Таковы были обстоятельства, на фоне которых Кристин обещала взять интервью у Тино Парлатти.
И не зря в глазах Синти возник коварный блеск. Поднявшись с вращающегося кресла, она оглядела разделенное перегородками на отсеки помещение редакции и громогласно объявила:
– Внимание, сенсация года: Кристин Янг клятвенно обещает взять интервью у Тино Парлатти!
На мгновение воцарилась тишина. Потом какая-то юная сотрудница редакции пискнула «Браво!» и все вдруг захлопали.
Только тогда Кристин осознала весь ужас своего положения. Обещание, которое она так опрометчиво дала, выполнить невозможно, но, не сдержав слова, не только навлечешь на себя пренебрежительное отношение со стороны коллег, но и самоуважение потеряешь.
Кажется, я влипла!
Пронесшаяся в голове мысль уколола сознание. Вдобавок Кристин заметила злорадный блеск в глазах Синти. А теперь посмотрим, как ты выкрутишься! – говорил ее насмешливый взгляд.
Образ чуть прищуренных глаз Синти преследовал Кристин всю неделю, которая оставалась до отпуска, начинавшегося в следующий понедельник, двадцатого августа. Да и потом еще дня три мерещился тот хитрый взгляд, пока, пребывая в состоянии, близком к паническому, Кристин лихорадочно искала способ исполнить неосуществимое – взять интервью у тенора Тино Парлатти.
В последний из этих трех дней она каким-то чудом наткнулась в Интернете на информацию о том, что Тино Парлатти устраивает на своей вилле в Лонг-Биче праздник.
Эти сведения просочились благодаря одной из приглашенных, актрисе театра и кино Эмме Хардинг, и то абсолютно случайно. Просто в ходе интервью Эмму спросили, каковы ее творческие планы на ближайшее будущее, и она в шутку ответила – мол, собираюсь в Лонг-Бич, к Тино Парлатти, который в ближайший уик-энд собирает друзей на свой день рождения.
Когда Кристин прочла эти строчки, ее бросило в жар. Интервью было длинным, но остальное она проигнорировала. Взамен принялась искать дату размещения материала на страницах сайта, на что ушло всего несколько секунд.
Двадцать второе августа, среда, сверилась Кристин с календарем. Хм… значит, в ближайший уик-энд? Если вместе с пятницей, то это три дня – с двадцать четвертого по двадцать шестое. Даже два, потому что вряд ли Тино станет собирать гостей с воскресенья на понедельник. Скорее, с субботы на воскресенье… только мне-то что с того? Меня на праздник не пустят…
Она вздохнула. С одной стороны, вроде бы пришла важная информация, а с другой – как ею воспользоваться? И, главное, времени до уик-энда осталось не так уж много. Можно сказать, совсем ничего.
Думай, думай! – приказала себе Кристин. Ищи выход. Иначе после отпуска на работу хоть не показывайся – засмеют! Ох, и дернул же меня дьявол языком молоть…
Легко сказать – думай. А вот действительно изобрести что-нибудь этакое, благодаря чему удалось бы проникнуть на виллу Тино Парлатти, совсем другое дело.
Кристин почему-то была уверена, что окажись она в числе приглашенных, то уж как-нибудь вывела бы Тино Парлатти на разговор. Настоящего интервью тот, конечно, не даст, но на сей случай существует диктофон, находящийся, скажем, в дамской сумочке.
Конечно, подобный способ добывания информации относится к категории грязных и при обычных обстоятельствах Кристин никогда бы не прибегла к нему, но в том-то и дело, что ситуация сложилась, мягко говоря, неординарная. Или Кристин берет интервью у Тино Парлатти – пусть даже нечестным путем – или… хм… придется уволиться. Ведь при каждом удобном случае ей станут напоминать о брошенных на ветер словах. В первую очередь этим займется корректор Синти. Да и коллеги-репортеры вряд ли останутся в стороне.
Итак, что мы имеем? – размышляла Кристин. Я знаю, где находится вилла Тино Парлатти, а также то, что в ближайший уик-энд там состоится торжество. Да, и еще – что праздник устраивается по случаю дня рождения Тино. Какую пользу можно извлечь из этих сведений? Практически никакой. Если бы я была доброй приятельницей Тино Парлатти – к примеру, как та же Эмма Хардинг, – то просто заглянула бы на огонек поздравить виновника торжества с днем ангела. А так самой впору превратиться в ангелочка и запорхнуть на вечеринку…
Она даже усмехнулась, представив себя в образе этакого воздушного существа, увидев которое Тино Парлатти настолько изумится, что согласится дать эксклюзивное интервью для малоизвестного местного журнала.
Именно в те минуты к слову «ангел» в сознании Кристин пристроилось другое – «Чарли». Что и вывело ее к названию фильма: «Ангелы Чарли». А от этого пункта уже рукой было подать до наиболее запомнившейся сцены: когда так называемые ангелы – на самом деле трое девиц, – соответственно нарядившись, явились к кому-то под видом живого поздравления и спели песенку, попутно выполнив задание все того же Чарли, владельца частного сыскного агентства.
Боже правый! – воскликнула про себя Кристин, когда вспомнила этот эпизод. Ведь это же решение проблемы!
Выстроив в уме логическую цепочку, в начале которой находился небольшой спектакль, а в конце – беседа с Тино Парлатти, Кристин поняла, что, возможно, и не придется увольняться из редакции. Нужно лишь найти персону, которая гипотетически могла бы отправить Тино это самое живое поздравление.
После непродолжительных блужданий по Интернету и изучения мест выступлений Тино Парлатти подобная персона была найдена. Выбор Кристин пал на дирижера Мэтью Пайвена, работавшего в Линкольнском центре исполнительских искусств, который, как известно, находится на Бродвее. А тот в свою очередь в Нью-Йорке, на Манхэттене.
Чем дальше от Лонг-Бича, тем лучше, рассудила Кристин.
Оставалось подобрать костюм и найти способ поздравления.
Лучше наряда Красной Шапочки в местном универмаге ничего не нашлось. Принеся костюм домой, переодевшись и встав перед зеркалом, Кристин задалась очередным вопросом: с чем она явится к оперному тенору Тино Парлатти? Правда, тут долго гадать не пришлось – разумеется, лучше всего что-нибудь спеть. То есть пойти проторенным путем.
Перспектива упражняться в вокале перед признанным мастером оперного искусства не особенно смущала Кристин. Гораздо больше она опасалась презрения, которым ее обольют коллеги, если не удастся взять у Тино Парлатти интервью. И потом, разве в школьные годы Кристин не пела в хоре?
Полагаю, куплета из «Санта Лючии» будет достаточно, проплыло в мозгу Кристин, пока она разглядывала свое зеркальное отражение. Когда-то эта песня неплохо у меня получалась. Ну, отрепетирую несколько раз, подумаешь, важность…
До самого уик-энда соседи слушали доносящиеся из квартиры Кристин рулады – та распевалась.
