– До сих пор удивляюсь, как тебя не затащили под венец!
– Но ведь это не то же самое, что посмотреть на гардероб Келли, – рассудительно заметила Салли. – Я же понимаю, что большинству от меня нужен ужин и чистые носки! Это не совсем то, что я хотела бы получить от брака.
– Все равно я тебе поражаюсь, Салли! Странно, что до сих пор не нашелся ни один мужчина, который бы начал давить на твою жалость.
– Почему же? – Салли загадочно улыбнулась.
– Эй-эй! – окликнула ее Маргарет. – Ты что это, собралась замуж?!
– Нет, что ты! Просто был уже один такой умник, который решил, что я поведусь на грустные глаза и временами бессвязную речь.
Подруги весело рассмеялись. Но Маргарет почти сразу же перестала смеяться и грустно посмотрела на подругу. Салли поймала ее взгляд и тревожно спросила:
– Что это с тобой сегодня, Маргарет? Ты как-то странно себя ведешь…
– Просто я думаю, если мы к тридцати пяти успели так хорошо узнать мужчин, как же мы выйдем замуж? Моя мама, например, до сих пор уверена, что лучше отца нет ни одного мужчины на свете! Я очень люблю папу, но могу не сходя с места назвать с десяток его отвратительнейших привычек, не считая неумения вбить гвоздь!
– Ну, подруга, если ты так пессимистично смотришь даже на собственного отца, я уже и не знаю, чем тебе помочь!
– И я сама не знаю. Но маме удивляюсь!
– Тут нечему удивляться. Только так, любя, и можно выходить замуж! Твоя мама очень любит твоего отца.
– Этому-то я и удивляюсь! – Маргарет невесело усмехнулась. – Никак не могу понять, как же можно связать себя на всю жизнь с одним мужчиной? Не замечать его недостатков, терпеть все его выходки, в конце концов, каждый вечер готовить ужин и съедать его под трансляцию футбольного матча…
Салли и Маргарет переглянулись и поёжились, словно оказались в холодной воде.
– Мы еще слишком молоды! – наконец сказала Салли. – Лет этак через…
– Пять, – подсказала Маргарет.
– Да, через пять мы поймем, что нельзя жить без любви, и отдадим свою руку, сердце и прочие ценные органы и части тела одному мужчине!
– Аминь! – подытожила Маргарет.
– Что это вы тут без меня грустите? – поинтересовалась Келли, подходя к ним и тряся билетами. Но ответа она дожидаться не стала и поспешила сразу же поделиться с подругами недавними впечатлениями: – Представляете, тут какой-то нахал предлагал заплатить за меня!
Маргарет расхохоталась.
– Что это с тобой? – удивленно спросила Келли.
– Прости, не обращай внимания. И что ты ему ответила?
– Что пока что в состоянии не прибегать к помощи всяких там! А если он хочет получить приличную работу, чтобы купить себе нормальные брюки и галстук, он может прийти в мою студию, мне как раз нужны подсобные рабочие!
– Да, не повезло сегодня парню! – констатировала Маргарет и вновь зашлась в смехе.
– Что это с ней? – спросила Келли у Салли.
Салли лишь пожала плечами, полагая, что, когда Маргарет успокоится, она и сама все расскажет.
– Просто он уже подходил ко мне с этим предложением, и я его отшила еще более грубо, чем ты, Келли, – наконец смогла объяснить Маргарет.
Теперь уже смеялись все трое.
– Да, парню действительно сегодня не повезло! – согласилась Салли.
– Так недалеко и до женоненавистничества! – заявила Келли.
– Да все мужчины женоненавистники! Это я вам говорю как профессионал! – авторитетно заявила Маргарет.
– Ты была мужчиной и сменила пол еще до школы?
– Ну что ты! Фу, какая гадость! – Маргарет брезгливо поморщилась. – Для таких предположений я слишком мужественна!
– Да уж! – хмыкнула Салли, никогда не одобрявшая излишнюю, на ее взгляд, агрессивность Маргарет.
– Просто я часто слышу, как мужчины обсуждают женщин. Хотя бы в моем клубе!
– До сих пор не могу понять, как ты там оказалась! – огорченно заметила Келли. – Я один из ведущих дизайнеров города, у меня огромная фирма, мои прибыли просто сказочные, и все равно путь в святая святых мне заказан.
– Ты что, пыталась? – удивилась Маргарет.
Келли смутилась.
– Ну-у… один раз, просто так, от нечего делать, я обратилась к вашему председателю…
– И что он тебе сказал?
– Что это невозможно, ведь я женщина! Каков нахал!
– Ты конечно же напомнила обо мне?
– Ну-у… – протянула Келли.
– Ладно, что уж теперь. – Маргарет махнула рукой. Теперь понятно, почему председатель так странно на нее посматривал несколько недель подряд! – Что он сказал-то?
– Он чуть подумал и заявил, что ты не слишком женщина… в отличие от меня.
– Действительно нахал! – возмутилась Салли. – Это же надо: сказать о Маргарет, будто она не совсем женщина!
– Я не обижаюсь, – поспешила заверить подруг Маргарет. – Они действительно давно перестали видеть во мне женщину, иначе как бы я сделала карьеру? Но иногда меня так и тянет прийти в клуб в обтягивающем красном платье!
Подруги рассмеялись.
– Мы так и будем стоять у двери, будто не решаемся войти? – сердито поинтересовалась Келли.
– Ну ведь Салли еще никто не предложил купить билет. Должна же быть справедливость в этом мире!
– Не нужно мне такой справедливости, – тут же среагировала Салли на реплику Маргарет.
– Наша Марго загрустила? – поинтересовалась Келли, что-то разыскивая в своей сумочке.
– Ничего я не загрустила, – принялась оправдываться Маргарет. – Просто в последнее время мне кажется, что все идет не так, как должно было бы идти. У меня есть деньги, есть поклонники, есть секс, в конце концов, но…
Салли и Келли переглянулись и покачали головами, словно врачи, выносящие больному очень и очень печальный диагноз.
– Ну что, жить буду? – сердито спросила у них Маргарет.
– Будешь, – уверила ее Келли. – Но вот хандру нужно разгонять, мне очень не нравится твой кислый вид.
– Да, – авторитетным тоном подтвердила Салли, – от такого выражения лица может скиснуть молоко. Но нужно провести еще некоторые исследования. Нет ли у тебя ощущения, что где-то тебя ждет идеальный мужчина, с которым ты проживешь в мире и согласии много-много лет и умрешь в один день?
– Есть, – честно призналась Маргарет. – Только у меня все еще не настолько плохо, и о смерти я не думаю.
Салли покачала головой и вновь посмотрела на Келли. Та сделала вид, что серьезно задумалась, и наконец сказала:
– Излечимо! Мы возьмемся за этот случай, коллега.
– Как скажете, профессор, – согласилась Салли.
– И как же вы меня будете лечить? – подозрительно спросила Маргарет. Она знала, что от подруг можно ожидать чего угодно!
– Кажется, пора бы вновь начать нашу любимую игру! – воскликнула Келли.
Салли захлопала в ладоши.
