— Терпеть не могу шпинат. — Резкий ответ Гидеона заставил Кристин посмотреть ему прямо в глаза.
— Так же, как и искусственные цветы?
— Пожалуй да. — Он помолчал, выдержав ее взгляд, потом посмотрел на ее румяные щеки, тонкие пальцы, выбившуюся прядь волос. — Ты прекрасно выглядишь. Тебе очень идет темно-синий, — не смог удержаться Гидеон. — Или мне не следовало говорить это во время делового обеда?
Она продолжала на него пристально смотреть, пока наконец не перевела взгляд на меню.
— Ну, это какое-то сексистское замечание.
— Это комплимент.
— Ты бы сделал такой комплимент кому-нибудь из своих рабочих?
— Такой? Конечно нет. Я не думаю, что кто-нибудь это правильно оценит, скорее всего, решит, что я подкатываю.
Кристин красноречиво подняла бровь.
— Нет. К тебе я тоже не подкатываю, — поспешил заверить ее Гидеон. В каком-то смысле это было правдой. Он сделал ей комплимент просто потому, что ему понравилось, как она выглядит. А он привык говорить то, что думает. — Я просто сказал, что ты прекрасно выглядишь. На самом деле. Кроме того, я иногда делаю комплименты своим рабочим. Конечно, не такие.
— А какие?
— Ну, например… эй, друг, на тебе сегодня клевая рубашка… или какая крутая шляпа, чувак.
— Ага, — сердито проговорила она. — Типично мужской разговор. — Она перевела взгляд на его рубашку, потом на свитер. Уголок ее рта дрогнул. — Держу пари, они наговорили бы тебе сейчас кучу комплиментов.
Почувствовав разочарование, Гидеон посмотрел на себя.
— В чем дело? Я как-то не так оделся?
— Нет. Ты выглядишь великолепно. Просто твой наряд значительно отличается от того, что ты носишь на стройке.
Твой наряд великолепен. Разве когда-нибудь ему доставляло столько удовольствия слышать подобный комплимент.
— Спасибо. Да, для работы у меня другая одежда, — усмехнулся Гидеон. — Ты права. Ребята бы мне вдоволь польстили. Я заезжал домой, чтобы переодеться.
Кристин молчала. Казалось, она о чем-то задумалась.
— Где ты живешь? — спросила она через минуту.
— В Вустере.
— В Вустере? — Ее глаза удивленно расширились. — Так это почти в другом конце штата. Ты же не хочешь сказать, что каждый день ездишь оттуда в Кросслин-Райз?
— Я доезжаю за час с небольшим, — похвастался Гидеон.
— Быстро.
Он пожал плечами.
— Ты поехал сначала на стройку, затем вернулся домой, чтобы переодеться, а потом вновь проделал весь этот путь, чтобы встретиться со мной?
— Ну я же не мог прийти сюда в рабочей одежде. Я думаю, тебе было бы не очень приятно сидеть со мной за одним столиком. Кроме того, мне не пришлось проделывать обратно весь этот путь. Кросслин-Райз находится немного выше.
— Но если бы я знала, выбрала бы местечко поближе. — Ее голос звучал очень нежно. — Мне очень жаль.
— Ничего страшного, — улыбаясь, произнес Гидеон. — Я сам просил тебя назвать место, и твой выбор пал на этот ресторан. — Он огляделся. — Милое местечко.
— Здравствуйте, — сказала официантка, незаметно подойдя к столику. — Меня зовут Мелисса, я вас сегодня буду обслуживать. Не хотите что-нибудь выпить?
Гидеон вопросительно посмотрел на Крис.
— Мне, пожалуйста, чай.
— А вам, сэр?
— Стакан кока-колы. — Он с большим удовольствием заказал бы себе пива, но это как-то плохо вязалось с его образом. Гидеон также не мог представить себя заказывающим вино. — И чего-нибудь на закуску, — произнес он, махнув рукой. — Что у вас есть?
— Принесите нам, пожалуйста… — Крис назвала блюдо, опередив официантку.
— Откуда ты знаешь, что я люблю жареную картошку? — удивленно спросил Гидеон, когда Мелисса удалилась.
— А ты правда любишь?
— Да. Очень.
— И чтобы с хрустящей корочкой?
— Конечно.
Кристин было приятно, что она ему угодила.
— Мой отец с братьями тоже очень ее любят. Они такие же большие и сильные, как и ты.
Гидеон подумал, что хорошо быть похожим на ее отца и братьев. Она отзывается о них с такой теплотой, что несколько удивило Гидеона.
— А твой парень? Он любит жареную картошку?
— Мой парень? — спросила недоуменно Крис. — A-а, ты, наверное, имеешь в виду Энтони. Нет, он совсем не любит.
— И что же он заказывает, когда сюда приходит?
— Ничего.
— Он что, ничего не ест?
— Энтони здесь никогда не был. Он живет в Бостоне. Кстати, никакой он мне не парень. Просто друг. У меня нет времени ни с кем встречаться. Я тебе это уже говорила. Меня это не интересует.
— А может, ты не интересуешься парнями вообще? Может, у тебя есть девушка? — спросил он и тут же спохватился. Но было уже поздно.
— Почему тебе обязательно надо сказать какую-нибудь гадость? — насупилась Крис.
— Ой, прости, пожалуйста, — тихо повинился он. — Я просто не очень хорошо понимаю, что происходит. Я не понимаю, почему такая красивая и талантливая девушка, как ты, до сих пор остается одна?
— Ты тоже один, — не растерялась Крис. — Какое у тебя оправдание?
— Я говорил тебе. Я уже был женат.
— Так ты говорил, это было сто лет назад. Но ты же не пробовал во второй раз.
— Конечно, у меня были отношения. Я встречался с девушками, но еще не нашел ту, с которой бы хотел просыпаться вместе каждое утро.
Воображение Гидеона бурно заиграло, когда он вспоминал образы своих бывших подружек в обнаженном виде. Он мог легко представить Крис в своей постели, мог описать ее в мельчайших деталях. Интересно, Кристин когда-нибудь приходили в голову подобные мысли?
Девушка, казалось, опять о чем-то задумалась. Но она не готова была поделиться своими размышлениями. Посидев некоторое время молча, она вдруг обратилась к Гидеону.
— Значит, ты живешь один? — тихо спросила она.
Ему показалось, что он уловил в ее вопросе некий интерес к себе.
— Да. Один.
— В квартире?
— Нет. В доме, который я построил.
Легкая улыбка пробежала по ее губам.
— М-м-м. Могла бы и сама догадаться. — Она снова замолчала, будто задумавшись.
Гидеон решил, что, с одной стороны, Кристин было очень интересно узнать о его частной жизни, но, с другой стороны, она заметно колебалась, не решаясь задавать личные вопросы.
— Спрашивай, — тихо сказал он. — Я отвечу на любой вопрос.
— Ты живешь один в большом доме? — Получив разрешение, Крис не стала медлить.
— Он небольшой, но очень милый. Как раз то, что мне нужно.
— Ты сам себя обслуживаешь? Ну, там… готовишь, убираешь, стираешь.
— Я только готовлю. Ко мне приходят, чтобы сделать все остальное.
Гидеон не видел в этом ничего плохого. Кристин и не ожидала, что одинокий мужчина все будет делать сам, если учесть, что каждый день он выполняет такую важную работу.
