– Так ты общался с Патриком Дженкинсом?
– Нет. – Хэммонд уставился на свои ботинки.
– Не лги. Ведь ребенок у него? – догадался Кэл.
– Нет. У его дочери Эммы.
Кэл мрачно выругался.
– Я знал, что тебе это не понравится.
– Да уж. Патрик ненавидит меня всеми фибрами души. Уверен, его дочь тоже, хотя я не имею удовольствия быть с ней знакомым.
В каждом слове Кэла звучал сарказм. После развода с Конни он не хотел иметь ничего общего с ее родными, но, видимо, этого было не избежать.
Кэл потер шею. Все его тело было напряжено, как струна.
– Лично мне наплевать, что они думают обо мне, но…
– Но теперь у них находится то, что принадлежит тебе.
– И я заберу ребенка, чего бы это ни стоило.
– Рад слышать, Кэл. – Хэммонд встал, подошел к бару и налил себе еще кофе. Когда он снова посмотрел на Кэла, его лицо было мрачным. – Я боялся, что, когда скажу тебе, у кого находится ребенок, ты повернешься и уйдешь.
– Наверное, мне следовало бы так поступить.
– Никто тебя не заставляет. Я уверен, что Логан…
– Значит, так зовут малыша, – перебил его Кэл.
– Да. На днях я случайно встретил Патрика Дженкинса в магазине. Мальчик был с ним.
– Он похож на меня? – произнес Кэл дрожащим голосом, пытаясь разобраться в переполнявших его эмоциях.
Черт бы побрал эту Конни, подумал он, не испытывая никаких угрызений совести из-за того, что проклинает свою покойную жену.
Пусть это характеризует его с плохой стороны, но Кэл никогда не был лицемером. Он всегда называл вещи своими именами и подчас вел себя беспощадно, если того требовала ситуация. Именно по этой причине правительство задействовало его для борьбы с одним из крупнейших международных наркосиндикатов.
Но этот период его жизни подошел к концу, напомнил он самому себе. Ему придется заново научиться жить среди обычных людей. Однако при мысли о встрече с Патриком Дженкинсом и его дочерью ему стало не по себе.
– Я не успел как следует рассмотреть ребенка, – наконец сказал Хэммонд. – Теперь, когда тебе известно, где находится Логан, что ты собираешься предпринять?
– Пока не знаю.
– Ты не можешь просто взять и появиться у них на пороге.
– Почему?
Хэммонд закатил глаза.
– Глупый вопрос.
– Сестра Конни никогда меня не видела.
– Ты собираешься нанести ей визит?
Кэл пожал плечами.
– Возможно. Я должен все хорошенько обдумать.
– Правильно. По всем вопросам, касающимся юридической стороны дела, можешь смело обращаться ко мне.
– Спасибо, дружище.
Поставив на стол чашку, Хэммонд пристально посмотрел на Кэла.
– Очевидно, Дженкинс души не чает в мальчике и не собирается сдаваться без боя. Уверен, его дочь настроена не менее решительно.
– Что тебе о ней известно, кроме имени? – спросил Кэл.
– Ей принадлежит садовый питомник.
Кэл фыркнул.
– А сам Дженкинс до сих пор занимается строительным бизнесом?
– Да, его компания процветает.
– Его дела шли в гору еще в те времена, когда я был женат на Конни. В этом-то и заключалась проблема. Она была избалованной папиной дочкой, привыкшей к тому, чтобы ей все подавали на блюдечке с голубой каемочкой.
– Я слышал, Эмма совсем на нее не похожа, но я не могу быть полностью в этом уверен. Люди любят сплетничать о богатых и влиятельных, таких, как Дженкинсы.
Кэл снова фыркнул.
– Была бы моя воля, я бы держался от них подальше.
– Мне очень жаль, что я впутал тебя во все это.
Кэл пожал плечами, затем поднялся и направился к двери.
– Ты сделал то, что должен был сделать.
Поняв, что встреча подошла к концу, Хэммонд протянул руку.
– Держи меня в курсе.
– Разумеется, – пообещал Кэл, выходя из кабинета друга.
Оказавшись внутри своего нового пикапа, он перевел дух, а затем разочарованно ударил кулаком по рулю.
Что делать в сложившейся ситуации? Ему хотелось увидеть своего сына, и в то же время он боялся предстоящей встречи. Черт побери, эта ответственность слишком велика для него, особенно сейчас. После всего, через что ему пришлось пройти, он не в состоянии как следует позаботиться о ребенке. Закрывая глаза, он до сих пор видел дуло пистолета, приставленное к его виску. Судьба продолжала играть с ним в русскую рулетку.
Внезапно Кэла прошиб холодный пот, к горлу подступила тошнота. Он испугался, что его стошнит прямо на тротуар, но каким-то образом ему удалось взять себя в руки и немного успокоиться.
Жизнь нанесла ему очередной удар, но он выдержит и его. Если Конни после развода действительно родила сына, ничто не помешает ему видеться с собственным ребенком.
Сначала нужно придумать план. Это несложно. Он был специалистом по разработке планов. Дженкинсы не знают, с какой стороны он нанесет удар.
Кэл никогда не уклонялся от вызова и не собирается делать этого сейчас. Впервые с тех пор, как он вернулся к цивилизованной жизни, у него появилась цель в жизни.
И это было чертовски приятное ощущение.
Какой чудесный весенний день!
Эмма остановилась и всмотрелась в голубое техасское небо, на котором не было ни облачка. Садоводу лучшей погоды и пожелать нельзя. Впрочем, сама она редко работала на земле. Как владелице питомника, ей приходилось в основном заниматься бумагами.
Однако бывали дни, когда она, как сегодня, могла обойти свои владения и насладиться ароматом роз.
Разумеется, своим процветанием «Питомник Эммы» был обязан ее отцу. Несколько лет назад он одолжил ей стартовый капитал, но она уже вернула ему деньги. Путь к успеху потребовал огромных усилий и трудолюбия, но этого Эмме было не занимать. Она привыкла добиваться своей цели.
– Ты очень упряма и практична, девочка, – часто говорил ей отец, но Эмма знала, что Патрик восхищался ее упорством, потому что сам был сделан из того же теста.
При мысли об отце Эмма улыбнулась. Хотя она, в отличие от светловолосой Конни, не была его любимицей, он всегда ее уважал.
Занимаясь строительным бизнесом, Патрик сколотил себе состояние в несколько миллионов и, несмотря на преклонный возраст, даже не думал идти на пенсию. Этого слова не существовало в его лексиконе. Патрик жил работой и внуком.
В свои тридцать пять Эмма все еще была не замужем и не собиралась ничего менять, особенно сейчас, когда стала опекуншей полуторагодовалого Логана. В ее жизни было несколько мужчин. За одного из них она даже могла бы выйти замуж, если бы обстоятельства сложились по-другому, но она ни о чем не жалела. У нее была любимая работа и маленький Логан, который нуждался в ее заботе. Таким образом, ее жизнь складывалась вполне удачно.
– Доброе утро, дорогая. Как дела?
