— Заходи!
Аннабелл шагнула в комнату и… мужчина повернулся, и его столь хорошо знакомый взгляд ярко-голубых глаз буквально приковал ее к месту.
— Привет, Аннабелл, — услышала она некогда такой любимый звучный и низкий голос. — Давненько не виделись!
Всемилостивый Боже! Рэнд! Она в панике уставилась на Романа. Тот знал, что она когда-то была помолвлена с Рэндом Данбартоном и что их разрыв явился для нее сильнейшим потрясением. Как же он и Дайана могли оказаться настолько жестокими, что даже не удосужились предупредить ее о таком неожиданном визитере? Прежде они никогда не были столь бесчувственны.
От внезапного потрясения ей стало вначале жарко, потом холодно, в ушах зашумело, и Аннабелл испугалась, что она вот-вот упадет в обморок, чего с ней раньше никогда не случалось.
Рэнд, видимо, заметил, что кровь отлила от ее лица, так как метнулся к ней и помог сесть в ближайшее кресло. Его рука скользнула сзади к ее шее.
— Наклони на минутку голову и подержи ее так, пока не пройдет головокружение.
Ей пришлось последовать его совету, потому что она чувствовала себя слишком слабой, чтобы спорить и сопротивляться. Как близко он стоит! Этот запах! Тепло его тела! Как странно… Будто все это во сне происходит!
Казалось невозможным, что Рэнд — рядом, что он прикасается к ней, как много раз когда-то, как если бы у него до сих пор было на это право.
Во время их последней встречи они наговорили друг другу кучу гадостей, и она вернула ему обручальное кольцо.
Рэнд поразил ее тогда неукротимостью своего гнева. Она и не подозревала, что он способен быть таким. С тех пор они больше не встречались.
Роман протянул ей стакан воды.
— Если тебе нехорошо, приляг на пару минут. А если хочешь, мы можем отложить эту встречу до следующего раза.
— Какую встречу?
Она с жадностью выпила воду и протянула назад стакан, все еще чувствуя на шее тепло мужской ладони.
— Все в порядке! — Аннабелл выпрямилась, чтобы сбросить с себя руку Рэнда. — Просто я не успела позавтракать.
На несколько мгновений ее глаза встретились с глазами Рэнда. Она поняла, что он догадался о причине едва не случившегося с ней обморока, но, раз ей так хочется, не станет выдавать Роману ее секрет.
От Рэнда никогда ничего нельзя было скрыть. Тот еще противник! Недаром он стал владельцем «Данбартон электроникс», одной из лучших компьютерных компаний в стране, а обложку мартовского выпуска журнала «Тудэйз форчун», посвященного компьютерному производству, украсила его фотография.
Целую неделю Аннабелл собиралась с силами, чтобы прочитать посвященную ему статью.
Досадуя на себя, она буквально пожирала глазами каждую фотографию, каждую строчку, стремясь узнать о нем хоть какие-нибудь подробности по прошествии столь долгого времени. В биографическом очерке упоминалось о некоей женщине, которая в ближайшем будущем должна была стать его супругой. Новость ранила ее в самое сердце.
— Аннабелл? — услышала она голос Романа. — Так как вы знакомы, перейду сразу к делу. Рэнд обратился к нам за помощью, и это как раз в твоей компетенции.
Она вздохнула.
— Я возвратилась в Солт-Лейк из Финикса год назад… Не представляю, каким образом тамошние проблемы могут меня касаться.
Аннабелл никогда не вела себя грубо с боссом. Он был самым лучшим парнем в мире, однако не мог знать, чего ей стоила эта неожиданная встреча с Рэндом.
Она считала, что Роман не способен на подобного рода шутки. Значит, это дело рук Рэнда. Но зачем?
Когда год назад между ними произошла ссора, за которой последовал разрыв всех отношений, Аннабелл испытала такую боль, изжить которую ей не удалось до сих пор. Только вернувшись в Солт-Лейк и нанявшись на работу к Роману в качестве частного детектива, она постепенно стала приходить в себя.
Как он посмел снова вторгнуться в ее жизнь, угрожая разрушить с таким трудом созданный ею новый мир!
— На отдел обслуживания клиентов филиала компании в Солт-Лейке свалились серьезные неприятности.
Она сложила на груди руки в надежде показаться более уверенной, чем это было на самом деле.
— Сочувствую, но все же не понимаю, какое отношение имеют ко мне твои проблемы.
По лицу Рэнда пробежала тень. На долю секунды она испытала удовольствие оттого, что он оказался не столь неуязвим, как ей подумалось вначале.
— Какой-то хакер взломал наши файлы и теперь подсовывает клиентам ложную информацию, нанося тем самым громадный ущерб самым выгодным сделкам фирмы.
— Хакер, говоришь?
На прошлой неделе в агентство позвонила Трайна Мартин. Ее восемнадцатилетний дружок Брайан Ладлоу, компьютерный гений, не ладящий со своей семьей, исчез из дома, и все это время от него не было никаких вестей. Решив, что он стал жертвой похищения, полиция объявила его в розыск.
Что касается самой Трайны, то она считала, что Брайан жив-здоров и загадочное исчезновение всего лишь очередная его проделка. Поэтому единственное, чего ей хотелось, — это чтобы Аннабелл нашла его прежде, чем тот натворит каких-нибудь ужасных глупостей, и все ради того, чтобы насолить своему отцу, миллионеру Дэниелу Ладлоу, известному бизнесмену, который собрался принять участие в следующих выборах и баллотироваться на пост губернатора штата. Из истории уже успели раздуть сенсацию национального масштаба, и к делу даже подключилось ФБР.
Когда Аннабелл спросила, что Трайна имеет в виду, говоря о том, что парень намеревается насолить отцу, та заявила, что Брайан незадолго до исчезновения хвастался своими хакерскими успехами. Из его намеков выходило, что ему удалось получить код крупной компьютерной компании, чья деятельность охватывает Солт-Лейк и прилегающий район, и он уже сделал кое-какие вещи, которые вызовут ярость отца, если тот узнает, что все это дело рук сына. Брайан выглядел чрезвычайно довольным собой, что особенно обеспокоило Трайну.
После звонка Трайны Аннабелл провела расследование и раскопала кое-какие любопытные факты. Выслушав Рэнда, она тотчас подумала, а нет ли связи между двумя делами.
— Клиенты справедливо возмущаются происходящим, — сказал Рэнд. — Несколько десятков человек уже потребовали компенсировать нанесенные им убытки. Я поручил нескольким своим лучшим сотрудникам разобраться в проблеме, но пока никаких результатов. Возможно, работал любитель. Однако нельзя исключать и вероятность четко спланированной операции группы профессиональных компьютерных взломщиков, решивших разорить компанию и в качестве первой мишени выбравших ее филиал в Солт-Лейке. Не знаю, является ли негодяй сотрудником нашей компании или нет. Но я собираюсь это в кратчайшие сроки выяснить, так как с настоящего момента лично займусь проблемой. Мне нужен эксперт, который будет работать со мной в паре. Кто-то, о ком не знает ни один из моих служащих.
