Переместившись в танце в самый дальний уголок темного зала, освещаемого лишь тусклой подсветкой барной стойки, они упоенно целовались, смешивая вкусы сладкого персика, горьковатого хмеля и теплых губ в новый коктейль – коктейль их страсти. Крепко обняв Гарри за шею, Мария вдруг почувствовала, как его ладонь осторожно проплыла по ее обтянутому джинсовой тканью бедру и, поднимаясь все выше, скользнула под короткую майку, медленно лаская ее грудь. Мария издала прерывистый вздох и всем телом подалась вперед, навстречу его нежным рукам. Она зарылась лицом в расстегнутый воротник его рубашки, и ее губы, словно крылья бабочки, легко и невесомо коснулись его пахнувшей солнцем шеи.
Разъединив тела с последними звуками мелодии, они молча посмотрели друг другу в глаза и так же молча покинули бар, взявшись за руки.
Едва закрыв за собой дверь просторного номера ближайшей к бару гостиницы, они принялись, не прерывая поцелуя, неспешно снимать друг с друга одежду. Нетерпение, охватившие их в баре, уступило место медленным чувственным ласкам. Даже оставшись без одежды, они не спешили удовлетворить свою страсть. Их тела напоминали две в унисон звучащие скрипки, издававшие то вздох нежности, то стон счастья. Они долго ласкали друг друга, все откладывая самый главный, самый лучший миг этой ночи, их ночи… И только когда страстное нетерпение стало почти сводящим с ума, почти доводящим до исступления, их тела слились в едином движении, в едином порыве, сорвав с пересохших губ стон блаженства… Они дарили друг другу всю свою любовь, всю нежность. Они приникли друг к другу, словно к бокалам хмельного волшебного зелья, каждый глоток которого вызывал все более нестерпимую жажду. Они выпили последнюю его каплю уже на заре…
Мария медленно поднесла ладонь к глазам, пытаясь защитить их от лучей солнца, пробивавшихся в комнату сквозь незашторенное окно.
– Просыпайся, любимая, – тихо прошептал ей на ухо Гарри и нежно провел ладонью по щеке.
Мария открыла глаза и увидела рядом с собой его счастливое лицо. Ее губы тронула мечтательная улыбка.
– Где мы? На каком свете? – спросила она, оглядываясь вокруг.
– На том, где провели сегодняшнюю ночь, – не задумываясь, ответил Гарри.
– А как он называется?
– Не знаю. Но он мне очень нравится, – прошептал Гарри, склоняясь над нею.
– Так давай здесь останемся…
Гарри улыбнулся.
– Но мы ведь сняли этот номер только на одну ночь.
– А что нам мешает снять еще на несколько?
Гарри отстранился от Марии и посмотрел на нее внимательным взглядом.
– Ты не хочешь возвращаться в палаццо из-за Лоренцо? – без обиняков спросил он.
Мария села на кровати, старательно пряча взгляд.
– Понимаешь, Гарри…
– Понимаю, – перебил он ее. – Я понимаю каждое твое слово, каждый взгляд, каждое движение твоей души. И ты тоже понимаешь меня. Мы с тобой единое целое. Уже давно. Мы были единым целым на протяжении всех этих лет, даже не подозревая об этом… – Гарри немного помедлил. – Ты – современная женщина. Прекрасная женщина, – уточнил он. – Но нас пока не связывают никакие обязательства… А значит, ты имеешь право выбора. И то, что ты его еще не сделала, даже после сегодняшней ночи, вовсе не обижает меня. Я пойму, приму и исполню любой твой каприз, любое решение и любой выбор… Но этот выбор должен быть окончательным.
Гарри осторожно уложил ее на подушки.
– Я так тебя люблю, что позволю сравнить меня с Лоренцо… Сравнить во всем, в чем ты только пожелаешь… – горячо прошептал он. – Только когда будешь сравнивать, вспомни эту ночь… и этот поцелуй. – Гарри медленно и страстно приник к ее губам, словно желая их выпить до дна.
Они провели в этом номере целый день, и только тогда, когда палящий зной уступил место вечерней прохладе, отправились в покинутые ими комнаты палаццо.
Мария прошлась по сумеречной комнате и, безрезультатно щелкнув несколько раз выключателем ночной лампы, направилась к камину, на мраморной полке которого лежал забытый ею мобильный. Обнаружив непрочитанную эсэмэску, она нажала нужную клавишу и, пробежав глазами текст, медленно села на кровать. Посидев так немного в сгущавшихся сумерках, она наконец весело подбросила телефон на ладони и рассмеялась.
– Подумать только, – проговорила она вслух, – прямо телепатия какая-то… Стоило мне сегодня ночью по-настоящему изменить своему мужу, как он тут же присылает мне уведомление о начале бракоразводного процесса. Впрочем, он пишет, что хочет как можно скорее вступить в брак с Кэрол, так что мои отношения с Гарри здесь совершенно ни при чем…
Она быстро спустилась на второй этаж и постучала в комнату Гарри.
– Я уже успел соскучиться, – объявил он и, взяв ее за руку, нетерпеливо втянул внутрь.
– Подожди, у меня есть кое-какие новости…
– И, судя по твоему новому сногсшибательному наряду, просто отличные, – весело заметил он. – Что, мы опять куда-то идем? – Гарри с восхищением оглядел ее длинное платье из струящейся розовой ткани, застегивавшееся с помощью боковой молнии.
– Отвечу по порядку. Да, новости отличные, особенно… для тебя, – каким-то неопределенным тоном добавила Мария. – И мы, действительно, сегодня снова идем на вечеринку к дожу, – завершила она и протянула Гарри мобильный.
– Ты что, предлагаешь мне предварительно заказать зажигательную мелодию… – начал было Гарри, но, увидев заранее найденный Марией текст эсэмэски, замер на несколько секунд, а затем, как и Мария некоторое время назад, подбросил мобильный в воздух и ловко поймал его. – Это сообщение пришло весьма кстати, – радостно заметил он.
Мария утвердительно кивнула.
– Да, я тоже обрадовалась, когда узнала, что сложившаяся ситуация скоро к всеобщему удовлетворению разрешится. Но… вот только Дэвид… Артур наверняка приложит все усилия для того, чтобы он остался с ним…
Гарри внимательно посмотрел ей в глаза.
– Прости, что я так говорю, – нерешительно промолвил он, – но, может быть, это и к лучшему… Артур и Дэвид во многом схожи, ты сама говорила, поэтому…
– Да, я все понимаю, – оборвала она Гарри. – И не питаю никаких иллюзий насчет привязанности Дэвида ко мне. И, тем не менее, мне необходимо видеть его, встречаться с ним хотя бы изредка. Боюсь, Артур будет чинить мне препятствия даже в этом. Поэтому мне необходимо вернуться в Бостон. – Мария развела руками. – Так что сегодня наш последний вечер в Венеции, а значит, мы должны провести его весело…
Гарри несколько мгновений о чем-то размышлял, задумчиво глядя на дисплей мобильного.
– Да, ты права – нужно ехать, – медленно проговорил он. – И сегодня, действительно, последний вечер в Венеции… Для меня, – добавил он.
