– Двадцать тысяч сто тридцать восемь раз.
– Даже не представляешь, с каким неистовством мы занимались этой ночью любовью!
Бритни замахала руками.
– Ради бога, избавь меня от подробностей!
– Стивен – самый лучший любовник в мире. Такой страстный, напористый и в то же время нежный, понимающий, заботливый… – Элис мечтательно закатила глаза, словно проигрывая в уме события прошедшей ночи. Ах, если бы она могла перемотать воспоминания назад, как кинопленку!
– Пусть я не такая романтичная, как ты, но, по крайней мере, рассказами о своей удавшейся половой жизни не треплю нервы одиноким подругам, которые уже забыли, когда в последний раз занимались сексом. Поздравляю, Элис.
– Прости, я не думала, что ты… Бритни, неужели у тебя и правда никого сейчас нет? За тобой же половина мужского населения Нью-Йорка бегает.
– Представь себе, нет. – Бритни обхватила себя за плечи и поёжилась, словно от холода.
– Видимо, я ошиблась. Ты такая же романтичная, как и я. Признайся, что все еще ждешь своего прекрасного принца.
– Чепуха. В данный момент я жду двух миллионеров, благодаря которым мой банковский счет приятно преобразится.
– Кстати, официальное название Голландии – Королевство Нидерланды. Не удивлюсь, если Ван Калмары голубых кровей. Вполне возможно, учитывая многовековую историю бриллиантового производства Амстердама. Глядишь, и правда принца заморского подцепишь.
– Ты хоть примерно представляешь, как выглядят эти заморские принцы?
Элис пожала плечами.
– Высокие, привлекательные мужчины. То ли у Винсента, то ли у Тео проколото ухо.
– Это все?!!
– Тсс. Не кричи так, – шикнула на нее Элис, заметив, что на них обратили внимание другие встречающие в зале ожидания.
– Элис, ты хоть понимаешь, что мы должны найти иголку в стоге сена? Оглядись по сторонам. Здесь уйма народу. Как мы вычислим Ван Калмаров?
– Ну я не думаю, что этим рейсом прилетело так уж много красавчиков-миллионеров, которых никто, кроме нас, не встретит, – невозмутимо ответила Элис. – Кстати, взгляни на ту парочку в потертых джинсах и кожаных пиджаках с заклепками. По-моему, это они.
– Именно так всегда и представляла себе голландских миллионеров, – съязвила Бритни, критично осмотрев мужчин, на которых указала Элис.
– О, мисс Макдауэлл! – воскликнул один из них, заметив среди толпы встречавших Элис.
Мужчины устремились к подругам, рассекая толпу подобно ледоколам. Казалось, никакое препятствие не могло остановить этих бравых парней.
– Тот, что слева, мой, – успела шепнуть Бритни на ухо Элис, прежде чем братья Ван Калмар приблизились к ним.
– А вы, судя по всему, Винсент и Тео, – с любезной улыбкой уточнила Элис. – Простите, не знаю, кто из вас кто.
– Мы и сами до сих пор путаемся, – со смехом ответил один из братьев. Демонстративно открыв паспорт, он шутливо представился: – Винсент Ван Калмар, очень приятно познакомиться лично. Вы еще красивее, чем я представлял, мисс Макдауэлл.
– О, к чему церемонии. – Неожиданный комплимент заставил Элис слегка покраснеть. – Зовите меня по имени. Элис. А это моя помощница…
– Бритни Спейс, – опередила ее Бритни, протянув руку второму из братьев.
– Тео Ван Калмар. А вы случайно не сестры? Вот было бы здорово!
– К сожалению, нет, – остудила пыл размечтавшегося голландца Элис. – Вы еще не получили свой багаж?
– Нет.
– Тогда пойдем скорее, пока ваши чемоданы не свалили на пол.
Элис круто развернулась на высоких каблуках, но один из братьев сжал ее локоть с такой силой, что она заранее смирилась с неизбежным синяком.
– В чем дело?
– У нас нет чемоданов. Это все наши вещи. – В доказательство своих слов Винсент поднял правую руку с кейсом.
– А вы? – Элис растерянно моргала, переводя взгляд с одного брата на другого.
Словно зеркальное отображение младшего брата, Тео поднял левую руку, в которой красовался точно такой же кейс, как и у Винсента.
– Только самое необходимое.
– Но… мистер Ллойд полагал, что вы задержитесь в Штатах хотя бы на несколько дней, чтобы обсудить детали будущей рекламной кампании, – задумчиво произнесла Бритни.
Неужели Ван Калмары передумали заключать сделку с «Априори»? Ллойд вздернет ее на первом же суку. Нет, она этого не допустит!
Бритни подхватила Тео под руку и потащила к выходу. Бедняга не сразу сообразил, что происходит. Судя по округлившимся глазам и открытому от удивления рту, Тео был поражен манерами – вернее их отсутствием – Бритни. Винсент и Элис поспешили за ними.
Только в такси Бритни соизволила объяснить свое странное поведение.
– Не стоит терять время. Мы прямо сейчас отправимся в главный офис «Априори». Быстренько обсудим детали… я уже набросала кое-какие планы, составила примерный план мероприятий… Вы поставите свои бесценные подписи на договоре под подписью мистера Ллойда. – Бритни на секунду умолкла, чтобы перевести дыхание. – Вообще-то я собиралась устроить небольшую пресс-конференцию. Ничего особенного, так, небольшой обед для представителей средств массовой информации. Но это уже на ваше усмотрение. Затем приступим к самому интересному.
Элис готова была убить Бритни на месте. Что она несет? К чему такая спешка? Она слишком хорошо знала Бритни, чтобы поверить, что та выполнила хотя бы половину из перечисленного. Накануне Бритни жаловалась, что не имеет ни малейшего представления даже о том, на чем строить кампанию. Не имея генеральной идеи, нельзя приступать к делу. Да и что, по мнению Бритни, являлось «самым интересным» для Ван Калмаров?
