— Но я… — Александра совсем смешалась под его пристальным взглядом. Черт возьми, не могла же она в самом деле объяснить ему истинную причину своего упрямства! — Просто я…
— Ладно, не буду устраивать тебе новый допрос. Лучше обними меня покрепче за шею, и мы отправимся в твою комнату.
— Но я уже вполне могу передвигаться без посторонней помощи! — попыталась протестовать Александра, почувствовав себя в ловушке.
Увы, пререкаться с Джорданом было заведомо бесполезным делом.
— Без посторонней помощи ты можешь обходиться сколько тебе угодно, но не без моей, — заявил он категоричным тоном. И, не дав Александре времени осмыслить эти странные слова, подхватил ее на руки и быстро понес в спальню.
Александра надеялась, что Джордан уйдет, доставив ее в спальню, но вскоре с беспокойством поняла, что ошиблась. Уложив ее в кровать, Джордан сначала расхаживал по комнате, словно что-то обдумывая, затем, заметив бутылку вина, наполнил бокалы и предложил Александре выпить вместе с ним. От вина по телу Александры разлилось приятное тепло, а в голове слегка зашумело. Тем не менее в ее сознании четко сработал сигнал тревоги, когда Джордан опустился рядом с ней на одеяло. Она отодвинулась с такой поспешностью, что это не могло укрыться от проницательного Джордана.
— Что такое? Ты по-прежнему меня боишься? — спросил он, и от его понимающей улыбки у нее заныло сердце.
Александра глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями и найти подходящий ответ. Внезапно она словно увидела их обоих со стороны — лежащая в постели бледная, испуганная женщина в разорванной пижаме и возвышающийся над ней элегантно одетый мужчина, — и ее губы сами собой растянулись в дурацкой улыбке. Да уж, вид у нее, должно быть, еще тот!
— Ну слава Богу. — Александра явственно услышала, как из груди Джордана вырвался облегченный вздох. — Она смеется, значит, все не так плохо. А то я уже начал беспокоиться, не превратился ли из благородного рыцаря в какого-нибудь ужасного дракона — пожирателя беззащитных девиц.
— Джордан, ты все шутишь!
— А почему бы и нет? Разве лучше все время оставаться серьезным? Да и потом, — его глаза лукаво блеснули, — как же еще успокаивать маленьких испуганных девчонок, если не веселой шуткой?
— Но я не маленькая девочка!
Александра попыталась возмутиться, но у нее ничего не вышло. Да и как можно сердиться на Джордана в эти минуты? Такого заботливого, предупредительного и… бесконечно обаятельного. Настолько обаятельного, что ей приходилось делать над собой усилие, чтобы не поддаться искушению дотронуться до его щеки или хотя бы коснуться руки, лежащей поверх одеяла всего лишь в десяти сантиметрах от ее собственной.
— У тебя есть запасная пижама?
Александра растерянно захлопала ресницами.
— Н-нет. Да это и неважно, я могу спать и без… — Она окончательно смешалась, заметив, как при этих ее словах на губах Джордана проступила коварная улыбка. — Право, не стоит обо мне беспокоиться, — пробормотала она, нервно теребя край одеяла, — моя пижама лишь немного порвана, и я не чувствую никакого дискомфорта.
Он чуть заметно усмехнулся.
— Рад за тебя. И все же я не могу допустить, чтобы ты осталась без ночного наряда на всю неделю. Как ты смотришь на то, чтобы воспользоваться гардеробом моей матушки? Там куча ночных рубашек, которые она ни разу не надевала.
— Что ты, Джордан, ведь это неудобно!
— Очень даже удобно. — Он встал и, не обращая внимания на робкие протесты Александры, подошел к огромному старинному шкафу. — Сейчас посмотрим… Вот, кажется, нашел. Посмотри, Александра, эта сгодится?
— Конечно, но…
— Примерь. — Его голос звучал непререкаемо, и Александра, обреченно вздохнув, начала выбираться из постели. — А если ты все еще стесняешься меня, я отвернусь.
«Все еще стесняешься»! Александра почувствовала, как ее лицо стремительно заливается краской. Однако Джордан, слава Богу, уже отошел к окну и не смотрел в ее сторону. Александра торопливо сняла пижаму и развернула белоснежный сверток, который Джордан положил на край кровати. Потом, опасливо поглядывая на Джордана, который даже и не думал за ней подсматривать, надела ночную рубашку покойной леди Стентон. Быстро подошла к зеркалу и… застыла на месте, изумленно глядя на свое отражение.
— О Боже, неужели это я?..
Словно ему подали сигнал, Джордан резко повернулся и, подойдя к Александре, остановился за ее спиной. Их взгляды встретились, и Александра прикусила губу, заметив в серых глазах неподдельное восхищение. Да, она выглядела великолепно. Ночная рубашка леди Стентон была необыкновенной — этакая смесь целомудрия и обольщения. Сшитая из белоснежного полупрозрачного шелка, она доходила Александре до пят. Зато глубокое декольте, отделанное сиреневыми кружевами ручной работы, искусно корректировало очертания груди и плеч, делая их форму более совершенной, чем она была на самом деле. К тому же золотисто-каштановые волосы Александры, распущенные по плечам, прекрасно гармонировали с цветом ночной рубашки.
— Нравится? — вкрадчиво поинтересовался Джордан, поправляя чуть завернувшуюся оборку крохотного рукавчика в форме фонарика. — Надеюсь, ты хоть сейчас довольна собственным видом?
— Еще как довольна! — Александра рассмеялась, чтобы скрыть свое смущение. — Мне даже кажется, что я еще никогда в жизни не выглядела такой… изящной. Однако, по-моему, этот наряд больше похож не на ночную рубашку, а на бальное платье. Да-да, именно такие носили знатные дамы во времена Наполеона Бонапарта!
Джордан ласково потрепал ее по голове.
— Я просто не перестаю радоваться, что мне наконец встретилась умная и эрудированная женщина. Знала бы ты, как я устал от пустоголовых кокеток… Да, действительно, ты сейчас похожа на знатную молодую леди, готовую к выезду на бал. Кстати, а ты умеешь танцевать вальс?
— Т-танцевать вальс? — Александра подняла на него удивленные глаза. — Если честно, то очень плохо. А ты? Неужели умеешь?!
Джордан снисходительно усмехнулся.
— Конечно. Ведь обучение бальным танцам входило в курс наук для молодых людей из знатных семей.
— Потрясающе! В первый раз встречаю мужчину, который умеет танцевать вальс! А Ванесса?
Александра прикусила язык, тотчас пожалев о своем неуместном вопросе. Однако с лица Джордана не исчезло добродушно-лукавое выражения.
— Нет, — спокойно ответил он, — Ванесса не умеет и никогда не хотела учиться. Что, помнится, сильно огорчило мою матушку перед нашей свадьбой — ведь она хотела, чтобы мы по традиции открыли свадебный вечер вальсом.
