Признаться, Кейти так и не поняла, почему такой привлекательный мужчина выбрал ее среди тысяч других женщин. Жизнь быстро лишила ее иллюзий. Видимо, так сложилось, что его по каким-то неизвестным причинам вдруг потянуло к ней. И он быстренько сумел затащить ее в постель. А она дала ему то, что он хотел, не потребовав ничего взамен. Он даже ни разу не пригласил ее на свидание, а потом… потом выбросил как надоевшую игрушку. Кейти никогда не было так больно, как в тот день, когда после мира фантазий она снова очутилась в жестокой реальности.
Как только Кейти вошла в квартиру, перед ней возник хозяин дома.
– Вам придется выехать, – безапелляционным тоном заявил он. – Я получил очередную жалобу на крики ваших детей.
– Но ведь все дети плачут…
– Двое детей создают вдвое больше шума.
– Клянусь, я постараюсь, чтобы они вели себя тише…
– В прошлый раз вы говорили то же самое, но ничего не изменилось, – отрезал домовладелец. – Короче говоря, я вас предупредил. С сегодняшнего дня у вас есть две недели на то, чтобы собрать вещи и подыскать себе новое жилье. Если вы не выедете добровольно, мне придется обратиться в суд. Идите в социальную службу, там вам помогут подыскать что-нибудь!
С этими словами мужчина удалился. Кейти в отчаянии уселась на кровать, обхватив колени руками. Ни один суд не встанет на ее сторону, когда против нее накопилось столько жалоб. И ведь ей некого винить. Стены в доме действительно очень тонкие, а близнецы постоянно плачут по ночам.
Как не хочется отсюда выезжать! Конечно, квартира нуждается в ремонте и мебели маловато, но все же здесь Кейти чувствовала себя как дома. Кроме того, здание располагалось в хорошем районе, тихом и безопасном. Не страшно выйти вечером на улицу, в отличие от прежнего места, где Кейти пришлось жить во время беременности. Там царил самый настоящий разгул наркомании и проституции. Каждый раз, когда Кейти выходила из дома, она боялась за свою жизнь.
Через две недели наверняка придется вернуться в тот ужасный район. Только уже с Тоби и Коннором. Социальным работникам понадобится время, чтобы найти для нее и детей подходящее жилье. Когда же она опустилась так низко, что не в состоянии больше сама о себе позаботиться? Девушка смахнула внезапно подступившие слезы. Ей двадцать три года. Она всегда была бойцом – независимой, энергичной, целеустремленной. А что же случилось сейчас? Кейти и представить не могла, что ей будет так сложно растить детей в одиночку и что она будет прозябать в такой бедности. Наоборот, в последние недели беременности она была полна энтузиазма. Ей казалось, что впереди ее ждет радужное будущее. Она не сомневалась, что вернется на работу, однако расшатанное здоровье, бессонные ночи и высокие цены разрушили ее надежды.
Первая неделя прошла в бессмысленных попытках найти новое более или менее сносное жилье. Хозяева, узнавая, что у нее близнецы, тут же придумывали тысячу разнообразных предлогов, чтобы отказать ей. К середине второй недели Кейти запаниковала не на шутку. Наконец социальный работник предложил ей кровать и бесплатный завтрак в приюте для бездомных.
– Ты не сможешь там жить, – заявила Кейти ее подруга Леани Карсон. – В комнате наверняка будут находиться еще и другие люди, и, возможно, даже не будет кухни.
– Знаю.
– Кто будет терпеть рядом с собой вечно плачущих детей? – симпатичная брюнетка, с которой Кейти познакомилась в больнице, печально вздохнула. – Поживешь несколько деньков, переругаешься с соседями, и тебе снова придется переезжать. Нет, я все-таки не пойму тебя, подруга. Ну, себя мучаешь, ладно. Как говорится, твое личное дело. Но дети-то здесь при чем? Им чего страдать из-за твоей гордости и глупости? Объясни, почему ты так себя ведешь?
– О чем ты?
– Ты говорила, что отец близнецов богат. Почему ты не попросишь у него денег? А если не хочешь встречаться с этим богатым и знаменитым типом, то продай вашу историю в прессу. На эти деньги и подыщешь себе квартирку.
– Не говори ерунды, – Кейти прижала пальцы к вискам, так как у нее внезапно заболела голова.
– Конечно, тебе придется добавить вашей истории перчинки, – не унималась Леани. – Секс по десять раз за ночь, ненасытные и странные требования… ну ты понимаешь, о чем я говорю.
– Нет, я не… – покраснела девушка.
– Чем детали пикантнее, тем больше за них платят. Если хочешь, я тебе помогу, такое понапишем, что у читателей волосы дыбом встанут. Не будь рохлей и скромницей! Тот мужчина просто ублюдок. Он заслужил это! И отомстишь ему и детей накормишь.
– Возможно, ты и права, но я не собираюсь так с ним поступать. Я не такая. Понимаю, ты хочешь мне помочь, но…
– Бог ты мой, с таким поведением тебе никогда не выбраться из этой трясины. – Леани театрально закатила глаза, густо накрашенные голубыми тенями. – Ты что собираешься делать-то дальше? Просто лечь на землю и умереть? Если и ты и вправду любишь своих малышей, ты должна быть готова сделать все возможное, чтобы дать им лучшую жизнь!
Кейти вздрогнула, как будто только что получила пощечину.
– Поверь мне, дорогая! Это чистая правда. И тебе об этом самой хорошо известно. Ты позволяешь отцу своих детей… этому Александросу или как там его… ты позволяешь ему переложить всю ответственность на твои плечи.
– Я позвонила в службу поддержки матерей-одиночек…
– Ага, как будто они способны убедить заграничного миллионера помочь его же детям! – фыркнула Леани. – Он же баснословно богат. И может запросто отказаться от теста на отцовство. Или возьмет и уедет в другую страну. Ищи его потом. Или скажет, что обанкротился. Если ты ничего не сделаешь и будешь так сидеть, сложа руки, то никогда – слышишь меня? – никогда не получишь от него ни гроша. Если бы ты продала вашу историю таблоидам, то уже не нуждалась бы в деньгах, если хочешь знать мое мнение!
В эту ночь Кейти долго не могла заснуть. Она вспомнила, как ее маме было трудно растить ее без отца. Овдовев, когда дочери было всего шесть лет, Маура, чтобы прокормить себя и ребенка, работала уборщицей, няней и кухаркой.
Кейти тихо лежала в постели, уставившись в потолок. Александрос указал ей на дверь, не слышал просьб о помощи и разбил ее глупое сердце. И тогда она решила, что лучше умрет с голоду, чем снова обратится к нему. Но, может быть, действительно стоит забыть о гордости ради детей? Что, если Леани права? Может, продать историю ее романа с Александросом в прессу?
Через два дня Кейти съехала с квартиры. Леани очень помогла ей, согласившись взять часть мебели на время к себе. Остальное пришлось продать, потому что Кейти не могла позволить себе оплатить камеру хранения.
