– Хорошо, – пробормотала Жермена, краснея. – Увидимся.
И, волоча за собой Франсуа, она осторожно обошла Винсенте и направилась к бассейну, спиной ощущая его немигающий взгляд.
Прыгнув в спасительную воду, она повернулась, чтобы подать руку Франсуа, и увидела, как Винсенте скрылся в доме. Что это на нее нашло? Зачем было его приглашать? Должно быть, она просто сошла с ума!
Через пять минут, когда Винсенте вновь появился у бассейна, Жермена убедилась в этом окончательно. На какую-то томительно длинную долю секунды ей показалось, что он совершенно обнажен…
Винсенте стоял на бортике, балансируя на кончиках пальцев ног. Его гибкое, стройное тело покрывал глубокий ровный загар. Желтовато-коричневые плавки настолько сливались с загаром, что были почти незаметны.
Перехватив ее взгляд, он усмехнулся:
– Я надел их исключительно ради маленького Санчо. Когда я купаюсь в одиночестве или с красивой женщиной, о таких мелочах не может быть и речи. Разочарованы?
Разочарована?! Жермена всерьез сомневалась в том, что в мире нашлась бы женщина, способная испытать подобное чувство при виде такого красавца. Даже если бы на нем болтались одни лохмотья. Он был очень хорошо сложен и прекрасно это знал. Чтобы скрыть смущение, она поплыла к тому месту, где, поднимая тучи брызг, барахтался маленький Франсуа.
– Струсили! – расхохотался Винсенте и, красиво изогнувшись в воздухе, почти без всплеска вошел в воду.
Как ни странно, следующие полчаса прошли в беззаботном веселье. Откуда-то появился мяч, и началась игра в водное поло. Команда рыцарей сражалась против Жермены, правила были непонятны, но это никому не мешало. Мужчины постоянно выигрывали, однако девушка не расстраивалась: она тихо радовалась, что Винсенте, похоже, забыл о своих угрозах.
Франсуа был слишком мал, чтобы постоянно находиться в воде, и его то и дело ставили на бортик, откуда он руководил действиями взрослого друга. Тот в таких случаях окончательно забывал о цели игры и, казалось, находил какое-то странное удовольствие в том, чтобы просто топить Жермену, всем телом налегая на нее сверху, независимо от того, где находится мяч. Франсуа смеялся от восторга и возбужденно вопил:
– Так ее! Так!
Вот тебе и родная кровь, подумала Жермена, из последних сил устремляясь в глубокую часть бассейна, куда только что улетел мяч. Она торжествующе подняла его над головой и радостно крикнула:
– Виктория! Я победила!
Но в этот момент две сильные руки обхватили ее стройную талию и потащили под воду. Мяч тут же выскользнул, но это сейчас беспокоило девушку меньше всего.
Переплетаясь ногами и руками, они опустились на самое дно. Мускулистое бедро Винсенте скользнуло между ногами Жермены. Он прикоснулся к ее груди, помедлил, чувствуя, как напряглись от возбуждения соски, и обнял девушку за шею.
Она, забыв обо всем, прижалась к его обнаженной коже, и ее окатила дурманящая волна желания. Жермена закрыла глаза и нежно ответила на его поцелуй. Ее руки жадно гладили крепкое мужское тело. Она буквально утопала в океане ощущений, о существовании которых раньше и не подозревала.
Не в силах разорвать эти страстные объятия, они едва не захлебнулись. Всплыв на поверхность и жадно хватая ртом воздух, Жермена порадовалась, что рука Винсенте поддерживает ее за талию. Она так ослабела, что едва не пошла ко дну.
Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза.
– Ты поцеловал мою Ма! – раздался вдруг тоненький голосок.
Жермена высвободилась из крепких мужских рук, подплыла к краю бассейна и взобралась на бортик.
Винсенте тут же оказался рядом. Не вылезая из воды, он, широко улыбаясь, снизу вверх посмотрел в ее серьезное лицо.
– Да, Санчо, идальго поцеловал твою сестру. И это было чудесно!
Девушка, порозовев, слабо запротестовала:
– Прекратите. Он еще слишком мал для таких разговоров.
– Не будьте ханжой. В конце концов, он наполовину испанец, а наши мальчишки начинают видеть восхитительную разницу между мужчинами и женщинами гораздо раньше, чем их бледнокожие сверстники.
Вполне возможно. От этой мысли лицо Жермены стало еще краснее. Он намеренно ее поддразнивал, но она не собиралась поддаваться.
– А ну-ка вылезайте и повторите это еще раз, – сказала она в ответ и, насмешливо изогнув брови, добавила: – Если не боитесь!
Она догадывалась, почему он прятался под водой: символические плавки едва ли позволяли их владельцу появляться на людях в том состоянии, в котором он сейчас находился.
– Не боюсь ли я? Да я не боюсь ничего на свете! А вы-то сами уверены, что готовы к этому? – И, смеясь над ошеломленным выражением ее лица, он оперся о край бассейна и наполовину поднялся из воды.
– Нет! – крикнула она и, упершись ступней в его широкое плечо, мягко оттолкнула.
Застигнутый врасплох Винсенте нелепо взмахнул руками, с громким всплеском свалился назад в бассейн и с головой скрылся под водой.
Победа осталась за нами, самодовольно подумала Жермена.
– Пойдем, Франсуа. – Она взяла брата за руку и повела к дому. – Хватит жариться на солнце. А то сгорим.
Впрочем, я уже горю, и вовсе не от солнца, с обреченностью фаталиста призналась самой себе девушка. Похоже, что зажженное этим мужчиной чувство не покинет ее никогда.
– А как же идальго? – с неподдельной тревогой спросил мальчуган.
– Он уже достаточно большой, чтобы самому о себе позаботиться, – мрачно буркнула Жермена, но все же обернулась.
То, что она увидела, заставило ее в восхищении застыть на месте. Сильным, упругим движением Винсенте выскользнул из бассейна. Его черные мокрые волосы слиплись, вода струйками стекала с великолепного торса. Нет, он напоминал сейчас не Рыцаря Печального Образа, а… прекрасного эллинского бога, выходящего из морских волн!
Выпрямившись, он поймал ее взгляд. Жермена ожидала, что он смутится или рассердится. Однако он снова поставил ее в тупик. Встряхнув волосами так, что голову его окружил ореол сверкающих на солнце брызг, он сделал шаг вперед и с лукавой усмешкой сказал:
– От вас никогда не знаешь, чего ожидать. В глубине ваших прекрасных золотистых глаз таится столько загадок, что мужчине может не хватить целой жизни, чтобы разгадать их все.
– Не понимаю, о чем вы, – надменно вздернула голову девушка.
Но он только хмыкнул в ответ и, обняв ее за плечи, мягко подтолкнул вперед:
– Перестаньте. Давайте пройдем внутрь и немного остынем.
Он подхватил Франсуа за руки и поднял вверх так, что тот, радостно визжа, закачался, как на качелях. Бросив на раскрасневшееся лицо Жермены лукавый взгляд, Винсенте авторитетно заключил:
